为什么上哈佛（或其他名校）？
孩子上哈佛之前，还真没正儿八经地思考过这个问题。有些父母会说：这还要问？上哈佛好啊，大家都想上。孩子上了哈佛后，在孩子与我们商量选择专业时，我们才真正花时间考虑这个问题。我们期望自己的孩子将来干什么？律师？医生？去华尔街（金融业）？中学教师或大学教授？企业主？政府官员？我们期望自己的孩子将来有什么样的生活？忙碌的？悠闲的？风风光光的？还是“平平静静的”？富有的？还是一般中产阶层？
考虑来考虑去，结论说出来，大家可能会觉得好笑。我们的结论是：孩子自己觉得的“快乐的生活”最重要！即，最重要的是孩子自己喜欢什么？又适合什么样的生活与工作？
孩子与我们一起讨论后，先把律师，医生，去华尔街（金融业），这三项去掉。律师虽然收入高，贡献大（好的大律师），但工作忙，得与各种人等打交道，经常在 fight ，有时可能还要说违心的话，不 cool 。医生是个好职业，收入高，受人尊敬，但工作忙，责任重大，太累。去华尔街（金融业），虽然收入高，但太累，而且这两年名声不好。
那到底要选什么？对老爸老妈来说，最喜欢的是：中学教师或大学教授，或政府部门的公务员。有些家长会想，我花上一二十万美元供孩子上哈佛（或者我天天在子女论坛讨论爬藤）就是为了当一个中学教师？
记得二年前，孩子刚被哈佛录取，我们当地哈佛校友会开新生 PARTY ，邀请我们去参加。我们就遇到一个五十开外的一位哈佛校友，在当地的一所中学里教书。一个慈眉善颜的绅士，谈起学生来，可有兴致！看得出来，他喜欢他的工作！我倒没问他当初他的父母给他上哈佛花了多少钱。
这钱花得值吗？现在我就来谈谈上哈佛（或其他名校）的好处。
中国有句名言（对老师）：得天下之英才而教之，不亦乐乎？其实对学生，可改为：就学于天下之名师，不亦乐乎？与天下之英才一起学习，不亦乐乎？
教经济课的老师是一个颇有名气的经济学家，心理学课的女教授也是该领域很有名的一位专家。数学系更是有许多大数学家。哈佛的学生虽然不能说每一个都是英才，但确实是有许多学生是极为优秀的年轻人。同学中，一个是华裔子弟，小提琴拉得是“出神入化”，得过国家级大奖，开过独奏音乐会；经常同学们是伴随着他优美的琴声学习（大家知道，马友友就是就学于哈佛）。一个波兰裔的同学，钢琴弹得简直是专业水准，又是作曲的好手，同学们应景的诗作，他很快就能谱好曲。另一个同学“生来就有”领导才能，在高中时，就挑头组织人马，在本地区内通过了十来年都不能通过的议案，为自己的高中争取到数百万美元的款项；上了哈佛后，高中的校长还经常与他联系，“共商学校大事”；去年还在民主党全国代表大会上做工作人员。一个同学的数学“好得不得了”，“数学公式对于他就像音乐家的手中的音符会自然流淌出来的”。同学中，国家级科学 / 写作比赛，各种各样比赛的优胜者，国家优秀毕业生等，更是占很大的比例。更难能可贵的是，同学们之间的关系总体上是很友好，合作的关系*。与天下之英才一起学习，其乐也陶陶！
上哈佛的价值不仅仅体现在正规的课堂里。哈佛的大半（我随便估计的啊）价值还体现在孩子们组织参加丰富多彩的课外活动中。每天会有大师级的科学家／艺术家／作家的讲座，每天会有知名人士的聚会。一个小小的学生投资俱乐部，可以邀请到亿万富豪（如彼德·林奇等）来做报告。巴菲特说自己又忙又老，不能来；但同学们去，他会乐于接待（大家还记得去年一位父亲贴的他儿子与巴菲特像哥俩的照片？）。前两年，哈佛一个华裔学生组织在上海办的夏令营，上海市市长也乐颠颠地来致词，中国的许多名流也来助兴。今年春假，我孩子参加了一个在香港的一个活动（香港大学邀请十几个哈佛的学生去香港参加活动），包括与港大学生辩论，参观香港政府部门，会见社会名流，等（香港的特首，台湾的老大都是哈佛的校友），包吃包住包办活动。孩子们办的政治性的俱乐部，有时候一个讨论会就会来三四位部长／参议员级的人物，发愁的是要多拉一些同学去凑热闹（否则也显得太不给面子了）。组织或参加这些活动是让孩子们学到不少本领和见识。（因此，将来就是当中学老师，假如学生得了总统奖，一起去白宫见总统也不会怯场。说不定还会与总统相互拍着肩膀说，哥（姐）们，多年不见，干得不错！）。另外，总体而言，从名校出来的学生找（暑假）工作有优势。
因此，我们觉得花钱让孩子上哈佛是值得的。二年下来，孩子也说哈佛很好。
那么上哈佛有缺点吗？有。几乎所有的孩子都说时间不够用，导致的问题是，许多学生睡眠不足。一是功课重。大孩子修的一门“国际外交”课，动不动就是要求读上２,３００页的书／论文，写出体会并在课堂讨论。读的“法学”课也是一样。现在期末了，修的“文革”课要考试，老师给了一个复习提纲，满满１７４页，包括了十年文革的所有重要事件与人物。二是功课之外，孩子们还要花一半以上的时间在课外活动。许多活动对大多数学生来说，确实非常有吸引力。以前，看过一篇报道，说哈佛的学生平均只睡６个来小时，还觉到可能是记者夸张了点。孩子上学后说，平均６个小时恐怕是不到的。另外，由于集优秀孩子之大成，同学们相互激励，因此孩子们自我期许较高，压力较大。我们给孩子的劝告是不要那么要求高，要学会拿Ｂ，要学会放弃。
有些人提到哈佛富家子弟多，“穷”学生会觉得不自在。我们的孩子是没有这个感觉（难道没告诉我们？）。我想哈佛的学生大部分来自于中产阶层，你与这些同学交往就是了，盯着那少数富家子弟干什么？再者，许多名门（富家）子弟也是很有理想，富有“世界大同”精神的青年人（想想当年投奔延安的年轻人，许多是富家子弟）。他（她）们也一样去当志愿者，去流浪者的庇护所做饭，烧菜，擦地板，洗厕所。我的孩子告诉我们，在哈佛还真没有多少时间去花钱。说实在的：在哈佛摆阔，没人 care 。
哈佛的精神是什么？我想，可能比尔·盖茨在哈佛大学 2007 年毕业典礼上的演讲是一个较好的注释。在他约 14000 字的演讲中，其中心话题就是：如何帮助消除现实世界的不平等。他提到，哈佛的学生，由于你们有幸拥有了聪明，特权，机遇，因此其他的人就有权利要求你做出奉献。（我想，这里的特权 / 机遇是指，上天赐予他 / 她们的聪明以及得到了接受最好教育的机会）（原文： When you consider what those of us here in this Yard have been given – in talent, privilege, and opportunity – there is almost no limit to what the world has a right to expect from us. ）。在结尾，他说“我希望， 30 年后你们还会再回到哈佛，想起你们用自己的天赋和能力所做出的一切。我希望，在那个时候，你们用来评价自己的标准，不仅仅是你们的专业成就， 而包括你们为改变这个世界深刻的不平等所做出的努力，以及你们如何善待那些远隔千山万水、与你们毫不涉及的人们，你们与他们唯一的共同点就是同为人类。”**
我想这会引起哈佛学生的共鸣。至少我孩子与许多同学是认同盖茨的提议的。
（我把我们的一些所见所闻所想与大家分享，有些想法会有偏颇之处，所见也会有不全面之处，请大家批评，指教。我们谈的好像正面的多，负面的少，了解的人也可以谈谈哈佛负面的地方。近段时间很忙，我已写了三个帖子了，因此就暂时告一段落了。）
* 美国大学的学习制度的设计，避免了类似于中国大学中的那种竞争（如入党，入团，选班干部，三好生／积极分子等），成绩也没法真正比较（每个学生选的课都不一样）。
** http://www.2ic.cn/html/59/t-373159.html
