最近一期《时代》周刊登载了一篇题为“为什么锻练不能使你苗条？”的长篇论述文章。该文作者在总结了近年来的研究结果后提出了一个颇具争议的观点，既运动并无助于减轻体重，也就是我们通常所说的减肥。众所周知，运动可以促使体重减轻，这是一个在医学界已经盛行了二十几年的理论。直到今天，美国的各种医学组织仍在推行运动良方给那些想要减肥的人们。
统计表明，每年有近四千五百万美国人参加各种各样的健康俱乐部。美国人在运动会员费上的花费每年是190亿美元。然而步入肥胖行列的人数却仍在与日俱增。现在有三分之一的美国人属于肥胖，另外三分之一的人口按照联邦政府的标准，也应算作超重人群。这么吓人的数字！如果锻练身体果真有助于体重的减轻，那么这么多锻练者怎么会收益甚微呢？
近年来对肥胖的研究表明，锻练对于减轻体重的作用事实上被无形地夸大了，至少不象许多GYM广告宣传的那么神乎其神。人们不禁要问，锻练不是能够消耗体内储存的卡路里（calories），而减肥恰恰是要燃烧掉这些多余的热量吗？没错，这些都是事实，但它们只是一个方面。另一方面是运动还能够刺激人的饥饿感，从而使人吃得更多，因此使减肥的努力前功尽弃。换句话说，运动不但不会必然地促进减肥，有时还会适得其反。
当然这些结论是有科学研究作为依据的。路易斯安那州立大学的 Church 博士对464 位超重妇女进行了分组跟踪研究（包括设置了对照组）。其发现令人吃惊，每周参加锻练的妇女组在经过六个月汗流浃背式的锻练后，与对照组的妇女相比，她们并没有明显地减轻体重，反而是对照组那些未参加运动但却坚持有规律的健康饮食的妇女，其体重有下降的趋势。Church 博士将此称之为“补偿效应”。无论从生理学还是从心理学的角度，人在运动后总是试图寻求补偿，要么补偿自己的饥饿感，要么补偿自己的疲劳感。其方式不外乎多吃一点儿顺口的，或是回到家躺在沙发上看电视而不再走动。这些都为增加体重打开了大门。Church 博士还举了一个有趣的例子。他太太的几个朋友，每天跑步锻练后，在Starbucks 咖啡店停下来，吃上一个 muffin。可别小看这一个muffin，它可以带来300-400 卡路里，而她们跑步所消耗掉的热量也不过是200-300 卡路里。这样一出一进，差别就显而易见了。
下面这组数据更能说明问题。对于一个30 岁体重为154 磅的妇女，吃下去一个 blueberry muffin （360 卡路里），她需要做多少工作才能燃烧掉这个 muffin 带来的热量呢？
- 慢跑 （5 mph）33 分钟；
- 骑自行车 77 分钟；
- 溜冰 21 分钟；
- 举重 115 分钟；
- 地板洗尘 92 分钟；
- 割草 66 分钟；
- 做园艺活 66 分钟；
- 手洗衣服 230 分钟
哈哈，瞧瞧一个muffin 带来了这么多麻烦。看起来这减肥的绝招莫过于少吃为妙。事实正是如此。我们经常会耽心孩子发胖，便让他们去打球，游泳，骑车。做完这些剧烈的运动，孩子自然会要求吃点什么或喝点什么，诸如土豆片，炸薯条，小点心，果汁，Gaterade， 等等。而这些补偿品带来的热量可能已经远远超出了孩子运动所消耗掉的热量。
既然锻练无助于减肥，那么锻练又有什么意义呢？当然有意义。锻练可以促进人的心脏健康，防止心血管疾病。锻练还可以改善人的心理健康，提高认知能力。这些都是被医学实践证明了的事实。
也许运动的魅力就在于运动本身。抛开减肥这一实用主义的观念，运动给我们带来的乐趣是无法量化的。不是这样吗？我们打太极拳，练瑜伽，打球，骑车，游泳，跑步加散步，每一项运动，在锻练了我们身体的同时，也愉悦了我们的心情。如果还能捎带着瘦身，那岂不是意外的惊喜？
