心灵环保系列: 苹果树的故事
一群孩子在一位老人家门前嬉闹，叫声连天。几天过去，老人难以忍受。
于是，他出来给了每个孩子25美分，对他们说：“你们让这儿变得很热闹，我觉得自己年轻了不少，这点钱表示谢意。”
孩子们很高兴，第二天仍然来了，一如既往地嬉闹。老人再出来，给了每个孩子15美分。他解释说，自己没有收入，只能少给一些。15美分也还可以吧，孩子仍然兴高采烈地走了。
第三天，老人只给了每个孩子5美分。
孩子们勃然大怒，“一天才5美分，知不知道我们多辛苦！”他们向老人发誓，他们再也不会为他玩了！
这个故事的主题应该是孩子为“什么”而“玩”？我们可以推广到：我们为“什么”而学习？我们为“什么”而工作？和我们为“什么”而生活？等等问题。
我们小时候学习是来自内心的好奇－－“为什么鸟会飞，我不会飞？”。但是，渐渐变成了要拿第一名和父母师长的奖惩等等外在的因素而学习了。人学习的动机分两种：内部动机和外部动机。如果按照内部动机去行动，我们就是自己的主人。如果驱使我们的是外部动机，我们就会被外部因素所左右，成为它的奴隶。父母师长的奖惩和名次的起伏成了他学习的最大快乐和痛苦的源头。
在这个寓言中，老人的算计很简单，他将孩子们的内部动机“为自己快乐而玩”变成了外部动机“为得到美分而玩”，而他操纵着美分这个外部因素，所以也操纵了孩子们的行为。寓言中的老人，像不像是你的老板、上司？而美分，像不像是你的工资、奖金等各种各样的外部奖励？
如将外部评价当作参考坐标，我们的情绪就很容易出现波动。因为，外部因素我们控制不了，它很容易偏离我们的内部期望，让我们不满，让我们牢骚满腹。不满和牢骚等负性情绪让我们痛苦，为了减少痛苦，我们就只好降低内部期望，最常见的方法就是减少工作的努力程度。不知大家还记不记得《苹果树的故事》－－苹果树为什么会自断经脉，现在可以理解因为它是为外在的奖惩而左右，而不是为了成材之路这个目标而前进导致的结果。 其实这就是佛陀所教育的：“不要为外境所转”。时刻明悉内在的动机。
但是你学习、工作、生活的内在动机是什么呢？
