乱红飞过秋千去：炊烟奶奶
泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。
蝶恋花 . 【宋】欧阳修
第一章 出嫁
( 三 )
喜轿在路上这会儿，慧姨正在朱老爷的书房里，手上拿着几本蓝毛布面的帐本和一叠账单。
“二哥，”慧姨还象过去一样，随着家里的几位姑小姐表小姐称呼朱老爷，“喜轿这会儿该出门了。前面都准备妥当了。这儿是喜事开销的细帐。”
慧姨翻翻手里的账单，向朱老爷报告说：“喜棚的账连赏钱都已经给了，回头他们自会派人来了理拆棚子的事。喜轿是阜顺的。他们柜上说，算是给二哥贺喜，账就不要了。可是我想，卢家这是客气。等来吃喜酒的时候，面子上的礼他们还是要随一份。现在是卢大少奶奶当家，她是个最讲究面子的人，随的礼只会多不会少。就对他们说，朱卢两家是多年的交情，老东家和少东家这么赏面子，我们不敢推辞。不过，生意是生意，买卖上的事还是弄清爽的好。账还是结了，当是卢老爷替我们老爷赏夥计的，大喜日子里大家欢喜。二哥，我这么著，没错吧？”
朱老爷坐在他的皮椅子里，悠闲地抽着烟，听到问，赞许地点点头：“嗯，这件事，是这么个办法。慧兰，你说得好。”
慧姨听到赞扬，不出声地笑了笑，低头点着单子，又接着说：“扎彩球拉彩带的绸布，都是从咱铺子的库房提的存货，细帐也在这里，一笔一笔写得挺清楚。喜宴还是订的老同和，老主顾了，虽然咱们这回只叫了三十桌，他们给打了个八折，账写了折子 [3] 到节下一起结。 ”
“堂会的戏码儿，由老贵祥的丁五少给提调。他说‘请好吧’，我就没再过问，只照他说的数把钱给了他。。。”
说到这儿，朱老爷不由得把话接了过去，“丁老五打小就爱唱两句皮黄。在商科学校的时候就一直想下海唱戏，他爹就是不许，可也拦不住他票几出。别说，丁五真是好嗓音，他唱 须生 ，学的是老乡亲孙菊仙的路子，还挺象那么回事。孙派的传人现在也不多了。丁五为了那几出戏，天天泡在戏院子里，和那些角儿都熟。你这是找对了人了！”
慧姨还是那么淡淡地笑笑，“瞧二哥说的。我哪里敢自己上门麻烦他大少爷。是那天和丁五奶奶说起来家里的喜事，过两天五奶奶又来找我，说五少爷想帮这个忙，我自然求之不得。。。他也是看二哥的面子吧。”
慧姨还要接着往下报，朱老爷挥了挥手，“不用了。你知道就得。”顿了顿，他忽然想起来又问：“丁五没跟你抱怨咱们这次办得场面小了，可惜了他网来的那些好角了吗？”
“怎么没有？岂止他，连五奶奶，卢家，还有静如她们都问过，二哥干嘛这么小气。还有，为什么不用家里的汽车去接新人。。。”
“你说什么了没有？”
“我没说徐家本来是要车接的，二哥你怕树大招风，太招摇了惹事。静如还不知道从前那件事，说了也无益。对外人就更没必要说那么多。我只说年景刚太平下来，二哥不想那么铺张糜费。不过，”慧姨摇摇头，“大家都是那么一听，我看，各人心里都另有一套想法。 ”
“那就不去管他们了。对了，一直事忙，我忘记问你，徐家那边，最后你是怎么摆平的？”
“二哥，”慧姨用略带责备的口气说道：“看你说的，自家亲戚，怎么用到‘摆平’这样的词？徐家大小姐也是知书达理的人，出嫁想坐个花车，本来也不算什么。徐太太可能也不知道当年那里面的过节。。。”
“就因为她不知道，我才不能多说。你是如何跟她说的？”
“我说，巷子太窄，汽车开不进去。。。其实，徐太太徐小姐还是讲道理的。 ”
朱老爷“哼”了一声就不再言语了。
慧姨见他不作声，看了看手腕上的小表，询问道：“时间不早了。要不，二哥还是先准备准备吧。剩下的事，再说。”
朱老爷的表情象是没有听到这番话，眼睛落在慧姨手中的帐本上，一动不动象是在想心思。隔了一小会儿，他抬眼看着慧姨，缓缓地说：“慧兰，你很能干。家里这几年由你帮着，里里外外井井有条。。。辛苦你了。”
慧姨打断他的话：“二哥，我这都是应该的。您和姐姐教导妹妹成人，我还不该报答吗？”她把手上的帐本账单一起放在书桌上，“既然也说到这儿了，那正好。这是姐姐走了以后这些年，家里进进出出的帐本。我都和帐房核对过了，没有错。今天新奶奶进门，打明儿起，就该由新奶奶当家了。您把账收好了，转天交给她吧。”
朱老爷有点愣神，眨眨眼睛，似乎一时没明白她的话。慧姨想，反正都说了，干脆说到底算了。她不管朱老爷什么想法，继续下去：“二哥，徐家大小姐一进门，您也有了帮手。我再在家里住下去，既没必要也不大合适。我原本在医院里，就有许多事想做分不开身，一直就想和二哥说，我打算搬出去。。。”
这一刻，应该说，早在朱老爷预料之中。但是他没有想到会来的这么快。其实他也知道，自己不过是拖一天算一天地在躲避着，只要没人提，他乐得不问。现在慧兰直接提出来了，他该怎么回答呢？
朱老爷沉吟着，又点起了一支烟。慧姨在等着他答话。其实，朱老爷的回答对她已经不存在意义。她不过是守着规矩，毕竟，名义上也好实际上也罢，朱老爷是一家之长，家里无论什么人的进出，总要他点一下头。
墙角的大座钟“滴滴哒哒”地走着，屋里沉静地久了，空气有些凝固起来。慧姨渐渐地从对方的沉默中感到了些许压力，她犹豫着要不要就这么悄悄地退出去。
朱老爷终于有了动作，他站起身，走到窗前，望着远方阴沉沉的天空，象是自言自语，又象是在对慧姨说：“其实，我应该坚持说服他们兄弟几个。 ”
慧姨不作声，听他继续说下去。朱老爷回过头来，目光炯炯地盯着她，大概因为吸了许多支烟的缘故，嗓音有些沙哑：“慧兰，这件事，我有些后悔。”
慧姨有些难堪，别过脸，喃喃地回应道：“我，。。。我不明白二哥你的话。”
朱老爷索性把话挑开了：“慧兰，你从来没有给我一句准话，你自己到底是怎么想的？”
鲁慧兰没有想到朱老爷会当面在这种时候说出这种话来。她窘住了，本能地向后缩了一步。朱老爷的目光象剑一样钉着她，令她手足无措。她把脸转向另一侧，眼光刚好落到墙上姐姐的照片上。姐姐正从上面温和地望着她，那神态一如小时候她做错了事，年长如母的大姐，总是默默地看着她，然后先替她擦掉因为害怕受责备而流下的眼泪，再细细地替她讲明道理。
想到亲姐姐，鲁慧兰逐渐镇定下来。她不再回避而是迎着姐夫的目光，一字一句地说出自己应该说的话：“二哥，我总把你当成是姐姐的丈夫，是抚养我长大成人的一家之长。别的话，没有了！”
这回轮到朱老爷有点尴尬了。他觉得自己急急地把事情搞糟了，一时不知如何收场。慧姨的勇气却被自己鼓动起来，决定把事情做一个清清楚楚地了结。
“二哥，等喜事办完，我就搬出去了，暂时就住医院里。也好趁机用用功，把这几年没有学好的东西好好学习一下。 ”
“不不，慧兰，你不能走，你走了这个家怎么办呢？新人进门，她哪能一下接下这么一大家子的事？再说，你住家里不是应该的吗？静如，蕊昕，还有从前丹池，不是都一直住在我这里的？”朱老爷不等慧兰反驳，又想起一招：“你姐姐不是要你照顾几个孩子的？世平、国平是大了，可是安平还小。。。”
“二哥，”慧兰的声音里恢复了往日的从容，她温和地提醒姐夫：“姐姐去的时候并没有留下什么遗言。。。”
“你总在灵前答应过的。。。”
“可是，我不能留在朱家一辈子！”
这是诛心之论。朱老爷象只斗败的公鸡，沮丧地坐回书桌后面，闷闷地又抽起他的烟。
沉默了良久，鲁慧兰看看朱老爷再没有话，就决定自己先退出去。她刚一转身，朱老爷又叫住了她：“慧兰，至少你不必忙着搬。家里的事，上上下下几十口子人，一下子也交卸不下来。你等新人把担子挑过来，过完年，再走不迟吧？”
慧兰想了想，点点头同意了：“也好。就这么定下了。过了年我就搬出去。趁这几个月的光景，让新奶奶把家里这摊子混熟了。”她走到门口，又转回身：“二哥。不要忘记当初，你对徐文长和姐姐说过的话。”
朱老爷一愣，如同兜头挨了一棍，再也抬不起头来了。
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