英文小鲜(12):从猫鼠游戏看中英文化差异
由尹文张贴 @ 2007-03-19 19:21:34
老鼠与猫的战争中美都在打。老鼠在中国文化里不招人爱，"老鼠过街，人人喊打"，老鼠被认作是社会公害，而猫则是除害英雄。曹邺的诗还把政府贪官比成耗子:
官仓老鼠大如斗，
见人开仓亦不走。
健儿无粮百姓饥，
谁遣朝朝入君口。
难怪中国有过一部儿童卡通叫《黑猫警长》，教育孩子不做坏蛋要做警察，坏蛋对之于警察，那是"耗子见了猫"，跑不了的。在中国传统里，猫抓老鼠，天经地义，反映了中国文化"爱憎分明"的特点。即便是猫的眼睛瞎了，也要抓只死耗子。
在中国，老师与学生、员工与老板、上级与下级的关系，也常被揶揄为"老鼠见了猫"。这种类似的subordinate-supervisor的关系在美国同样有，不过他们不说"老鼠见了猫"，而说"mice play while cats are away"。在美国混事的对这句英文proverb不会太陌生。每遇头儿们不在，美国同事常会调侃这么一句(说归说，老美作事还是基本自觉认真的，即便当头儿的不在)。"老鼠见了猫"和"mice play while the cats are away"是不是有点同工异曲的味道? 不过"同工同曲"的也有。云贵川地区有句谚语，叫"猫猫不在家，耗子盘泥巴"(请用当地方言读。"盘"即"玩")。中国文化的博大精深由此可见一斑，中英对译常会有神来之笔的佳作。"mice play while the cats are away"和"猫猫不在家，耗子盘泥巴"不正是个绝对吗!
美国也有一部猫与老鼠的卡通，名字是《Tom and Jerry》, Tom是猫、Jerry是小耗子。与中国版的《黑猫警长》相反，在美国版的《Tom and Jerry》中，美国人给予猫和老鼠全新的社会地位。小耗子Jerry有了被压迫者得解放的扬眉吐气，猫Tom不再是猫鼠游戏的胜利者，反过来它成了受气包。去年回中国，看到《Tom and Jerry》也在热播，这种新式的猫鼠关系国人看了一定是耳目一新，但是否从侧面也反映了某种警示: 改革开放要修正旧有的传统观念，官仓鼠们坐大要打猫?
中美文化的差异使得两国耗子的食性也不相同。中国老鼠爱大米，美国耗子恋奶酪。随着中外文化不断交融，中国对老鼠的态度也逐渐由恨生爱。近年一曲《老鼠爱大米》红遍大江南北，就是一个例证。
美国还有另一部卡通，叫《An American Tail》。讲的是一家来自俄国的犹太耗子，历经磨难，漂洋过海，冒死移民美国，因为他们心中有个坚定的信念: There are no cats in America. The streets are paved with cheese。这两句英文被编成影片主题歌，如今唱来依然琅琅上口。有人比喻美国满地黄金，大家都那知道不是真的，但奶酪多不假，善待耗子也基本符合实情。
回忆起来，看《An American Tail》已经是二十年前的事了，那时自己也是来自满地黑猫警长国度的"耗子"，刚刚移民美国，吃着能与臭豆腐比臭的奶酪，看卡通学英语，纵情歌唱我们耗子的翻身解放，想来那也算一段"乐不思蜀"的好时光，"There are no cats in America. The streets are paved with cheese"也给了属鼠的我留在美国的又一坚定理由。您也属鼠吗? 如果是，那就是说让我们同唱"There are no cats in America. The streets are paved with cheese"。
猫鼠大战历史悠久，谁胜谁败，至今难有定论。这对冤家还得继续斗下去。难怪英文有一句自法文偷盗来的成语: a bon chat, bon rat，英文译文该是 a good cat deserves a good rat。中文意思是"棋逢敌手"(也可作"好马配好鞍"解)。
不过说老美善待耗子也不尽然。中文有老鼠和耗子两词，英文里也有mouse和rat一对，但从话语上看，他们偏爱mouse不喜欢rat。Mickey Mouse人见人爱，是美国派往全球的形象大使。可是rat在英文里却被说成是卑鄙小人、背叛朋友的告密者。如某人整天无所事事在购物中心(mall)闲逛，老美会说她是个mall rat。再有，rats在美国还是感情用语: 在失望，受到挫折，和被人(或物)恶心时，老美常会大喊: rats!
中国还有句成语叫"猫鼠同眠"，是形容警察小偷一家，或是上级对下级不法行为缺少监督甚至串通一气，同流合污。但既然《老鼠爱大米》可用来比作现代爱情，也许"猫鼠同眠"应该解释为曾经的世仇化干戈为玉帛，从此和睦相处。因此现代版的"猫鼠同眠"或将成为描述和谐社会的新语汇，我们也借此寄托对中国和谐社会的美好憧憬。
