虽然不是个教徒，我却参拜过很多教堂。包括世界著名的教堂，如，上海国际礼拜堂，蒙特利尔圣母大教堂（ Basilique Notore － Dame ），巴黎圣母院（ NOTRE-Dame ），巴黎圣心教堂（ Sacre Coeru ），里昂弗尔布埃尔布爱圣母院（ Notre-Dame de Fourvière ），芝加哥圣名主教座堂（Holy Name Cathedral）和纽约三一教堂（ Trinity Church ）等等。每次去，都被那宏伟的建筑风格和气势，以及精湛的装潢所折服。但最能打动我的还是教堂里的音乐。
教堂里的宗教音乐又称圣乐。它既传达上帝给人们的启示，又表现信徒对上帝的崇敬、赞美、和祈求。
宗教音乐是欧洲艺术音乐的源头。在十八世纪以前，欧洲音乐主要以教会音乐为主，而教会音乐则以圣咏为主。十八世纪启蒙时期以后，音乐开始向世俗化发展，进入蓬勃发展的时期。但教会音乐仍然占据着中心地位。从巴洛克时期、古典时期到浪漫时期，众多的音乐大师们给我们留下了极其丰富的宗教音乐遗产。其中包括巴赫，亨德尔，海顿，贝多芬，李斯特，罗西尼等。他们的作品和宗教背景一样世代流传，又超越于宗教背景而被提炼成炉火纯青的艺术形式，最终成为不朽。
宗教音乐从形式上可分为，弥撒曲， 受难曲， 清唱剧， 康塔塔， 和众赞歌。偶尔应朋友之邀去华人礼拜堂参加礼拜， 而被那里的众赞歌所打动。众赞歌是一种众合唱的颂赞诗歌，又叫赞美诗。十六世纪后，作曲家们常将它加以改编，用管风琴伴奏。这类诗歌有两类：一类是由作曲家谱写的，艺术性较高。比如巴赫的众多作品。另一类是由信徒谱写的，艺术性不算高，但容易上口，适合一般信徒咏唱。教会所用的颂赞诗歌都属于此类。目前，很多华人教堂多采用此种形式。 其管风琴伴奏也由钢琴所替代。钢琴的演奏使得音乐听起来更加明亮，更容易被普通人所接受，而且可以有很多人参与演奏。唱诗班也是由普通的前来做礼拜的教徒组成。虽然都不是专业的，但唱起来很好听，很有感染力。这样，听赞美诗成了来教堂参加礼拜的一个享受。
音乐的一个主要来源是宗教。而音乐又在为宗教服务的过程中得到了发展和传播。和宗教一样，音乐，越来越成为人类灵魂的一部分。如果说，人生是由三维空间和描述其变化的时间这个第四维所组成，那么，音乐可以把这四维人生压缩，而使人的心灵在时空之间跳跃。如果说，宗教，可以帮助我们超越人生， 那么，音乐，可以帮助我们的心灵超越人生的时空。
