岁月留痕——父亲的回忆录（十一）

蚕丝业是珠江三角洲环保生态型产业。其中以顺德尤为突出，并以桑基鱼塘的产业特色闻名于国内外。当时的顺德县有三十万亩左右的鱼塘，与之相适应的有二十万亩左右的塘基。鱼塘星罗棋布，鱼塘的淤泥肥沃，适宜栽种桑树、甘蔗、香蕉等多种作物。因为当时的鱼塘基围主要是栽种桑树养蚕，所以就形成了珠江三角洲特有的“桑基鱼塘”的田园风光，也成为顺德发展蚕丝业的有利条件。养蚕是农村妇女的家庭作业，她们有的在家里养蚕，把蚕茧卖给丝厂；有的到丝厂做工。我看过容奇、桂洲、龙江、伦教等地的缫丝厂，规模都不大，有的工厂只有几十人，机械设备简陋。一个女工看一台简易锭子的机器，整天用手在煮蚕茧的热水槽里从蚕茧中取出蚕丝绕到锭子上，工作条件较差。这种对蚕茧进行初级加工的落后生产方式，其产品生丝，只可以出口或者卖给苏、杭一带的纺织厂做原料。这是当时广东蚕丝行业的薄弱环节。
在顺德蚕丝业的发展过程中，妇女的劳动力得到了充分的利用，给社会创造了财富，又带来了令人感叹的社会现象。在家养蚕的妇女和在丝厂工作的女工，由于经济上可以自立，不少立志终身不嫁，并举行一定的仪式以表示自己的决心，她们之间以姊妹相称，情同手足，在当地称呼为自梳女。这种社会现象在番禺、南海、中山一带都有，由来已久，成为一个社会群体。自梳女年青时可以在家与父母同住，但到了老年，就要离家与其他的老年自梳女住在一起，互相扶持，共度晚年。这是对封建社会虐待妇女的婚姻制度的无声抗议，但也影响到部分妇女对婚姻产生恐惧。幸运的是，这种现象已经过去了，现在顺德一带尚健在的老年自梳女人数不多，都得到了社会的关怀和照顾。
珠江三角洲除了糖蔗、蚕丝、淡水鱼类、花卉、四时瓜果等大宗经济作物，同时盛产稻谷，曾经是广东的粮仓。这是一方美丽富饶的土地，鱼米之乡。它与中国广大的农村一样，经历过一段很长时间的困难和挫折。改革开放的春风，使这块土地获得了无限的生机。
一九九五年，我回国参加女儿的婚礼，中山市的朋友特地邀请我到中山，去看看那里的新面貌。他们来接我的时候，已经是晚上八点多。两辆小汽车在一条新建的公路跑，毫无阻滞。跑了一段路程后，进入中山市的范围，一位朋友提议，要在途中的桑拿浴室休息一会，问我意见如何。自然客随主便，何况我也是头一次有机会去体会这种休息放松方式。这是一间正规的桑拿浴室，服务也算规范，如何收费，我就不清楚了。闻说珠三角的市、区都有这类桑拿浴室。当晚是在市公司的招待所住宿。次日，公司安排了一位我熟悉的工作人员陪我游览了许多的旅游景点，只见到处是新建的楼房，宽阔的沥青公路，高档的酒店、茶楼。经济结构发生了根本的转变，农业的比重变小了，第二、三产业的比重大幅度上升。中山原有近九十万亩的稻田只剩下三十多万亩，原来的粮食富裕地区变成缺粮区。原有的产业有的萎缩了，有的被淘汰了。人的价值观念、生活方式都发生了很大的变化，城乡差别、工农差别在逐步缩小。中山的变化是整个珠江三角洲变化的缩影。现代化的产业经济彻底改变了珠江三角洲原来比较朴素、自然的田园风光，加快了农村城市化的历史进程，一个崭新的城市群正在珠江三角洲拔地而起，生态环境也因此而付出了高昂的代价。
( 未完，待续 )