三十多年前的上海，人人都是36元人民币工资，家家都是28条腿的家具。存不多钱也无需担心，反正医疗公费，房子分配，旅游业没“出生”——一周工作6天，买张机票还要单位批准。没有什么好比较好炫耀的，就比主“吃”还是主“穿”。
主“吃”的一方大张旗鼓理直气壮：“阿拉钞票才（全）是吃光额，吃光好，吃在肚皮里，才是自家的”。结束了还不忘贬一下主“穿”的：“穿在身上给人家看，呒啥意思。”
主“穿”的不声辩什么，只是穿出来给大家看。不是那种买来的衣服。成衣店的东西样式千篇一律、颜色只有数得清的几种。手巧的女孩女人，从布店扯来料子，给衬衫镶条花边，裤脚小个半寸，效果立马就不一样了。我有个女同事，连“风雪大衣”也敢做。一家人外出从头到脚光光鲜鲜，赚回头率也是一种荣耀的满足。
穿的支出比重大了，吃的方面当然少些内容了。不过关起门来的事，有时候也会暴露，那些对你穿着鲜亮心存嫉妒的邻居，会猛不丁推门进来看看（那时候还没买房呢，邻居比现在的亲人关系还随便）：“夜到（晚上）吃啥啦？噢哟！嘎（这么）节省啊？”
我这人五个手指结结骨骨，不会干细活，踩下缝纫机，要断几次线。年轻时候想穿好看点的，店里只有蓝色军草绿。“文化大革命”结束，服装彩色多了，我却在价格牌前怯步。1977年我结婚时，姑妈送了30元红包，那时不算少了。我咬咬牙，再贴上5元，买了件毛的确良料子的春秋衣：一件上装就占了全部月薪。
一九八七年我第一次公派出国，最开心的是，发了五百元的服装费。
那个周末，我怀里揣着飞来的横财，走路都蹬蹬有力。到底是横财，用起来一点不心疼。上午，我从南京路这头逛到那头，下午从淮海路那头逛到这头。上灯时分，背着几大包衣服精疲力竭地挤公车。到家已经等着一房间的人了，三个妹妹三个妹夫，七嘴八舌地要看我的新衣服。
我把各式羊毛衫、衬衫、套裙、长裤、上装、大衣一件一件放在床上。二妹夫叫着老婆的昵称催着她试装。二妹脸一侧：“不要！又不是我的。”二妹夫拍胸脯保证：“等我发财了，一定给你买更好看的。”不要说，他后来还真的做到了。
我们四个姐妹个头身材差不多，一个个试下来，每个老公都说自己老婆穿得最好看。
我清楚地记得，出国日期是十一月二日，那个年代温室效应对地球惩罚尚在酝酿之中，也没有暖冬。天冷得要命，我硬着头皮瑟瑟发抖地穿上那出口转内销、美丽冻人的镶槟套裙。到了机场一看，男同事们个个西装革履，这也是当时公派出国的风景之一。
飞机起飞后，在东京意外停留，有惊无险查了引擎。我们在旧金山过夜转机，经过20多个小时，终于辗转到了芝加哥。美国公司老板带着两个人来接机，一个个握手，握到我的时候，赞了一句话，其中有“Smart” 和“Elegant”，翻译在一旁解释：那是夸你的穿着。言下之意，我也理解。
第二天去公司上班，老板先把我们带到一个大磅秤前，让全体人员站上去，磅个总数。我们问为什么，老板说，这是他们衡量公司对我们招待周到与否的一个指标。
当时出国津贴每人每天八美元，但是大家早就打好小算盘在2个月内省下240美元买个18寸的松下彩电回家，也就是近一半的补贴。住的方面没法再省了，我们租下三卧室公寓式，两人合住一个卧室。要省，只能在吃的上面省。
午餐，公司老板说由他们请客了——汉堡包、肯德基、香肠、热狗、火腿肠……我们都是第一次吃西式快餐，除了不喜欢那带黄色的芥末，别的都觉得好吃的不得了。
晚餐自己打理，去超市买最便宜的蔬菜、鸡蛋，香蕉，鸡腿。为了那个彩电，我们恨不得把一个铜板掰成两半花。回到公寓轮流秀厨艺。我是全家出名、全厂出名不会烹调的女人，就负责洗碗。虽然洋鸡蛋、白莱克鸡腿味道差，但那时在中国的人们如果想吃还需要配额给呢。吃的时候，倒出从中国带来的榨菜和咸菜罐头，秀味可餐，我们个个放开肚子吃，不吃到打嗝不放下筷子。临睡前再喝一大杯牛奶或果汁，那是物业免费提供的。
周末，公司不少工程师自告奋勇带我们外出，记得有个工程师兴致勃勃地驾车去森林小路，我们几个眉头揪着：那是乡下，我们要看摩天大楼哦！午饭时候，那工程师以为他驾车陪我们，我们会馈赠免费午餐，总不能让他一人请我们六个吧。这样，在等菜时有点僵局。随即工程师给公司老板电话请示，回到餐桌宣布：“老板请客。”真是人穷气短，我们几个一下子“Yeah”了出声。
两个月过得飞快，圣诞前夕，技术培训结束，每人领了证书领了礼物，双方的头头说了互相感谢的话。然后，老板要我们再到那个大磅秤上站一站，并骄傲地宣布：“祝贺！你们六人两个月总共重了四十八磅！”我们面面相觑，不敢相信，因为我们六个人没有一个可与“胖”字沾边的，那四十八磅肉在哪里呢？
回中国后，我们都忙着产品开发，一年后正式投产。正当我准备舒口气时，突然发觉中国已经天翻地覆地变化了。肉类鱼类随便供应了，我捏着那没用了的肉票鱼票肥皂票布票，不知道怎么安排工资开支了，本来很简单，把那些票用完，多下5元可以存银行。吃穿那时占了80%的工资开支。
再后来，吃的穿的在各自的范围内开始竞争，降价、争取用户，得益的是老百姓。只要不追求名牌，几乎人人都可以穿得体面，个个都能吃饱吃好。那些服装小店、皮鞋店每天挂着“下月拆除，跳楼价”。
家庭中的开支开始向旅游倾斜，向教育倾斜，向医疗倾斜，后来，最大的一块向房产还贷倾斜。
有个衡量国家富裕与否的数据，叫GNP还是GDP，我也不太清楚，听说计算过程比较复杂。但是，我以为，一个国家不管是GNP还是GDP再高，如果百姓在开门七件事上开支要占去工资的50%以上，那么就反映了政策有一定的问题。吃饱，穿暖，应该是和谐社会中老百姓最起码的生存条件。
从前年开始，中国的猪肉豆制品肥皂草纸涨价，官方承认幅度达30%到45%。本来说肉类临时涨价，今年不甘寂寞又拉上了蔬菜。我儿子媳妇那一代人，一点也没有什么抱怨，他们小区的论坛都是金领银领白领，还常常发动一起“腐败”（聚餐）。而退休的亲友们，一通电话就是感慨，这样的涨价幅度让我们怎么过？尤其我小妹，夫妇俩工资加起来3000多人民币，孩子上大学，每年学费书费学校住宿饭菜费两三万，看着猪肉涨了一倍，她问，我们该吃什么？还是应该像三年自然灾害那样不吃什么了？
我说：“勒紧裤带，穿得好看点吧！”
后记：上篇搁笔后不久，看到世界银行的一个数据：米价较2001年涨了5倍，创历史新高。西方媒体预言，米荒将引爆33个国家动荡。看来米荒已是全球关注的问题，不是一个特定国家特定政策的原因。
据联合国秘书长分析，粮食的上涨与石油价格、运输成本、温室效应有关。最近秘书长已经敦促国际社会立即采取措施，确保世界粮食安全。我们就看看吧，会有怎样的结果。
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