承前启后的都铎王朝

15世纪末到17世纪初，是英格兰都铎王朝的统治时期。百年战争以后英格兰爆发了著名的红白玫瑰战争（1455-1485），兰开斯特家族被约克家族的爱德华四世诛杀殆尽，封建贵族在长达30年的仇杀中损失惨重，极大动摇了封建制度。爱德华四世去世后，其弟理查谋杀自己的两个侄子即位，引起国内严重不满。他为了使自己的统治合法化，想出了一个馊主意，要娶自己的亲侄女，爱德华四世的女儿伊莉沙白。1485年，兰开斯特家族的远亲，流亡在法国的亨利.都铎领兵杀回国内，得到国内的支持，杀掉了理查三世，并娶了伊莉沙白为妻，把约克家族和兰开斯特家族合二为一，成为各派公认的国王（亨利七世）。都铎王朝的统治正式开始。亨利七世大大加强了专制统治，在宗教政策上企图确立自己的首脑地位，要求贵族对国王效忠并承认国王对国内教会有控制权，托马斯.莫尔因为维持自己的天主教信仰，拒绝宣誓效忠而被下狱砍了头。
亨利八世时期最值得关注的事是英国国教地位的确立，国教融合了天主教的仪式和新教的学说，首脑为英国国王。亨利八世之所以和教皇作对，导火索是教皇拒绝批准他与阿拉冈的喀德林离婚，当然天主教会从英国攫取巨额财富是国王与教皇决裂的经济因素。亨利八世以奢华和老婆多闻名，他对老婆们可并不好，伊莉莎白女王的老妈就给他砍了头。
亨利八世死后由幼子爱德华六世即位，不走运的是这小孩六岁就死了。1553年，其姐姐玛丽即位。玛丽一世是个有名的女王，只不过她的出名是因为她被认为是都铎王朝里唯一一个昏庸残暴的君主。首先，她是天主教徒，而且相当狂热，大肆迫害新教改革家，在全国以宗教裁判烧死300多名新教徒，因而得了血腥玛丽(Bloody Mary)的外号。祖父和老爸的许多宗教改革法令，包括“至尊法案”，都给她废了。其二，她嫁给了西班牙国王腓力浦二世，有人说攀上当时欧洲一霸应该是英国福气。事实却没那么走运，西班牙国王不喜欢她，几乎不来英国和她过，所以她没有子嗣。她老公甚至在玛丽病重还没死的时候又向她的妹妹伊莉莎白求婚。英国国内对天主教国家西班牙也没好感。为了和老公一条心，玛丽卷入了西班牙与法国的战争，结果把加莱港给丢了，这可是了不得的事，百年战争英国惨败，就剩这宝贝在手上了，玛丽丢了它，让国人对她彻底失望。1558年，玛丽病重，本来想保存天主教在英国的势力，把妹妹伊莉莎白处死，可是妹妹在朝中有很多盟友，她到底没最后下决心动手。玛丽死后，伊莉莎白继承了王位。
伊莉莎白女王我们并不陌生，我也不想多提她的宫廷斗争和捕风捉影的密闻。自从接了姐姐的烂摊子后，年轻的女王励精图治，重新恢复了国教的地位，排斥了天主教势力。英国的专制君主制度在她的时期趋于鼎盛。伊莉莎白并不热衷在欧洲大陆争霸，也不想从属于法国和西班牙的任一方，她被称为Virgin Queen，终身未嫁，是不是老处女就不知道了。相反，她更务实地发展英国的经济实力，暗中鼓励英国海盗抢劫西班牙运送财物的船队，西班牙大使提出抗议她也没理。等她支持尼德兰和法国新教徒时，西班牙终于耐不住，1588年，腓力浦二世组织了132艘战舰的无敌舰队杀向英国，结果被英国的“海盗”海军打得大败，仅53艘逃了回来，伊莉莎白的统治更稳固了。1603年，伊莉莎白驾崩，临死前她还为英国做了一件好事，把王位传给了苏格兰的斯图亚特家族。她深知一山难容二虎，英格兰和苏格兰同在一个岛上，历史上多次打得精疲力尽，不如合并，对双方都有好处。苏格兰国王詹姆士高兴还来不及，就不管老妈给伊莉莎白砍头的家仇了。（他老妈玛丽.斯图亚特女王给国内新教徒赶走后给伊莉莎白囚禁，因为多次参与西班牙与罗马教廷针对伊莉莎白政府的颠覆和暗杀被砍了头）
都铎王朝上接中世纪，下启英国资产阶级革命，本身又处在文艺复兴时期，是英国历史上一个重要的时代，英国的崛起，始于都铎王朝的积累。