神七的成功让印度受到了很大的刺激,印度网民和媒体纷纷要求印度加大航天投入,务必超过中国。印度舆论普遍认为,印度必须抢在中国之前登月。《新德里早报》分析,中国最快将于2020年登月,印度要超过中国就必须跨过近地轨道的载人航天阶段,直接瞄准载人登月。中国从神一到神七到空间站,再到登月共花费 21年时间。印度如果按照“载人飞船-空间站-登月”这种模式发展载人航天,至少要花费30年时间。这样印度将永远落后于中国。因此,印度必须跨过“载人飞船-空间站”两个阶段,直接登月。只有这样,印度才能超过中国。
印度的登月计划
印度向外界透露其雄心勃勃的登月计划。此计划分三步进行:第一步是向月球发射无人探测装置,对月球表面的情况和大气层进行探测和研究;第二步是向月球发射登月机器人,模拟宇航员对月球进行多项科学研究;第三步就是凭借自己的力量将印度宇航员成功送上月球。
根据该计划,印度计划首先尝试发射和回收无人航天器,然后尝试向月球轨道发射无人航天器,首次载人航天飞行预计2014年实施,首次登月初步安排在 2020年。印度载人航天器将重达3吨,可载2名宇航员,由GSLV Mark.II火箭发射。载人航天器在升空16分钟后与火箭分离,尔后进入距地球400公里的环地球轨道,其初次飞行时间可能是1天,之后将延长到1周,而“登月之旅”可能需要15天或1个月。
印度的火星计划
尽管载人航天和登月仍在计划中,印度人却又瞄准了太空探测的下一个目标:火星。据报道,印度空间研究组织准备在2012年至2013年间发射一个火星无人探测器