对于全部人口还不及中国一个省份的加拿大来说，“义工”已经是社会生活中不可或缺的一部分，它承载着重要的社会服务功能，并且在人与人之间传递着爱心和责任。当我们上着免费的ESL、成人高中；生病掏出健康卡看病再不用花掉攒了很久的积蓄；节假日带着孩子去各种各样的EVENT、免费开放的展馆；吃着广场上派送的BBQ烤肉饼汉堡的时候；不要忘记，在这个背后，是千千万万个志愿者在推动着加拿大社会体制缓缓前进。
尤其是面临大量的移民，如何引领他们尽快融入社会建设自己的小家庭，更是需要大量“义工”。做义工的人，第一要有时间，第二要有爱心。夕子到加拿大的这几年里，身边的朋友和自己都有很多做义工的经历，对于我们来说，做义工的初衷是为了更好地融入当地社会，提高英语水平，多结交一些朋友。再到后来，这种志愿者的观念慢慢就会扎根在头脑里，树立在生活中，推动着大家一直做下去。
每一年的夏天的每个周末，多伦多都会有形形色色的慈善“奔跑”项目。有CIBC为了乳癌捐助的奔跑活动；也有St.Joseph’s healthcare foundation 的30K 万人大长跑；SMGH的健康捐助的10K 5K的大长跑……大大小小能有几百个。周末去DOWNTOWN转一圈，总能碰到披着粉红色或者红色、蓝色、黄色各类FOUNDATION组织标志字样飘带的老老少少们沿着YONGE街认真地奔跑着。
因为是慈善组织的活动，活动的目的也是为了RISE MONEY为劳苦大众们。所以从活动的组织者到工作人员几乎全都是义工。
我参加的就是其中的一个刚刚结束的2008年“SCOTIABANK”的奔跑为了捐助儿童健康组织的活动。
这次的活动来了大概500个志愿者，工作分为几个部分。为参加奔跑活动的人发放宣传资料、地图和T恤衫；为大家讲解活动的流程和当天奔跑的注意事项和路线；而且还要为捐助者发送纪念品。参加奔跑活动的来自多伦多以及周边的城市，从早上10点到晚上8点半，身为志愿者的我们要一直站在接待台后给陆陆续续的来宾发资料；而且还要注意校对每个人的名字以及号码牌；站上十几个小时实在是一件很辛苦的事情。
活动现场的所有的志愿者管理层都是头发完全雪白的大爷大妈们，看着他们精神矍铄地一刻不停忙碌着，对比我们站了一会儿就东倒西歪的样子，实在觉得自叹不如。我们组的头是一个年近70岁的老太太，她说自从退休后就一直做志愿者的工作，有的时候一天要跑两个地方，但是觉得生活很充实也很快乐。做志愿者的念头很容易想出来，但是坚持下来实在是一件很难的事情。因为不拿工钱有的时候反而要自己掏腰包来买水或者捐赠，很多人坚持了几次就放弃了，除了有极强的爱心和信念，才能一直坚持下去。
晚上坐地铁回家的时候，身上还穿着印着志愿者的T恤衫，这时候对面来了一个穿着一样灰色志愿者T恤衫的女孩子；我们看着对方微微一笑，感觉真的非常骄傲和自豪。在任何时候，自觉自愿的做一些对公众有意义的事情，那种快乐和满足，不是可以用金钱衡量的。
当初选择做义工，我还曾经有一个小小的打算：做义工的经历可以在我的求职简历中成为一个亮点，它能够给招聘者一个甘于奉献的好印象，有利于得到工作机会。不过我在找工作过程中并没有这样去做，因为我流利的英语表达和中国人在当地的良好印象——聪明、能吃苦、做事认真负责等等——就已经足够了。
教堂的“孩子头”－在SUMMER CAMPING做志愿老师
到多伦多后，我住的社区经常举办活动，从夏日的音乐会到烧烤聚会，而这一切都是免费的。有一次在广场音乐会上跟一个牧师聊天得知，所有的活动都是由社区的“义工”们发起举办的。包括烧烤节买的面包和肉饼，也都是大家集资购买的。闲谈中得知教堂办了一个FREE的夏令营，给一些父母都是全职工作又无法负担高额的DAYCARE费用的家庭。而这个夏令营有八十几个孩子，老师只有几个高中生，人手及其短缺。
就这样，我成了一个夏令营的老师，在教堂里面与孩子们一起度过快乐而纯净的一个夏天。
每天早上都是7点半起床，给自己做中午的三明治，然后8点20分准时出门，8点30分到达教堂。
参加夏令营虽然很累，但是收获很多。其实很多时候想要充分了解一个国家的文化形成和人们的思维习惯，最好的方法就是回到他们的童年时代。幸运的是，我得到了这样一个机会，跟孩子们生活在一起，玩耍在一起，运动在一起。
孩子基本上都是加拿大出生的，有色人种孩子占大部分，金发的孩子很少；我很喜欢跟有色人种的小孩接触，不知道是不是我太敏感了，但是这些孩子实在让我感觉更宽容也更友好些。孩子们的创造力和对色彩的敏感创意不太一样，整体上看来，白人孩子更喜欢严整规矩的制作方式，他们涂色彩制作东西都非常严谨遵循规则，但同时，创造力和想象力也就缺乏很多；另一方面，有色人种的孩子喜欢打破规矩做事，他们更加天马行空一些，谁说天空一定是蓝色的，鱼一定是黑色的，大地一定是黄色的，树一定是绿色的，他们喜欢复杂的色彩和图案，不喜欢严格按照规则做事。
很快一个月过去了，是说再见的时候了。我很舍不得几个斯里兰卡的孩子，有着淡淡棕色的皮肤，大大亮亮的眼睛和天使一样的微笑，每周都有一个信箱时间，我看着孩子们趴在地上，用彩色的蜡笔一笔一笔的写着给我的卡片，在上面画上我的样子，感谢我帮助她们完成作品、教给她们中国话，想念我，真的让我非常非常感动。
之后的几个月也断断续续地为教堂做了一段时间的义工，正是这些义工经历，让我的英语水平有了质的飞跃。从一个几乎开不了口的“哑巴”，到被别人误以为是土生土长的加拿大人，而且还结交了很多当地的朋友。也了解到了很多加拿大本地的风俗习惯，MP3里面也开始出现CHAM FM的最新流行音乐，电视频道也不再锁定中文台，热门的节目和电视剧也会追着看；饭桌上多了黑色的腌橄榄和CHEESE，平时出去玩的时候，也敢和陌生人打招呼聊天，热门话题也能眉飞色舞谈得起劲。这些都是做“义工”给我带来的快乐和收获。
“助人为快乐之本”，这话很有道理。我确实在帮助别人的过程中体会到一种很特殊的快乐。看到自己所付出的努力，可以给别人带来切实的帮助，我深深感受到了自己身上的某些价值被实现了。而与此同时，我自己的生活也得到很多义工的无偿帮助。
正是这些乐于助人的义工们，改善了我们的生活，还有我们身处的世界。也正是他们鼓励了我去更多地帮助别人。在这样的过程中，我觉得自己愈发拥有了一颗感恩的心，也许这就是“爱的教育”的本质。一位朋友曾经说过，如果你以一颗爱心待人，一定会得到意想不到的报偿，我非常赞同。
后记：
对于也想要加入“义工”行列中的人，夕子有几个小忠告——
1、迈出主动去说英语的第一步，有一个开放包容的胸怀，不斤斤计较。
2、一边帮助他人一边自我学习，永远开朗向上，有积极的人生观。
3、更新自己的观念，积累大量的信息，这样才能更好地帮助别人。
4、你选择的任何一个VOLUNTEER工作都是一个建立在平等基础上的合作关系。
5、选择让自己的兴趣和爱好得到用武之地的机构，这样才能越工作越ENJOY IT。
6、建立LOCAL EXPERIENCE和NETWORK，在做VOLUNTEER的时候也是积累自己人际关系圈的大好机会；要与周围的朋友保持良好的关系，建立起自己的人际关系圈。
9、找工前的过渡期。通过做VOLUNTEER, 你也许会更好的为自己定位，找到适合自己的工作。
至于寻找VOLUNTEER的途径, 方法如下:
1、在每一个城市的社区有一个VOLUNTEER CENTRE, 在那里有一个VOLUNTEER 的数据库,工作人员会根据你的经验和喜好, 打印出相关的信息,在信息表上有需要VOLUNTEER 的OFFICE 的名称以及联系人的电话。 你可以CALL THEM, 他们会安排INTERVIEW YOU。 (有时有些部门可能暂时会不需要VOLUNTEEER, 会让你留下名字和电话)
2、在LOCAL NEWSPAPER 上, 也会有一些需求信息。你也可以试着去联系。
