Inshallah
Inshallah的意思是‘God willing’或‘by God grace’ – 神的意愿，在突尼斯是个常用语。写法也不同，穆斯林同事说是写为insh’Allah或insha’Allah，而我在小说里和某些字典上看到是写成inshallah，甚至知道有一本书叫 ‘Inshallah, Odyssey to the Middle East’，只是我还没有拜读多。总之都有真主ALLAH。我猜想在其他阿拉伯国家也是个常用词，‘Kite Runner’里面就数次被用到，但是因为没有真正对这个词的来源和演变做调查和研究，所以不好妄加评论。我不确定自己是否应该继续写下去，因为所写的主题毕竟牵扯到一个宗教，有不敬之嫌，更不愿象英国女教师在苏丹因为一个Teddy bear 而激起民愤。我先声明我对穆斯林教极为尊重，没有任何嘲笑之嫌，只是想就这个词和大家分享一下我和周围同事的一些感受。
最早接触这个词是从单位里负责复印的当地员工那里，每次交给他活，问他什么时候可以完成，他会说几点、几点，inshallah，回答里总是少不了Inshallah 。 了解了这个词的意思后便对它肃然起敬，并且开始学着用它。慢慢地发现有不对的地方了：inshallah有时会被误用成不做任何时间上的承诺，也做不了任何承诺，因为全是神的旨意；要是到了该交活的时候完成了工作，是inshallah ；如果完不成，对不起也是inshallah，有被某些人滥用之嫌。最怕汽车修理厂的人说inshallah，因为你不知道神的意愿到底是什么，所以也不知道你的车在某特定时间是否可以修好。有个美国同事最郁闷，她的车在修理厂呆了好几周，每次都是inshallah，她都快give up了。其中有一段时间，听到这个词就害怕、头疼，当地人要是做承诺时用它做结尾，就会告诉他们‘si’l vous plait, pas inshallah’ - 请不要inshallah，给个肯定的回答。当地的文化随意性很强，时间概念很差，人人如此，怎么会有肯定的回答。经常是和修理工或任何其他人约好了时间，在家左等右等不见人影，打电话永远不接，有时过好几天才能找到人，有一千个理由等着你，再约时间又是inshallah。有一次家里的小锅炉启动不了，只能洗温水澡，时值冬天，公公婆婆正好在，我怕他们着凉，着急，约了修理工，他答应得特别痛快，tout de suite, inshallah －马上来。我们在家等，天黑也不见人，打他的电话，不接；最后找了房东，换了个修理工。估计当地人不很明白外国人为什么那么火急火燎的，不就是来晚了吗，doucement (take it easy)。这又和他们开车时火烧眉毛的做法大相径庭。感觉是当地人有时会把自己完全放置在神的旨意下，经常采取一些对自己和别人不负责任的做法，有时甚至会威胁他人的生命。同事说她有次半夜去机场接人，在大路上开着车，突然发现对面有个车逆行飞驰而来，还不停地用大灯晃她，她是又惊有怒。大概这个司机半夜赶着在一定点钟内回家 inshallah，至于怎么回去就不是他该操心的事了。
慢慢地去学着适应这种随意性，对inshallah也不那么排斥了，用起来也似乎更加‘得心应手’。比如下班前跟同事道别时说A dèmain, inshallah，第二天要是来不了，就不是我的事了，由此学会了偶尔翘班，特别是儿子放假时，可以在家多陪他。也有一些突尼斯人对inshallah的使用相当认真，和他们约好时间就要小心遵守了。有次我和房东约好下午6:30在家里见面，到了6:31，他打我的手机，说是已经到了，而我正在楼下停车。
前几天在网上看到一篇评论德国人和中国人的区别，其中一条是说中国人没有时间观念，典型的不守时。我乐了半天：写这篇文章人相当孤陋寡闻，没有见识过其他国家的文化。如果他/她曾经在突尼斯（或非洲其他国家）呆过，保证会写和突尼斯人相比，中国人的时间观念非常强。我在突尼斯生活、工作了４个年头，自己和所见到的中国人都绝对是守时的典范，反倒是有时过于守时给别人造成了一定的压力，不停地告诉自己要稍微晚一点。有一次和个巴西人约好喝茶（他喝咖啡），按惯例我晚到了10分钟，他已经等得不耐烦了，见面我问他为什么这么准时，他说因为是和中国人约会所以特别按点来了，我惭愧了半天。养成了习惯，回国有约会总是习惯性的迟到。但是大概国人已经习惯被西方人称作没有时间观念了，所以也没有人写点什么予以反驳。
在突尼斯呆久了，你会糊涂：和inshallah有关的到底是承诺还是人们一般说说而已。这就是毛主席的矛盾论的妙处，既然事物都是两方面的，为什么一定要理论的一清二楚呢，由着它模糊不是挺好吗。有时反倒觉得当地人这种听天由命的态度非常可爱。在这里工作的美国人和欧洲人都有一付救世主样的傲慢神气，来突尼斯和非洲扶贫减灾，他们经常不顾当地的实际情况生硬地照搬自己的模式。和他们相比，突尼斯人有一种原始的天真和朴实（naive），用当地人的法语或英语就是：Alors, quel est votre problème? (So what? What’s your problem?)，让人非常放松，当然是在日常生活有了很好的保障的情况下：不需要任何种类的修理工、不再需要装电话和电视天线。
