美国的许多大学、研究生院在春季或秋季学期中都会举办一项活动，叫“家长周末”， 邀请在校生的家长们来校参观， 向家长们介绍本校的教学、科研、以及学生们课内课外等诸方面的情况。 大女儿本科毕业后， 考入了范德堡大学 (Vanderbilt University) 的医学院。 我们也随即接到了范德堡医学院“家长周末”的邀请。 2008年1月中旬， 我们举家奔赴田纳西州的纳什威尔市， 去范德堡医学院参加 “家长周末”活动。
美国的医学院实际上是医学研究生院。学生大学本科毕业后， 通过医学院的笔试和面谈，方可进入医学院学习。学制一般都是四年，再加上至少三年的住院医实习，才能成为名符其实的医生。
范德堡大学是一所私立大学， 其医学院建于1875年， 于今已有一百三十多年的历史，是美国前二十所优秀的医学院之一。每年招生一百名左右。医学院的宗旨是培养在医学领域的研究与临床上的领先人才。 医德教育是每一个上医学院的新生的第一课， 也是最重要的一课。去年八月，范德堡医学院开学伊始， 就为新生举行了“白衣日” 仪式。在这一天，医学院院长亲自为每一个医学院新生穿上白大褂， 象征着新生们医学生涯的开始。那次活动我和我丈夫是从互联网上看的实况转播。当看到女儿走到台上，穿上白大褂的那一刻， 我和我丈夫心情激动， 也为女儿有自己的理想和选择感到欣慰。
在范德堡医学院， 我们参观了最现代化的人体解剖教学实验室。 这是医学院去年新建的实验室。 实验室大约一千平方米左右， 里面有二十九个解剖台，其中的两个是教师的讲解台， 其余的供学生们上实验课使用。 每个解剖台前都配有一台可以自动升降的大屏幕LCD平板电视。 学生们通过电视屏幕可以很清晰地看到教师的每一个示范步骤， 并同时在自己的工作台上实践。
我问实验室里给我们讲解的教授， 这么多的教学用的遗体从那里来？教授说， 全是人们自愿捐赠。 而且范德堡医学院明文规定， 只接受捐赠者生前自己亲自签署的捐赠，谢绝任何其它形式的捐赠。 教授说， 每年的一至三月份，是范德堡医学院接受捐赠申请的时间。 很多人在这时就向范德堡医学院递交自己的申请，愿意在逝世后把遗体献给医学院。 捐赠者中既有普通百姓， 也有名人学者。 正是这些人的无私献身，使得范德堡医学院的教学资源有了充分的保障。 教授的话让我对这些捐赠者们肃然起敬。也默默地祝愿那些宿愿以偿的高尚灵魂安息。 除了医学院的学子们直接得益于这些无私奉献， 我们这些芸芸众生又何尝不是这些无私奉献的受益者呢？
医学院的模拟医疗室是家长们参观的另一个场所。根据教学的需要，模拟医疗室可以随时被 改建成不同用途的医疗室， 比如可以变成有四到六个床位的急诊室， 或者是四个床位的高危护理室，或是麻醉后的护理室， 等等。模拟医疗室完全是按照实际的医疗室装备起来的。模拟医疗室里的“病人” 则是具有脉搏，呼吸， 心跳， 血压 等等 的橡皮人， 有的橡皮人还可以发出声音， 甚至可以对注射到它体内的药物作出反应。 当然所有这些都是通过控制室内的计算机系统操作的。学生们在练习时， 根据每个橡皮人的病案，做出自己的治疗方案， 把给橡皮人用药剂量等数据输入计算机。 中心控制室则对这些数据迅速处理，再反馈回去。从而可以判断出学生的治疗方案是否得当。
正在参观中心控制室之际，隔壁的“手术室”里突然传出一阵笑声。原来是实验室的教授正在演示一次“手术”。 他邀请家长上来亲自动手试一试。 一位家长挺勇敢地操起了“手术刀”。教授指导她先用手术钳掀起“患者” 内脏边上的一块组织， 可她却一不小心把内脏扎出了血。 教授让她赶紧用止血钳，可她却怎么也夹不到受伤的部位。原本在教授手中游刃有余的手术工具，到了她手里成了脱缰之马。 看着电视荧屏上显示的被自己弄得一塌糊涂的“内脏”，她只好苦笑着退下阵来。
当医学院助理院长乔治.黑尔博士出现在家长们中间时， 有几位家长认出了他。 原来黑尔博士参加了2008年的玫瑰花车游行，出现在全国电视直播的镜头上。 玫瑰花车游行是美国的一个传统，新年的第一天在加州的帕萨迪那市举行， 至今已经有一百多年的历史了。2008年新年伊始， 中国的花车以“同一个世界，同一个梦想”为主题， 首次出现在玫瑰花车游行上，并获得了主题奖 。这是后话。
黑尔博士和另外的二十三人一起， 是作为器官捐赠的受益者参加玫瑰花车游行的。 他们都身穿印有“范德堡”字样的T恤衫， 举着捐赠者的照片。 每一个捐赠者都有一个关于生命的故事。黑尔博士讲了其中的一个： 一个年轻的，朝气蓬勃的生命， 有一天却突然逝去， 就是因为这个年轻人过马路时， 被飞驰而来的汽车撞上，而当时，司机正在车里用手机打电话... 黑尔博士他们参加这次玫瑰花车游行， 除了以这样的方式感谢和纪念给了他们第二次生命的人们外，还旨在提醒人们，在以鲜花和阳光迎接新的一年的时候， 更要珍惜自己和他人的生命。 黑尔博士是接受了肾移植手术的。捐赠者是他的女儿。 当黑尔博士说到他和他女儿现在的健康情况一切良好时，台下响起了热烈的掌声。
虽然美国是一个在科学技术上很发达的国家， 可她的医疗系统向来是颇受质疑的。 很多人没有医疗保险，有了病享受不到应有的治疗。在纳什威尔市， 有这样一个诊所，所有的工作人员都是义工，专门为那些没有医疗保险的人免费服务。它被当地报纸评选为最佳“无预约” (Walk-In)诊所。这就是由 范德堡医学院的学生们主办的“树荫家庭诊所”。诊所每周虽然只有两个半天的门诊时间，可前来就诊的病人逐年增加。 去年有一千五百多人次就诊。将近80%的范德堡医学院的学生们都在诊所服务过。每次的门诊时间里，都有范德堡医学院的专家教授们义务坐诊。一、二年级的学生配合三、四年级的同学为病人体检和诊断，然后把他们的诊断结果呈送给义务坐诊的医生，共同制定出医疗方案。这样的诊所不但为那些没有医疗保险的人解决了燃眉之急，也为医学院的学生们提供了良好的实践机会。 尤为重要的是，学生们在帮助别人的同时更加深刻地体会到自己工作的意义。
“家长周末”愉快地过去了。范德堡医学院给家长们留下了美好的印象。热爱生活， 珍惜生命，治病救人， 奉献社会 -- 这是范德堡医学院和每一位家长对范德堡医学院的莘莘学子们的殷切企盼和祝愿。
(2008 年1月)
