Istanbul的建筑风景线，称得上世界独一无二。古罗马的遗韵，拜占庭的辉煌，伊斯兰的柔美，以及现代建筑的简洁明快，在这里融为一体。然而，除历史之外最让Istanbul 荣耀于世的，还有她的古建筑，其中著名的The Hagia Sophia 大教堂, The Blue Mosque 清真寺, The Topkapi 皇宫，以及地下蓄水库The Yerebantan Cistern 是Istanbul 最为壮观的古建筑奇迹。
The Hagia Sophia
在1520 AD 的西班牙Sevilla 的Cathedral 大教堂和梵蒂冈1626AD建成St.Peter's Basilica 之前，The Hagia Sophia 大教堂( 始建于532-537AD）曾占据“世界最大以及最大园形穹隆顶的教堂”近达1000年之久。
[St. Peter's Basilica 的中央大穹顶直径41.47米，顶高约136.57米；The Hagia Sophia 的中央大穹顶直径31.22-32.81米（略为非正圆），高55.60米。Sevilla Cathedral 现为最大的哥特式教堂。]
（转贴一张Sophia的靓/亮照，我的雨中Sophia太过忧伤。)
这座辉煌的拜占庭建筑的举世杰作，一直让世人及古今建筑师都为之倾倒-- 从建筑设计到建筑艺术，以及建造速度（5年10月零4天），都堪称奇迹。
The Hagia Shopia 的设计师Antemios of Tralles (古希腊物理学家）和Isidorus of Miletos (古希腊几何学家和建筑师）受命于当时的拜占庭国王Justinianus，在原教堂遗址上大胆创新，用他们的智慧和才华，在原古罗马式教堂的拱券/穹顶的建筑结构原理上，深化出在四方形平面上空利用四面立柱拱券再立超大穹隆顶的设计手法，使教堂的内部空间增高增大到前所未有的尺度。当人们进入教堂后，立感一种神圣的气氛，头顶上的大穹顶犹如巨大的天宇，当光线从沿着穹隆顶周边的四十个天窗射入时，大穹顶似漂浮在天际一般，异常壮观。历史学家普罗科普斯曾这样描写他的观感：“一个人到这里祈祷时，立即会相信这不是人力，也不是艺术，而是上帝的恩惠造成的奇迹，人们的心飞向上帝，飘飘荡荡，觉得离上帝已经不远了。”
The Hagia Sophia 的设计不仅将建筑的形式和功能完美结合，同时在建筑细部设计上，广泛吸收采纳东西方元素，成为拜占庭建筑的最杰出作品，并从此将教堂建筑无论在规模，形式，还是建筑艺术上都向前推进了一大步，特别对后来东正教建筑的影响尤为显著。
为使这座大教堂成为世界之最，国王Justinianus下令在帝国境内广泛搜集最好最珍贵的建材，包括用Ephesus的ArtemisTemple遗留下的绿色大理石柱和来自Baallbek（现黎巴嫩境内）的紫色大理石柱构筑主大堂，采用金色为主色调绘画所有穹顶和壁画，以及金色马赛克拼成的耶稣，神母与拜占庭国王王后的画像。
当教堂竣工时，其气势宏伟的结构和金碧辉煌的内装饰让国王Justinianus都目瞪口呆，忍不住大声惊呼：“Oh，Solomon，I have outdone you!"
(中庭一侧立面的双层立柱及拱券，以及大穹隆顶。)
(来自Atemis Temple 的绿色大理石柱和柱头细部雕刻)
然而，大教堂的内部装饰在726-842AD年间遭遇“破四旧”（神像毁坏主义 Iconoclasm) 运动,所有神像被毁掉，取而代之以简单的十字架。今天我们看到的所有金色马赛克的神像拼图，都是842AD之后又重新绘制的。
当土耳其人将君士坦丁堡改为奥特曼帝国首都后，The Hagia Sophia 则被改为了伊斯兰清真寺。除了在大教堂四周建起高高的尖塔（minaret)，还在大堂内朝向伊斯兰圣地麦加的地方修建神龛（mihrab), 以及大堂四周悬挂巨大圆形木制的可兰经圣言牌，穹顶及四周绘制伊斯兰文字的书法装饰。由于伊斯兰教不允许任何人体画像出现在崇拜的地方，大教堂内所有的神像又被伊斯兰工匠们用绘画将其覆盖掉（这次幸运没有被敲毁），直到1932年在American Byzantine Institute的努力下，才开始让他们重见光日。
(大堂四周悬挂巨大圆形木制的可兰经圣言牌)
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(大堂内朝麦加方向的神龛)
/>(重见天日的金色马赛克神像拼图之一--圣母玛利亚和国王John II.Komnenos ，王后Irene，以及他们的王子Alexios(圣母怀中)。)
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(The Hagia Sophia 出口处的走廊顶及门券上的金色马赛克拼图--圣母玛利亚和圣子（中），Constantine国王（左），Justinianus国王（右）。)
水是伊斯兰建筑的景观设计中最为圣洁且必不可少的元素。自然在大教堂外，有增建的伊斯兰式Fountain。
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1935年，土耳其政府将The Hagia Sophia 改为博物馆--Kariye Museum。作为拜占庭建筑史上不可逾越的代表作，她走过的悠悠岁月历程，庄严而豪华的拜占庭建筑风格，以及独特的教堂/清真寺并存的精美装饰, 都值得让世人前来驻足并细细体味。
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