肯它基州路易斯维尔市 --- 1: Old Louisville? 没听说过呀!

[去年开的头儿, 现在才完成了.没连照片, 有兴趣的可查询下面网址 http: //www.oldlouisville.com/]

做这篇记述之前, 我查了一下过去两三年中这个坛子中有关肯它基州路易斯维尔市的贴子. 真可怜! 只有一个人询问. 顾剑兄作了篇不短的文章, 可提到路易斯维尔之处不过短短一小段, 还是他感兴趣的题目: 军营-----美国装甲兵司令部. 阿珊斑主更是精炼地用一句话就给概括了: “有树有草有马有河有化石有房子的!”

也难怪, 又有谁会将路易斯维尔作为旅游点呢? 如路易斯维尔这样的城市在美国一抓一把, 就一个词: 毫无特点----------- 缺乏象纽约自由女神, 华盛顿白宫, 旧金山市的金门大桥之类的标志性景点.

路易斯维尔人可不是这么看自己的城市. 在路易斯维尔官方的网页上他们自豪地称自己是全美第十六大城市, 有自己的交响乐团和芭蕾舞表演场所(确是少有); 有全美闻名的赛马(Derby)和Derby 博物馆; 有棒球棍博物馆(Slugger); J. B. SPEED美术馆; 托马斯. 爱笛逊旧居……. 还有出名的路易斯维尔人: 拳王阿里等等. 我想不只我一个人 “孤陋寡闻”了.

年初时定的加州之行由于没有定好旅馆而告吹. 一直忙进六月才开始做旅行的计划. 又不想花钱, 又不想远行(有点可怜). 只好在家门口附近打主意了. 直到出发前最后一天才完成行程的安排: 路易斯维尔---孟菲斯---小石城. 路易斯维尔是我们的第一站.

我为路易斯维尔“一日游”定的主题是: Old Louisville.

Old Louisville是指路易斯维尔老城中的一个居民小区, 以第三街(Third Street)的1300-1400街段为中心, 四个方向延伸三五个街区的一小片. Old Louisville的开发是从十九世纪三十年代开始的. 内战结束后, 特别是1883年“ 南方博览会 (Southern Exposition)”之后, 社区的开放达到高潮. 博览会的主会馆覆盖了今天Old Louisville的中心地段, 托马斯. 爱笛逊用他刚发明的电灯 将这个大建筑照得内外通亮, 成为当年一大景致. 可不知为何, 主要建筑结构在1887年被拆掉, 只留下在今天St. James Court 街中一座小喷水池.

但这倒也为开发商们提供了新机会.

从1880年代到二十世纪初年, 一幢幢风格各异的建筑在这里竖立起来, 以第三, 四街, 以及St. James Court街上三层高的大宅子(Mansion)最有代表性的. 建筑风格完全不同的宅子肩并肩地坐在同一条 街 道上, 有对称设计的文艺复兴式样; 有外墙和屋顶装饰充满浪漫色彩的安妮女王式样; 还有带夸张山墙和屋顶窗的法国庄院风格. 不同的颜色, 不同质地的建筑材料, 不同尺寸规格出现在各个建筑中. 这些都让Old Louisville街道成为一处十九世纪末和二十世纪初民居建筑的博物馆.

说是民居, 这些大宅子当年的主人们可不是普通居民, 都应当是当地大富豪和社会名流. 二十世纪初年, Old Louisville 是路易斯维尔市最高档的住宅区.

三十年河东三十年河西. Old Louisville大概在二十世纪四十年代就开始走下坡路了. 我们参观的一幢宅子二战其间已成为一处半官方机构的办公地点, 以后又用作 “养老院”. 到七十年代初, Old Louisville已变得相当败落. 许多房子年久失修, 低收入家庭的涌入, 犯罪率升高, 使这个曾经是富有标志的小区的房地产跌得 “一钱不值”. 据说当年房价跌到三五万, 可都是些四, 五千平方英尺的大宅子啊!

从七十年代后期开始, Old Louisville又进入了一个再生的过程. 在这个过程中, 政府的作用也不可轻视. 政府提供了相当优惠的税率政策, 但有一条要求必须达到: 入住三年之内必须将房屋翻修一新, 而且还有严格的修缮标准, 以保证原有建筑风格.

我们看到有两三条街上的大房子状态极好, 门前花蒲草坪做的漂亮. 一看就是被好人家善待着的. 但也有相当数量的房子状态一般甚至不好. 看来转变是个相当长的过程. 另外, 这个小区中很多房子都面积太大, 新一代房主常把它们该作商用, 或商住两用.

这个极富民居建筑特色的小区是路易斯维尔市的旅游景点之一, 也美国第三大National Historic Preservation District. 小区里有专门的商会和其他机构共同努力促进本区的发展, 利用包括自己的网站等宣传方式弘扬自我形象. 每年十月初的艺术节是小区重大的活动, 吸引全国各地的参观者.

[第二部分介绍一个民居博物馆]