2008年11月4日午夜（美国时间），贝拉克•奥巴马以297张选举人票成功当选美国第44任总统，此一历史性事件随即在美国同时也在世界各国引发一片欢呼浪潮。若在20世纪60年代之前的美国，奥巴马作为一个黑人青年仍会受到多重歧视；而在21世纪初“反恐战争”的政治环境下，奥巴马作为一个具有伊斯兰教背景的美国政客仍然令人倍觉敏感。然而，以上这一切在今天已被历史所终结。奥巴马因其个人魅力形成了一种迥异于美国传统的政治光环，这个政治光环又通过媒体和互联网的放大效应在世界各国掀起了一股奥巴马热潮，而成功实现黑人当选美国总统的梦想最终使得所有这一切变成了一个历史性的“奥巴马神话”。
在战后美国史上，因个人魅力而大受美国及各国民众欢迎的美国总统都来自民主党，前有肯尼迪和克林顿，现在则是奥巴马。但与前两者不同的是，奥巴马的成就及影响不仅因其政党背景或政治才能，还增添了族裔因素和多元文化背景。曾经两次帮助小布什竞选的共和党传媒专家斯图亚特•斯蒂芬直截了当地表示，“从本质上说，他自成一派，像是创建了一个可与民主党兼容的党，而且比民主党势力要大。其实，如果奥巴马是以有民主党背景的独立候选人身份参选，也照样会赢”。事实上，奥巴马的基本想法是要超越民主党的政党基础，力求在全国范围内赢取广泛的公众支持（尤其是争取白人和共和党选民），他所主张的是一个更为开放的国内议政程序和更加开明的多边主义外交政策。因此，奥巴马的胜利与其说是民主党的胜利，不如说是奥巴马“借壳”民主党成功上位。从长远的政治影响而言，奥巴马开启了美国政治的新纪元，同时亦推动美国进入了一个具有重大历史转折意义的新时代。
当然，我们决不会天真地以为奥巴马治下的“新美国”将会发生如同苏联解体一般的、翻天覆地的历史巨变。笔者在有关美国08大选的系列文章里（见篇末列表），始终关注、阐述的是奥巴马参选和当选美国总统此一政治现象的现实影响及历史意义。第一，在政治层面，“奥巴马效应”将会促使移民、族裔及性别这三大因素形成一股强大的政治及社会合力，导致美国今后的国家发展、政治版图、外交政策、经济民生、社会面貌、宗教信仰、公民权利以及思想文化产生历史性的深刻变化，推动美国的多元政治、多元社会、多元宗教和多元文化获得长足发展。这是一场发生在美国不同社会阶层之间的、有如历史大转折一般的权利斗争，其中必然夹杂着合法的或非法的角力，伴随着和平的或暴力的较量。而此一历史变化必然是一个曲折而漫长的、却又是不可逆转的历史进程。与此同时，“奥巴马现象”加上民主党传统的“人权外交政策”，必将对于世界各国、尤其是发展中国家的政治和社会产生辐射作用，极大地鼓舞和促进了各国中下阶层民众争取自身政治权利的勇气及行动；另一方面亦促使各国政府不得不顺应美国此一历史变革和未来走向，在根据自身国家利益妥善调整对美关系定位以及对美外交政策的同时，采取更加积极有效的政治措施维护广大中下阶层民众的各种权益，此一趋势无疑有利于世界的和平发展与社会进步。
其二，在技术层面，奥巴马作为一个崛起于互联网时代的平民政治家，创造性地建立了一个美国总统选举史上前所未见的网络筹款机制，使得数以百万笔小额捐款通过互联网潮水般涌进奥巴马的竞选户头。截至9月份奥巴马的筹款总额高达6.05亿美元，而捐款总人数增至310万，双双缔造了惊人的历史纪录。同时，奥巴马利用网络进行富有时代特色的竞选活动激发了美国当代青年和有色人种选民的选举热情，大大提升了他们历来低迷的投票率，促使新一代青年开始走向社会政治舞台，显示奥巴马利用网络技术所创造的这个基层政治整合新模式，大大增强了当代美国政治活动的群众参与性。换言之，奥巴马此举等同于在互联网上发动了一场兼具政治及经济双重意义的“人民战争”，将仍然遵循向富豪大户筹款的传统政治模式的希拉里及麦凯恩一一挑落马下。因此，这是一个颠覆美国传统政治模式的政治创举，也是一个具有广泛世界影响和深远历史意义的政治事件。这个创举的历史意义在于，以往的美国总统选举不过是富豪权贵们通过投入巨额金钱来垄断及掌控的政治游戏，现在则是具有平等权利的全体美国选民都可以通过合法捐款途径来推选自己心目中的总统候选人，“政治游戏”终于在一定程度上成为真正意义的“民主选举”。
在今天，奥巴马既然已经坐上了美国总统的位子，自必然就要履行总统职责，从小布什手里接过一个同样史无前例的“烂摊子”：国内居高不下的财政赤字、濒临崩溃的房产市场、难以回天的金融危机及弱势美元、不断攀升的失业率和通货膨胀；还有国外令人烦心的伊拉克、阿富汗两个战场，令人讨厌的朝核、伊核两大难题，急需稳定左倾的拉美后院和动荡的非洲大陆，仍未肃清的“基地”组织以及成为“反恐新前线”的巴基斯坦，再加上还要对抗日益强势的俄罗斯、围堵不断强大的中国。面对这些几乎都是“不可能的任务”，难怪今年刚满47岁的奥巴马的头发从之前的深黑色突然变成了灰白色，居然企图打破两千多年前“伍子胥过昭关一夜白头”的历史纪录。
幸运的是，我们无须替奥巴马为这些问题伤脑筋。但作为一个关心美国政治走向的外国人，也需要作出一个大概的分析。笔者认为，展望奥巴马时代的美国内政、外交、经济及军事的未来走向，估计有上、中、下三种前途。对于奥巴马个人而言，所谓“上策”（进步）就是能够妥善利用民主党掌控参众两院的优势政治基础，有效地抑制金融、军工及能源等寡头资本集团对美国政府的操控行为和负面影响，从而针对布什政府的各种内外政策弊端作出方向调整及政治改革，采取实际措施有效改善美国的金融监管和经济秩序，改变美国人过于浪费的生活方式以维护日益脆弱的地球生态，以及摒弃“美国利益至上”的狭隘战略思维，扭转单边主义的全球霸权行径，力争在第一个总统任期内修复美国业已严重破损的国家形象，恢复国际社会对于美国政治及世界经济的信心，力图塑造一个经过历史性转折后的“新民主主义美国”，开创一个真正受到各国人民欢迎和支持的“奥巴马时代”。倘能如此，奥巴马可以轻松地成为美国史上最伟大总统之一，其排名甚至可以超越艾森豪威尔及杜鲁门等人而直追小罗斯福。
奥巴马的“中策”（保守），就是能够运用其多元调和的政治策略和高超灵活的政治技巧，有效地平衡国内各方面、各阶层的利益，尽量维持政治经济秩序的正常运作；而在对外政策方面则不再四处出击，采取“小修小补”的策略以尽量维持现行国际格局使之不致恶化，力求继续保持美国的霸权地位。而“下策”（倒退）则简单得多，就是奥巴马上台后迫于内外压力，同时亦为了自身获取实际利益而改变竞选承诺及政治面目转与大资产阶级同流合污，致使美国在一番昙花一现的“改革”后仍然延续以往的传统老路，于是在一个焦头烂额的总统任期后黯然下台。笔者估计，即使奥巴马本人有心变革华盛顿的政治传统而争取最好的前途，但一来美国现行政治制度的设计已经相当严密，难以轻易更改；二来长期主导美国政治、经济、宗教及文化的WASP（指白种人、盎格鲁－萨克逊人、新教徒）精英阶层必然要作出各种反扑，加上美国国内各种权贵及寡头利益集团盘根错节、势力庞大，一切有关国家发展层面的进程改革和政策改革都可能遭遇巨大阻力而化为泡影。因此，奥巴马的执政前途最多只能在“中策”的基础上争取接近“上策”多一点，而极有可能得到的是从“中”向“下”滑行的结果。
无论如何，奥巴马崛起的实质显示了美国当前确实需要一个深具历史意义的涉及政治、经济、安全和社会等各项重大问题的总体变革，但仅凭一个奥巴马却不可能从根本上“改变（CHANGE）”美国。笔者认为，历史的发展往往是从一个关键节点（转折）走向另一个关键节点（再转折），这是一个必然的历史进程；而在两个转折之间又充满了相对的偶然，这些偶然就是人类主观意志可以发挥作用的空间，但任何“偶然”在本质上都只能从属于“必然”。如一次大战的发生其实是二次大战的前奏，一战既然能够发生，就必然导致二战接续发生；而其间看似偶然的“经济大萧条”和法西斯崛起，在本质上却是连接一战与二战不可或缺的历史链条。换言之，作为一个历史性的开拓者，奥巴马只要赢得总统大选就已完成其天赋的、也是最大的历史使命。对于历史而言，奥巴马的未来政绩是好是坏其实已经无足轻重。当四年或八年后奥巴马下台之时，其执政结果及美国状况极有可能大出世人（包括奥巴马本人）意料之外。
作者:郭海强
