一般而言，只要是以锅为器具，以热源烧锅，以水或汤导热，涮煮食物的烹调方式均可以称之为火锅，同时亦可指这种烹调方式所用的锅具。其特色为边煮边吃，或是锅本身具有保温效果，吃的时候食物仍热气腾腾，汤物合一。世界各地均有类似的料理。
典型的火锅食材包括各种肉片、海鲜、蔬菜、豆制品、菌菇类等，将其放入煮开的清水或特制的锅底[1]烫熟后食用。有些吃法还会蘸上调料[2]一起食用。
起源:
火锅的起源至今尚无定论。但自有人类饮食器皿诞生之时，便有以火烧锅，以水导热，煮熟食物的烹调方法。商周时期有一种容器“鼎”[3]在当时要进行祭祀或庆典时，就要“鸣钟列鼎”，将牛、羊肉等食材通通都放入鼎中，然后在底部生火把食物煮熟后再分食，这算是火锅的雏形。更多请见维基百科.
种类:
以烹饪方式来区别，火锅基本上可以分为三大类别：
- 第一种：汤为淡味，而以涮生食材为主，沾料占重要角色，涮羊肉及打甂炉为代表；
- 第二种：是锅内部份的料已熟，如麻辣锅、鱼头火锅、羊肉炉等，炉火只是用来保温及汆烫青菜等食用；
- 第三种：则是锅内的料全都先煮熟，连青菜也无需再汆烫，炉火完全是用来保温的，和大锅菜无二样，如佛跳墙、复兴锅等。
现在日常生活中说的火锅通常是以前两种为主。
若以地方特色来分类，在中国各地和东亚地区亦发展出各种不同风味的火锅.
细一些道来,全世界竟然有这么多种火锅,各种分支下还有分支,分哪又分,那么你究竟吃过多少种呢?
湖北火锅,如三下锅
屈指一数,2007年我只吃了大概8种火锅,而长到24岁,
正宗风味火锅我没吃过的有:河南,湖南,贵州,韩式,博根地的;
还没吃全的是粤式,港澳,台式,滇味的火锅,
其他的当然我还是吃了不少.
看来,要吃遍全世界的火锅,还是有一点任重道远呢.
不过,分析看来,只要先解决了豫,湘,贵,粤,滇,未来还是指日可待的.
你呢?又吃过多少种火锅呢?
