何葭回上海后想给阿青和丽迪亚接风，却被沈远征抢先一步，在一家大型的湘菜馆宴请这两位远方来客，并拉着何葭和张帆李春明坐陪。
事实上，是张帆让李春明软硬兼施地把沈远征推上前台的。张帆这么对丈夫说：“不知道这个远征脑子里到底想什么？人家那边张文东都打上门来了，他还不温不热，磨磨蹭蹭的，难道还要何葭倒着去追他不成？他自己的事这么不上心，跟你结党搞外遇倒来得个勤快，花头花脑，十三点兮兮的，有病啊？”
李春明本来还想为沈远征辩解几句，可是张帆把火往他身上引，夹枪带棒地搞株连，翻旧帐，吓得他连忙拿起电话找沈远征，一二三四五，当着老婆的面把他骂一顿，说他迟钝，不知好歹，没有男人风度等等，就差没开车去他家把他揪出来游街示众。
沈远征联系好饭店，给何葭打电话，何葭果然推脱。他把李春明和张帆搬出来，并且阿青和丽迪亚不知情，何葭不在的日子，沈远征带他们逛博物馆，东方明珠，到处吃喝，彼此混得很熟，在一旁鼓动着何葭，不由她不去。
李春明自来熟，落座之后没多久跟阿青聊得好像多年不见的老友。丽迪亚在努力学习普通话，操着生硬的语调回答张帆的问题，由于词汇量有限，反应慢，说话速度也慢，让人怀疑她的智商。
何葭在旁充当翻译，遇到丽迪亚不懂得词汇，用英语跟她解释。
丽迪亚跟何葭说起英语来，又快语调又好听，让张帆又对她的智商充满了信心。
李春明国家领导一样拍着阿青的肩膀说：“老弟，你做这个决定算是太正确了。在中国发展算是走对了路。中国这几年发展多快啊！遍地是黄金，就等着你们这些人来拣。你懂中文懂粤语懂英语，先干个一年摸摸行情，找准目标做个大的，我支持你！”
说得好像他是开银行的，要人脉有人脉，要资金能提供给他资金。
接着张帆敲山震虎，话里有话地说：“阿青，你看人家丽迪亚多好的一个姑娘，现在你啥也没有，人家跟你到中国来吃苦受累，将来你小子发达了，可别学某些人，翻脸不认人，一心想着再换个年轻的妹妹——”
李春明眼望窗外，装作没听见。
阿青笑着反抗：“张帆姐你不要搞错，是丽迪亚出来教书，我是跟着她走，不是她跟着我。”
张帆不隆冬一声，筷子跌落在地，吃惊地看着何葭。
何葭点头证实：“是这样的。他们的事阿青妈妈反对，阿青执意跟着丽迪亚先去日本，再来中国。据说等他们有点基础，不管阿青妈妈反对与否，他们都要结婚。”
张帆的预言没说准，有些讪讪的。不过她有以最快的速度把自己的尴尬转嫁给他人的本事，这下她的丈夫逃脱了，他丈夫的死党沈远征难逃厄运，被她冷嘲热讽。她看着阿青称赞：“真是少年英雄，有担当，比某些只会做逃兵的人强多了。”
沈远征的道行比李春明还高，脸上一点表情也没有，只是用眼角扫了扫何葭。
何葭给丽迪亚布菜，暗中用手敲敲张帆的腿，示意她不要过分。
阿青和丽迪亚在何葭的客厅里住了一个星期，在任教的学校附近，五角场地区找了一套一室一厅的房子搬了进去。
替他们安顿好，何葭回家看着空荡荡的客厅，遗憾地说：“才满了几天，又空空落落。”
张帆跟她一起回来，踢掉皮鞋在沙发上休息，笑着问：“何葭，你究竟对远征怎么样？我看你还是有情有义的。那天我损他两句，你心疼了？”
何葭替她泡茶，端过来回答说：“你真是狗咬吕洞宾，不识好人心。张帆，我警告你，做人不可以太过分。你这么人前人后不给李春明面子，老揭他底，当心他急了揭竿而起。”
张帆接过茶杯喝一口，笑着说：“好了，好了，我知道啦！我也明白老这样不好，可是有时候看见李春明，想起那件事心里就有气，那些话不经大脑就往外跑。沈远征是同谋犯，我看了也懊恼，不讽刺他几句我心里不痛快。”
何葭也笑：“好了，为了你一个人痛快，把两个男人整得不痛快！沈远征也算了，再不痛快也不能拿你怎么样，可是你们李光明不痛快的时间长了，可能会出去找痛快，到时候你再后悔就来不及了！”
张帆探听敌情：“哎，何葭，你那个新追求者张文东怎么样？最近你们有没有来往？”
张文东？他毕竟是个老板，自己的生意够忙的。何葭这一阵公事私事杂七杂八，他们几乎半个月没见过一面。不过隔两三天，张文东会在晚上临睡前跟何葭讲电话，问候一声，说些“我现在出差，这里空气真干净，月光很明朗”之类的话，抒情得可以跟琼瑶阿姨比美，一点也不象个理科生。
张帆说：“我怎么觉得这个男人有点悬？何葭，他一个做老板的，想嫁他的女孩子要多少有多少，怎么拖到这么大还没结婚？别是个花花公子吧？三十多岁的男人跟女人谈月光，我怎么鸡皮疙瘩一层层往外冒？”
何葭白她一眼：“张帆你没救了你！你的生命里只有孩子老公柴米油盐赚钱八卦，一点情趣都没有了！”
张帆嘟哝着说：“反正我对于过了三十的不结婚的大男大女都持有歧视态度，总觉得他们怪怪的，变态了也说不定。”
何葭啼笑皆非：“知道自己是歧视，你还有药可救。”
歧视？张帆看了看何葭，没再说话。何葭这是还没感受到歧视。她一向被保护得太周全。如果她能在婚姻市场兜一圈，就会明白什么叫真正的歧视。
未婚的歧视离婚的丧偶的，没孩子的歧视有孩子的，年轻的女孩和有财力的男人歧视“剩女”。
所以她不看好张文东对何葭的追求，这在中国，完全不符合常理，除非张文东有什么特殊企图。
那个周五晚上，何葭连续劳累，当晚觉得非常不舒服。沈远征电话过来，告诉她第二天他爸妈在家里请阿青和丽迪亚，要她早点过去。何葭答应着，挂了他的电话，又接到张文东的。张文东有絮絮叨叨讲了超过半个小时，说自己星期六赶回来，请她吃饭。何葭回答说自己已经有安排了，改天吧。
张文东虽然有些失望，还是好脾气地把这顿饭改在了星期天中午。
放下电话，何葭头晕目眩，以为自己只是疲劳过度，睡一觉就好。不料第二天早上她不但没有解除疲劳，反而感到浑身酸痛，晕晕乎乎，口干舌燥。
她想喝水，但是饮水机在客厅。挣扎着下床，只觉得头部的神经一抽一抽地痛，她一个踉跄，几乎摔倒在地，所幸用手撑着床才没倒下。
她忽然明白过来，原来自己生病了。
她披上睡袍，扶着墙挪到客厅，给自己倒杯热水，又蹲下身在抽屉里找药。
这个时候她听到外面有敲门声：“葭葭，你在不在家？你还好吗？”声音焦急。
何葭开口想回应，声音在喉咙里呜噜呜噜，就是发不出来。她想站起来去开门，人才起了一半，只觉得眼前发黑，金星乱冒，一下子跌倒在地。
模模糊糊之间，只听到门外似乎有钥匙响，接着有开门的声音，一个人急冲冲地冲进来，先看客厅，何葭当时倒在沙发后面，那人什么也没看见，又奔到卧室，还是没看到人，再接着进厨房卫生间，急了，又跑回客厅，终于看到了恢复意识正在挣扎着要爬起来的何葭。
他冲过去把她扶起来问：“葭葭，你怎么啦？”
何葭无力地靠在他身上，沙哑着嗓子说出四个字：“病了，难受。”
这个音量，在门外的人是无论如何听不到的。
来的正是沈远征。他星期六早上回到妈妈家，等到中午，阿青和丽迪亚都到了何葭还没去，感觉不对，打电话，没人接，打手机，也没人接，只好亲自赶过来看个究竟。
没想到看到她这副狼狈的样子。
单身的人最怕什么？最怕生病，这一点沈远征深有体会。他把她半抱半扶地放进沙发，摸摸她的头，很烫。他给她倒杯水，喂她喝下，然后到抽屉旁边去找药。
何葭自从回国还没去过医院，抽屉里的药大都是她从加拿大带回来的，林林总总的洋药名，不知道哪个是退烧的。
沈远征把抽屉合上，到卧室里去找件软软的外套给她穿上，对她说：“我送你去医院挂急诊。你这不知道是什么毛病，光吃退烧药没用。”
何葭摇头：“估计是感冒引起的发烧。”说得吃力无比，声音微弱。
沈远征说：“你这么大的人了，感冒都能让你发烧，那肯定不是普通的感冒。”
不由分说，把她背起来就走。
何葭的头垂在他那宽厚的背上，感觉他关门，锁门，一步步地下楼梯，仿佛又回到童年的时候，有一次她跌伤了脚，他背着她下楼，用自行车送她去上学。那个时候，他也还是个孩子，双肩并不强壮，在父母面前逞强说他背得动。
在学校里，他跟李春明一起，轮流背着她下楼上厕所，在女厕所门前停下，由女同学扶她进去。
沈远征背着何葭，感觉有热辣辣的液体落在脖子上，一滴，两滴，三滴。
