教子女学中文是一个较长的历程，会遇到很多难题。其中较大的一个难题是，学中文只是家长的一厢情愿，孩子根本没有兴趣，甚至抵触、反感。这也是许多家长最终放弃的主要原因。如果能够解决好这个问题，甚至根本不让它发生。孩子本身就愿意学，而且有兴趣，学中文的事情就容易多了。
我们的俩个孩子都生于美国，大儿子一岁起，小女儿七个星期起就上幼儿园。除了在家我们都尽可能讲中文外，其它时间都是英语的环境。俩个孩子一个九岁，一个四岁，中文都讲得很流利，也喜欢学中文。特别是小女儿，津津乐道，天天跟着哥哥后面重复，作CD、读课文、组词、造句，无不凑热闹。有一次她突然对我们说：“我永远忘不了你的恩情。”说得我们一愣。原来她在重复哥哥的中文课文里的句子。对她来说每星期最重要的事情就是上中文学校，最得意的事是能在你看报纸的时候找出她在中文学校学得的几个中文字。孩子之所以对学中文有这样好的兴趣，除了家长的意愿、上中文学校等诸多因素外，我们的关键做法是帮助孩子从小建立起两个国家，两个人种，特别是两种语言的概念。在孩子开始学说话，刚刚似懂非懂的时候，我们就给他们讲我们现在在美国，但爸爸妈妈是从中国来的。你是美国人，也是中国人。从一开始教孩子学说话，就是两种语言一起教。教一个英文词，同时告诉中文怎么说。教一个中文字或词，告诉英文怎么说。事实上我们并不是在家只讲中文，更确切地讲是尽可能地同时讲。小孩子的求知欲很强，在刚刚懂事的时候最爱问“为什么”或“WHY”。我们家的两个孩子除了问“WHY”，最爱问的是“中文怎么说？”或“英文怎么说？”。在每天接送孩子的路上，与他们谈论最多的话题就是“这个中文怎么说”，“那个英文怎么说”。这样做把学中文融入了每日的生活，把学中文寓于学英文之中。久而久之，家庭的语言环境就是两种语言并存。既不是家长逼迫孩子学中文，也不是家长为了生存只学英文，而是全家都在学两种语言。就象许多中国的家庭，既讲普通话又讲广东话，或既讲普通话又讲上海话一样的自然。这种从小帮助子女建立起两个国家、两个人种和两种语言的概念，两种语言一起教的方法有许多好处。
一、孩子从小对中国、中国人、中国文化和中文的认知，对他们作为华裔美国人在美国社会里的成长有益无害。他们不会因自己的肤色不同而感到不自在，因为他们很了解自己的血统渊源。他们不会因自己在语言和文化上的某些差距而自卑，因为他们为自己懂得另一种语言和文化而自豪。他们不会因父母不能在英语和美国文化方面给予更多帮助而抱怨，因为他们能充分理解父母在这方面的欠缺。他们也不会因听到有关华人的坏消息而觉得脸面扫地，因为他们有渠道可以听到或学到许多足以引为骄傲的好消息。更重要的是，当他们长大成人，成为地地道道的美国人的时候，不会与父母格格不入，甚至觉得父母有失自己的脸面。
二、由于孩子从小就接受了他们是华裔美国人的现实，对学中文认为是人生中天经地义，不可或缺的事情，是他们生活中的一部分。虽然他们能够明显地体会到学中文比学英文要难上加难，看到美国孩子因不用学中文比他们有更多的时间玩而怨声载道。但真要让他们放弃，他们也认为是不可能或是不可以的。有很多次我儿子牢骚满腹，我也觉得他又可气又可怜，就说：“不想学也就罢了，我们也不是非逼你学下去不可，想放弃现在就放弃，省得浪费大家的时间和精力。”他却不肯放弃。
三、对同时处于家庭和家庭以外的两种不同语言环境下的孩子来说，同时学说两种语言往往比只学说一种语言而排斥另一种语言来得容易，而且很有乐趣。记得儿子很小时在幼儿园学得一句“Mommy had a baby, drive daddy crazy.”。我问他中文怎么说。他说：“妈妈生了个孩子，爸爸开车太快了”。笑得我肚子痛。同时学说两种语言就好似做游戏，变来变去，孩子们很小就可以准确地把中文句子翻译成英文，或把英文句子翻译成中文，不但增加了许多乐趣，还有更多的成就感。
四、许多家长不能坚持和孩子讲中文的一个主要原因，是想跟自己的孩子学英文。虽然家长有了更多讲英文的机会，但换来的是孩子丧失了学习中文的语言环境和机会。如果家长和孩子都是两种语言一起学，恰恰解决了两方面的需求。事实上我们在教孩子学中文的同时，可以更深地体会到中文和英文之间的语法结构和语言习惯的差别，从孩子那里获得了许多学英文的帮助。如果孩子一点中文都不懂，除了对话以外，很难给予家长更多的英文帮助。家长纠正孩子的中文，孩子纠正家长的英文。家长向孩子请教英文，孩子向家长请教中文。正是这种互为教师，互为学生的气氛，使孩子对学中文有了更多的兴趣。
五、有一种现象很值得思考。许多出生在中国的孩子，从小讲中文，有的甚至在中国上过学，但来到美国后，为了学英文，就避免甚至拒绝讲中文。几年后中文就不会讲了。还有的孩子在美国出生，是由祖父母带大的，上学以前只会讲中文，但上学以后很快就把中文忘光了。究其原因，正是只注重学习一种语言的结果。众所周知，学习语言是没有止境的。我们自己学了几十年英语，还是不够用。而在美国多呆了几年，把许多中文都忘了。更不用说孩子们了。因此，营造两种语言并存的环境，坚持两种语言一起学，无一偏废，无论对家长还是对子女，都有莫大的好处。
事实上，就在我们周围，子女学中文的成功例子很多。考SAT(2)得满分，上大学后还可以读中文小说的大有人在。这里面有两个事实。凡成功的孩子，都始终保持着学中文的兴趣；凡学中文的孩子都最终是通过英文来学习和理解中文。如果我们帮助子女把学习中文和学习英文有机地结合起来，从而鼓励和保持他们的学习兴趣，变被动为主动，学中文的事情必然要容易得多。
