薛宝琴有宝钗的美丽才华，而没有宝钗的“胶柱鼓瑟”，纯真活泼，充满了少女的好奇心和生命力，所以饱经世事的贾母一眼就喜欢上她了，逼着王夫人认宝琴做干女儿，要亲自养活，而且给了她珍贵仅次于“雀金呢”的“凫靥裘”，她受宠的速度和程度让宝钗都有些嫉妒。
宝琴最经典的一个镜头是披着金翠辉煌的凫靥裘在雪坡上站着，身后有个丫鬟，抱着一瓶红梅。白雪、红梅、翠羽、朱颜，其景如诗如画，难怪贾母欢喜异常，立刻起了为宝玉求配之心，只是她已经许给梅翰林的儿子了，贾母这才作罢。
联想起她未来的夫君姓梅，宝琴雪下折梅就多了几分情感的内涵，萦绕了一个娇憨少女无尽的梦想和期盼，也令她的形象更多了几分率真爽朗，十分惹人爱怜。只是宝琴也逃不出薄命的诅咒，她的婚姻未必像后来续书中那样平淡安逸。她哥哥带她进京是为了送她出嫁，可是梅家偏偏“合家都在任上”。宦海风波难测，那位远方的梅公子是否能重回京城来迎娶薛家小妹，实在是未知数。
宝琴曾编了十首“怀古诗”，最后一首“梅花观怀古”：“不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟？团圆莫忆春香到，一别西风又一年。”谜底是什么不重要，但诗的本身可能暗示了宝琴自己的命运。
贾母曾逼着惜春一定要把宝琴雪中的艳姿画下来，日后贾府家破人亡，这幅美人图不免流落在外，会落到谁的手里呢？难道是传说中已经出家的柳湘莲吗？根据对《好了歌》注的脂批，柳湘莲其实是做了强盗的，成了现实秩序的破坏者，英俊的绿林好汉和绝色的千金佳丽，在青春和美貌的盅惑下，他们之间没有什么不可能的。可强盗自古以来都是没有社会保障的职业，即使他们真的有过团圆，也无非是“金风玉露一相逢”的瞬间，转眼又相别在西风里......
