随着社会经济发展，人口老化现象加剧，骨质疏松症已成为一个普遍的健康问题。
雌激素为什么可以防治骨质疏松症
骨组织中含有两种最主要的细胞——破骨细胞和成骨细胞。这两种细胞主宰着骨骼的新陈代谢：破骨细胞将陈旧的骨质“铲除”，随之成骨细胞生成新的骨质将其补上，这样，两者的作用就维持着微妙的平衡。一旦平衡被打破，破骨细胞“铲除”得太快，成骨细胞“补”得太慢（比如功能衰减），骨质就会“入不敷出”，骨量就会减少，从而发生骨质疏松。
人体内的雌激素可以抑制破骨细胞的作用，从而骨质被“铲除”的速度减慢。绝经后的女性，内源性雌激素水平大大下降，不能抑制破骨细胞的“铲除”作用，很容易发生骨质疏松症。
其实，与骨质疏松相关的激素有许多种：雌激素、降钙素、甲状腺素、雄激素、皮质类固醇激素、生长激素等，但对女性来说，雌激素的作用最为重要。
补充雌激素选准时机
生活中，我们经常看到一些老年女性，“身子骨”不太好，弯腰驼背的，身高也越来越矮，磕碰两下就骨折，甚至用力咳嗽，也会“咳”断几根肋骨，这都是骨质疏松症给老年女性带来的麻烦。
医生碰到这样的病人，往往觉得非常可惜，因为病人失去了预防和治疗骨质疏松症的最佳时机。研究证明，骨质一旦流失，变得疏松，即使再服用雌激素、钙片等药物，也不能使骨质再度变得“致密”、“坚固”，顶多是最大程度地维持现状。
因此，补充雌激素预防骨质疏松，最好从更年期开始的时候，在医生的指导下适量服用；此外，女性的骨量在30岁时达到峰值，以后则开始走“下坡路”，加上女性的雌激素水平也在30多岁时就逐渐下降，因此，许多专家主张：35岁以后的女性，就可以在医生指导下，开始小量服用雌激素，这样的话，预防骨质疏松的效果最好。
有些女性不愿意服用药物，又担心患上骨质疏松症，怎么办呢？这时，可以定期进行骨骼健康检查，比如测试骨密度等，一旦发现有骨质疏松的迹象，就立即接受医生的指导和治疗。
连续服用天然雌激素
许多开始服用雌激素预防骨质疏松的女性，最想弄清的问题就是：雌激素种类那么多，我该服用哪种呢？又该如何使用雌激素呢？到底要吃多久？……的确，采用正确的服药方案非常重要。
首先我们来说说雌激素制剂的选择。雌激素分为两种，天然类和合成类。国外曾经广泛使用过合成类雌激素，结果发现，和天然药物相比，合成药物对肝脏的损害更加明显，而且不利于心血管健康。因此，使用天然雌激素制剂是目前的发展趋势。
第二，选择什么样的用药方式呢？雌激素的用药方式亦有多种，有静脉输液、肌肉注射、口服和外用药物（通过皮肤或阴道黏膜吸收），外用药物一般经皮肤吸收，对肝脏损害最小，口服用药较为方便，因此目前常用的是口服药和皮肤外用药物两种。
第三，一个合理的服药方案，合适的药物剂量和服药疗程非常重要。由于雌激素可能会引起乳腺癌等，因此必须从小剂量开始，在医生的指导下，逐渐增加药量，直至最佳治疗剂量。绝经前的女性，体内雌激素的分泌方式是连续的，虽然在月经周期的不同阶段略有不同，但在任何时候都维持一个较高的雌激素水平。因此，补充生理剂量的雌激素预防骨质疏松，并不是一朝一夕的事情，国内外多项研究均表明，绝经后连续用雌激素比间断用药更有效；此外，疗程一般要在5年以上。在服药过程中，应该及时向医生咨询，随时调整用药。
雌激素的不良反应
俗话说，是药三分毒。雌激素防治骨质疏松的效果虽然显著，但是，它还是有一些不良反应，值得女性朋友审慎对待：1、长期大量使用雌激素，可能增加患子宫内膜癌和乳腺癌的危险。2、胃肠道反应，如恶心、呕吐等；3、妇科症状，如不规则阴道流血、子宫肌瘤增大、乳房胀痛；4、加重某些疾病，比如哮喘、偏头痛、心脏病、肾脏病等；4、损害肝功能，引起胆汁淤积性黄疸。
因此，以下情况禁用雌激素：乳腺癌；雌激素依赖性肿瘤，如子宫肌瘤、子宫内膜癌等；怀孕期间；阴道异常出血；肝功能受损；血栓栓塞性疾病，如脑血栓、心肌梗塞等等。
既然雌激素有不少不良反应，我们是否就不该应用了呢？答案是否定的，因为，只要合理服用雌激素，注意以下事项，这样，药物虽有“三分毒”，但带来的却是“七分利”。
