健儿踊跃，谁执牛耳
—美国中期选举展望
光阴似箭，日月如梭， 2004 年大选的硝烟还没有散尽，我们又迎来了美国的中期选举。和往年的选举一样，今年的大选日也定在十一月七日星期二。虽然目前各大新闻媒体还被惠普 (HP) 丑闻，伊拉克战争，油价暴跌等新闻占据，但各州实际上已经开始了初选（ Primary Election ）。今年的选举，估计又有一场恶斗。
美国议会大选历史概况
从 1776 年建国，到今年（ 2006 年），美利坚合众国已有 230 年历史。头一届国会成立于 1774 年，取名“大陆议会”，由十二个英国殖民地组成，北卡州也是其中之一。过了一年，乔治亚州加入，大陆议会变成了代表十三个殖民地的议会。大陆议会在美国建国的过程中起了必不可少的作用，从指定宪法，到选举第一届总统，前后花了十几年的时间。
第一届议会是在 1789 年选出来的，第一任议长是 Frederick Augustus Muhlenberg ，第一届议会并没有作太多的事。紧接着第二届议会在 1790 年选出。从此之后，两年一届，美国的议会选举步入常规。目前在任的是 109 届议会，今年将要选出的是 110 届议会。
美国宪法指定，美国的国会有众议院（ The House of Representative ）和参议院（ The Senate ）。众议院有 435 个席位，每个席位代表一个议会选区，任期为两年。参议院目前有 100 个席位，每个州无论大小都有两个席位，参议员的任期是每人六年，每两年都有 33 个席位重选。众议员和参议员都可以竞选连任，没有任期限制。
众议员从一开始就是直选的，可是参议员直到 1908 年才在某些州开始直选。到了 1913 年，国会通过了宪法第十七条修正案，明文规定每州通过直选产生两名参议员，参议员的选举才稳定下来。
值得提一句的是，目前众议员有 5 名亚裔美国人，主要来自美国西岸。华裔美国人只有一位，是来自俄勒冈州的 David Wu 。参议员有两名亚裔美国人，全部来自夏威夷，没有华裔美国人。据查证，在北卡和南卡州有史以来，从未选出过一个华裔美国人的众议员，更不要说参议员和总统了。华人作为一个群体，跟别的族裔比起来，显然在参政方面还很不成功。
议会选举过程
美国的议会选举是选区内全民直选制。分两级，第一级是初选（或预选），既参选各党派内部决出最终候选人。第二级是普选（或终选），普选选上后，该候选人就可以在预定的交班日子宣誓就任了。
宪法规定，要当初选众议员候选人，你年龄至少要在二十五岁以上，成为美国公民七年以上，住在选区内，还要有一定数目的签名支持；要当初选参议员候选人，你年龄至少要在三十岁以上，成为美国公民九年以上，住在选区内，也要有一定数目的签名支持。在北卡州，要动用公共竞选资金，候选人要征集 350 个合格选举人的捐款，每人至少要捐 $10 美元。
谁是合格选举人呢？要做合格选举人，就要领取选举证。在领取选举证的时候，选举人要签署以下的声明书：
1， 我是美国公民
2， 我满十八岁了
3， 在参加选举前我已是北卡州居民和本县居民至少 30 天
4， 我在别的州和县没有注册为选民，也不打算在别的州和县作选举
5， 如果我以前曾犯过重罪（ Felony ）的话，我的公民权已被恢复了
如果你拿到了选举证，你就有资格参加选举了。
各州初选的时间都不一样，比如说，北卡今年初选的时间是五月二日。普选的时间是全国统一的，都是十一月七日。
争夺焦点：参众两院的控制权
2004 年大选以后，虽然共和党和民主党在总统竞选上竞争激烈，势均力敌，但到头来共和党不但拿下了总统的位置，还维持了对参众两院的控制权。可是，大选一过，伊拉克战争丑闻不断，越搞越乱，油价高居不下，房屋泡沫爆炸，消费者信心大减。其结果是布什总统的满意度越来越低，直至今年六月份达到了百分之三十左右，创了选举后执政党总统民意满意度的新低。这种情况下，民主党人象鲨鱼嗅到了血腥味，集聚力量，开始筹划在中期选举日重新拿回参众两院的控制权。
不要小看中期选举，和大选年一样，整个众议院的席位都要重新竞选。在目前在任的众议员中， 231 人是共和党， 201 是民主党， 1 人独立，在新的众议会里，如果民主党人要控制众议院，那他们要比现在多拿 15 个席位。和众议院不一样，在参议院供职的参议员一般任期六年，每次选举都有三分之一的席位要竞选，这次中期选举，在参议院的 100 个席位中， 33 个席位出选。目前参议院有 55 个共和党人， 44 个民主党人，加上一个独立偏左的 Vermont 参议员 Bernie Sanders 。如果民主党要控制众议院，他们要拿到 51 个席位，也就是说，净赚 6 个席位。而共和党只要有 50 个席位就够了，因为宪法规定，副总统是参议院的总裁。现任副总统奎尼是共和党人，可以算是共和党的一票。
除了参众两院的选举之外，今年还有 36 个州的州长要进行选举。另外，尚有不计其数的地方选举，所以千万不要小看这次中期选举，对于很多地区，对于很多人，这次选举都有重大意义。
2006 年普选的挑战和机会
2004 年选战共和党险胜以来，美国连年天灾人祸。首先，伊拉克战争越打越不顺手。伊拉克新政府烂泥扶不上壁，本地人组织起来打起了游击战。不但如此，在某些极端主义分子的刺激下，伊拉克不同的宗教派别互相之间还起了内战。与此同时，美国大兵在伊拉克住得过久，压力过大，搞得原形毕露，丑闻不断。集体走私，杀人越货，私刑强奸，使得美国在国际上的形象日见丑陋。而美国纳税人还要为此纳税出钱，搞得债台高筑，美元下跌，油价飞涨。更糟糕的是，在以美军为首的联合国军队打下了阿富汗，赶走了穆斯林激进主义者塔里班之后五年，塔里班游击队居然又死灰复燃，攻城掠地，竟有燎原之势。“九一一”之后五年，美国死了很多人，花了很多钱，打了很多仗，得罪了很多人，最后打仗死亡的士兵总人数比“九一一”事件死的人还多，而美国人民却没有觉得自己比以前安全多少。美国在伊拉克的陷入，也直接威胁了美国实行其世界战略，对北朝鲜和伊朗的核犯规都显得有点鞭长莫及。
在国内经济和政策问题上，布什当局也是焦头烂额。首先是大飓风卡特里娜袭击新奥尔良事件，布什行政当局在救灾过程中，行动不利，从抢险救灾，到救济贫民，到后来的赈灾物质分配和对灾民的经济补助，一环又一环，表现出布什当局任人为亲的弊端。在立法上，布什先生没有将长期许诺的移民法案和社安保险法案予与通过，最近又在处理伊拉克战俘问题上和最高法院及国会发生意见分歧，这一切都给国会上的共和党人带来了麻烦。据《华尔街日报》和美国广播公司（ NBC ）九月中旬作的一项民意测验表明，美国民众对国会的同意率只有 20% 。当问及“应该由民主党来领导国会还是由共和党领导国会”时，双方对比是 48% 比 39% ，民主党领先。
在这种情况下，选民们人心思变，在回答：“你宁愿随着共和党什么都不变，还是愿意随着民主党什么具体方案都没有？”这个问题时，选民们竟然 42% 对 37% 宁愿什么具体方案都没有也要变。
不言而喻，这些共和党面临的挑战成了民主党人可以利用的武器。当然，这一切都取决于民主党人会不会利用这些机会。不幸的是，民主党人也存在不少问题。民主党的头一个问题是群龙无首。目前，除了前第一夫人，克林顿总统的夫人希拉莉和马塞诸塞州参议员肯尼迪之外，就是众议员的少数派领袖南茜 · 普罗西，他们很成功地阻止了共和党的一些立法活动，但自己也没有通过什么立法。民主党有的，是美国人民对他们的期望，期望他们从伊拉克撤军，把美国从伊拉克战争的泥潭里拔出。
民主党的另一个弱点是他们对美国的未来没有一幅具体的蓝图，选民们不知道一但民主党控制了众议院或参议院后，他们有什么绝招能将美国引出伊拉克这这个泥潭。选民还有一个问题，那就是他们对现任民主党在两院的领头人都不怎么熟悉。
民主党还有一个弱点是商业界对民主党比较惧怕一些。事实上，如果民主党控制了两院之一，军火商，能源公司，制药公司，以及做学生贷款的公司会首当其冲，因为民主党人认为这些巨头们赚得太多，没有负应负的责任。
共和党近日似有转机
时间进入九月以来，布什总统施行了一些新的宣传战略。首先，他利用“九一一”将反恐怖主义拉到了前台，一再向民众们说明美国打伊拉克和阿富汗的战略意义，选民们似乎相信了他，这使得他本人的赞成率从七月份的 38% 改进到九月份的 43% 。
其次，布什总统利用共和党开会的时间给共和党人打气，使他们一个个斗志昂扬，觉得事情没有以前想象得这么糟糕。这一招也很灵，共和党人虽然还没到欢欣鼓舞的地步，但士气高涨很多。
第三，虽然有些奇怪，但大家都认为是运气，就是原油价格在近几周从每桶 $77 美元跌破了每桶 $60 美元大关，人们对于经济的展望突然变好了。股市上升了，利率下降了，一夜之间美国的问题消失了一大半，大家又对未来充满了信心。美国的选举，从来都是荷包指挥选票，要是事情照这样进行下去，共和党估计还会稳操胜券。
北卡州议员选举展望
北卡州有十三个选区，共和党和民主党议员的对比是 7 比 6 。这次选举，基本上民主党选区归民主党，共和党选区归共和党。可是，位于夏洛市东部的第 8 选区现任议员 Robin Hayes 出现金钱上的丑闻。不过估计此区最终还是 Robin Hayes 赢。位于 Ashville 附近的第 11 选区是由富翁 Charles H. Taylor 担任，他的情形却不大妙，因为他也有金钱上的丑闻，目前落后于他的对手，民主党候选任人，前华盛顿红人队的橄榄球中锋 Heath Shuler 。 Shuler 先生自己也是一个富翁。
北卡今年没有参议员要选举，也没有州长要选举，所以是比较安静的一年。但地方选举比较活跃，，很多法官都面临重新选举。 7 个维克郡（ Wake County ）的管理委员也要重新选举，第七位是 Rodger Koopman 先生（民主党）对 Paul Coble 先生（共和党）。
华人如果想要在美国主流社会打开一片天地，就得要团结起来，踊跃参政，有效地利用手中的那张选票，争取社区的最大利益。民主社会也一样，有权不用，过期无效，希望大家不要浪费了手中的一票。
北卡州众议院对决一览表District | Incumbent | Party | Elected | Status | Opponent |
Democrat | 2004 | Running | G.K. Butterfield (D) unopposed | ||
Democrat | 1996 | Running | Bob Etheridge (D) | ||
Republican | 1994 | Running | Walter Jones Jr. (R) | ||
Democrat | 1986-94 | Running | David Price(D) | ||
Republican | 2004 | Running | Virginia Foxx (R) | ||
Republican | 1984 | Running | Howard Coble (R) | ||
Democrat | 1996 | Running | Mike McIntyre (D) | ||
Republican | 1998 | Running | Robin Hayes (R) | ||
Republican | 1994 | Running | Sue Myrick (R) | ||
Republican | 2004 | Running | Patrick McHenry (R) | ||
Republican | 1990 | Running | Charles Taylor (R) | ||
Democrat | 1992 | Running | Mel Watt (D) | ||
Democrat | 2002 | Running | Brad Miller (D) |
