中国的海军舰队将和来自14支外国海军的21艘船只一起驶过港口城市青岛。美国也参加这次海上阅兵，4月19日，6800吨的导弹驱逐舰菲茨杰拉德号驶入青岛港。
60年前的4月23日，9艘军舰和另外17艘背叛蒋介石国民党的船只变成为中共海军。为了纪念这个日子，中国海军举行为期4天庆祝活动，回忆昔日之单薄，庆贺今日之盛况。
中国日益成长的海军如今在亚丁湾巡逻，保护中国商船免受海盗袭击。它拥有八艘新的基洛级潜艇——它们可以在水下保持安静，令人难以觉察。很多潜艇都位于庞大的、新的海南海军基地。就在上周，中国海军司令吴胜利表示，为了提高区域海战战斗力，中国需要获取更加高科技的武器。为此，很多军事分析家相信，中国很快就会建造自己的航母群，这是中国意图组织一支可以跨越全球的蓝水海军的证明。
这次周年庆祝活动适逢美中关键时刻。在4月6日，国防部长盖茨宣布打算围绕“我们参与的战争”而不是围绕军事规划者的想象来建立未来的国防预算。这个决定有非常重要的意义。在过去八年，美国参与两场所谓的反恐战争，与此同时，它的国防支出却以假想为基础——假设某日美国与一个庞大的、拥有尖端技术的、具有全球野心、资金充裕的、海陆空装备精良的国家发生冲突。换言之，美国要为美中战争作准备。
多年来，关于北京军事意图，五角大楼的国防知识分子和军官当中爆发激烈的辩论。鹰派坚称中国寻求把美国军队逐出太平洋，让数十年来作为美国池塘的太平洋变成北京的湖泊。他们以3月8日“无瑕号”在距离海南75海里处遭到骚扰的事件为例。盖茨回应说他不认为（中国人）试图把第七舰队逐出该地区。但鹰派，例如美国企业研究所的唐纳利（Thomas Donnelly），认为中国人就是想这么干。
盖茨的新预算尝试解决纷争。奥巴马政府尝试让F22猛禽机在达到187架后就停产，并打算减少一艘航母（从11减至10），延缓下一代的巡洋舰，让那些相信中国威胁论的人急得直跳脚。唐纳利写道，“随着别国（尤其是中国）的空防和空中作战能力提升，对F22的需求同样会提升。”国防分析家和五角大楼顾问巴内特（Thomas P.M. Barnett）则在新书《强权（Great Powers）》中表示，那些推行华盛顿利维坦（Leviathan，海中巨兽）力量的人以台海战争或朝鲜问题为购买“大笔采购项目”辩护。
奥巴马和盖茨希望少买这些东西，同时让美国获得更适合打击叛乱以及打小型战争（例如在阿富汗的那些）的装备。这给北京发出明确无误的信号（事实上，可以说是历史性的信号）：美国为潜在战争备战的战略在收缩。也许我们根本不认为你们是一种威胁。
如果中国的政治领导人够聪明，他们会敦促军方友好回应。在本周的青岛庆祝活动之前，美国海军作战部长罗海德（Gary Roughead）拜访了吴胜利。在那里，两人谈到两国合作对付索马里海盗，但这不是会晤的真正要点。多年来，中国在军事预算及意图方面的神秘令五角大楼感到受挫。北京说它2008年的国防开支仅为600亿美元，美国军方根本不相信。甚至巴内特也承认，中国竭力隐瞒自己的采购，然后又经常诡秘地炫耀自己的昂贵物品，让我们的卫星拍到一些照片。
在过去，这引发了猜疑，推高了五角大楼的预算，然后反过来令中国的鹰派确信华盛顿确实视北京为敌人。盖茨的预算可以改变这种动态——如果中国如今作出回应，在军事方面对外界更坦诚一点的话。大型的周年纪念活动不断会有，但像现在这个时刻却是罕有的。中国领导人是否够聪明，抓住这个机会？（作者 Bill Powell）
