乱红飞过秋千去：炊烟奶奶
泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。
蝶恋花 . 【宋】欧阳修
第一章 出嫁
( 一 )
民国三十五年夏， 已经 二十 五 岁的 吹 烟坐上京城里 最有名的、崇文门外南汉漕 ， 阜顺喜轿铺发来的 八 抬花轿，一路吹吹打打地，就要被抬进朱家的大门，成为朱家二老爷续娶的第二位正室太太。
朱家本是河北乡下的大户，据说五百年前还和坐龙庭的明朝皇帝是一家。家里良田百倾，住的宅基也是高墙深院。自从小皇帝宣统登基，天下就不再太平。先是各地的革命党风起云涌，等皇帝没了，紧接著又来了大军阀一团混战，今天直系，又奉系，来来去去，你争我夺，打个没完。乡下也是盗匪横生。朱家在当地号称“朱百万”，富名在外，不得不小心，那阵子还曾经养过一队带枪看家护院的人马 ，保自家的田产宅院，也被前清的县衙、民国的县党部征去剿过几次匪。
等到日本人占了东三省 ，整天虎视眈眈地盯着北平城，明眼人都看得出来，小日本打进华北平原是迟早的事。老朱老爷一看这架式，再养着这帮护院，就得替日本人当打手了，赶紧把人遣散，把家产田地卖的卖，分得分，自己闭门不出。老爷子的运气也是好，没等七七事变爆发，就寿终正寝，总算没再赶上一场刀兵之苦。
这会儿京城里的朱老爷是家里的老二。早年老朱老爷也推崇那些改革维新派，于是就送儿子进县城的洋学堂念书。后来听说，洋学堂的学生都是革命党，县里又砍了革命党的头，老爷子心急火燎地赶到学堂要救儿子。谁想，儿子倒不是慷慨激昂大义凛然的志士，却和几个纨绔子弟一起，躲在大烟馆里搂着土娼赌钱。老爷子气得真魂出窍，把儿子拉回家一顿痛打，饿了三天，关了一个月，杀够了他的顽气，赶紧在城里的买卖铺子里找了一家，送儿子去学生意，从此绝了他进学堂的路。
老朱老爷还有话：“谁要想败家，就送子孙去洋学堂。不是杀头，就是学抽嫖赌那一套。我看，就没别的！”
这话过去也得有二三十年了。朱老爷由那个不学好的二少爷也熬得出息了。学徒师满，他拿了自己一份应得的财产，就在京城 做起 了绸布生意。 起先也不易。有一回，城里缺白布，朱老爷得了信儿，就带着伙计上外省进货。为赶在别家之前运到好做个独门，他跟夥计说了，每人发双份的钱，叫他们轮班在大车上休息，人歇货不歇。他自己连轴转，压着车队日夜兼程，比旁人早三天赶回来。等人家货到了 ， 他的早高价卖光了。 就这么着 , 一点一点地又攒起一份家底 。 生意做得红火了，连妹妹们分得的嫁妆也放进来滚息生利，二妹妹出嫁时候的嫁妆，就是从中提出的利钱置办的。
朱老爷的第一房太太几年前一夜之间突然病死了。头天人还好好的，早晨就没能再醒过来。谁也不知道她得了什么病，也没人知道她到底死在什么时辰。大家都说，要是有个闺女她就不会没了。女儿知道疼娘，也许就跟娘一床睡， 半夜里总有个人知应 ~~~
可是也有人私底下悄悄传说，从前的二奶奶死得蹊跷。前儿头几天夜间，有人听见朱老爷和二奶奶起争执。那时候，朱老爷连天地应酬，在外边大把大把地花钱，大宴小酌，吃花酒，捧戏子。二奶奶是个心气高要脸面的人，气不过，才和老爷吵了嘴。她这么突然没了，家里人都有点疑心。这话，起先很有些人在议论，后来也没见个影儿，渐渐地，谣言也就无声无息地消失了。
前面的这个二奶奶 鲁慧文 ，是他们老家大户人家的小姐，念过洋学堂的女子师范，见过大场面。朱老爷发了家，买了大宅基，起了二层的洋楼，后院还带着个小花园子。他在老家别的房头的兄弟姐妹，到京城来读书的，就都住在这屋里。虽说不住老家，上头没公公婆婆，可是那些小姑小叔们，还有时不时上城来的亲戚，拉拉杂杂的，也是一大家子的事儿，也不好对付。后来朱老爷又跟人和伙儿开了家洋医院，应酬的还加上些个东洋人西洋人的。那些个麻烦事儿，这个主妇也不好当。可老朱家的人，老老少少，男男女女，没一个说他们二奶奶的坏话。一提起来，都是挑大拇指，连老佣人也不例外。
慧文 二奶奶生了三个儿子 ：世平、国平和安平 。大少爷 世平 这时候，比朱老爷新娶的续房也小不了几岁了。他已经一个人在上海的大学堂里念书，还没到假期，就没有回来向他爹贺喜。
除了三个儿子，二奶奶还留下了一个小妹妹慧兰，从小养在姐姐家里。朱老爷少年时候不争气，失去了上学念书的机会。成年以后出来闯荡历练，见过世面，心里还是羡慕人家有学问有文化的。他把兄弟姐妹子侄中愿意读书上进的，都带到京城上学，对妻子这个妹妹，也一视同仁。偏偏慧兰和姐姐一样，聪明，有定性，做事不张扬，有板有眼。从国立医学院毕业以后，就在姐夫的医院里做医生。二奶奶死后，慧兰还没有婚嫁，暂时住在姐夫家里，一半照顾尚且年幼的外甥们，一半帮助姐夫管家。这么几年下来，朱家上上下下把她看得和二奶奶一般地敬重，都要叫她一声 " 慧姨 " 。
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