9) 西街少爷
曲未平和漂石率领众人在附近继续寻找蛛丝马迹。漂石道：“舅舅，那个内应是谁，侄儿觉得很明显了。只是侄儿对长沙不熟，不敢妄言。”曲未平苦笑道：“是的，老夫醒来后觉得奚巧，纳闷今个儿怎么三斤白酒就倒了。运气一试，才知被下了点蒙汗药。老夫在长沙一直与人为善，没想到苏阿三竟然会算到老夫头上。算起来老夫还有恩于苏阿三。五年来老夫共借给他百多两银子做生意盘缠，免费给他家治病疗伤，可谓是仁至义尽。唉，人心难测啊，老夫见他老实巴交的，平日里屈己为人，唉......”
漂石道：“苏阿三这次约侄儿去荣湾镇进城看戏，现在想来也是不得已而临时想出来的办法。苏阿三和松鹤子、松鼠子千算万算，就是没有算到侄儿远道来长沙，加上侄儿会几下子庄稼把式，在江湖中略有些名望。苏阿三自思松鹤子、松鼠子不敌，所以临时说了套词，说是有现成的皮影戏戏票。侄儿嗜戏如命，也怪侄儿没有留个心眼。哎！”
一鹤排云曲未平道：“这么说苏阿三这皮影戏也是杜撰的了？”
长风乱云漂石道：“那道不是，皮影戏倒是有，只不过苏阿三却没有什么戏票，到荣湾镇后临时买了两张戏票而已。当下侄儿暗道奚巧，也就留了个心眼。果不其然，皮影戏刚刚开始不久，苏阿三就嚷肚子痛。开始小侄以为他在装，没料到他额头果然豆大的汗珠滚滚而下。苏阿三不会武艺，这豆大的汗珠可难以装出。不一会儿他就说抱歉，得看大夫。侄儿说可以护送他回家，他却惊慌失措，忙道不必了，戏院离他家也不过五、六里之遥。说吧就走了。侄儿和他不熟，倒也不好勉强，只好自个儿勉强又看了十来分钟戏，只是心神不宁，觉得哪里不对劲似的，于是也就中途离开了。这不，刚回来就见舅妈哭得死去活来。侄儿老远见这儿有几个火把，就匆匆赶到了这里。”
一鹤排云道：“照贤侄这么说来，这其中应该有隐情，这苏阿三莫非有甚么难言之隐？老夫和他为邻十余年，知他一家四口都是逆来顺受、老实巴交的。据松鹤子交代，负责收买内应的是松鼠子，那厮狡诈异常，和松鹤子相比，更不是个东西。”
一会儿，进宝报告说在通往岳州府的官道发现小姐点点儿失落的一蓝色鬓花。曲未平心思向来缜密，但是摊上自家出事，俗话说不关心则已，关心则乱，曲未平一见爱女的首饰，一颗心顿时往下直沉，连忙招呼一干人要向岳州府追去。倒是一旁的侄子长风乱云漂石冷静，抱拳说道：“舅舅何须过虑。舅舅家向来安分守己，待人礼数有加，江湖上名声口碑非常不错，可以说没有仇家。据小侄观察，现场并无打斗的痕迹，那矮地瓜松鼠子应该没有其他援手。如果真这样的话，依小侄看，点点儿妹妹还是很安全的。叔叔知道那矮地瓜松鼠子除了心肠狠毒外，其它的实在是不足挂齿，武功比点点儿表妹只低不高。最不济，表妹打不过的话，跑还是跑得掉的，她的轻功连我这当表哥的，也要让几分。退一万步讲，就算表妹被擒，那松鼠子又不是不知松鹤子被表妹打伤，所以他肯定知道他的行藏被露了。就算他心狠手辣，他也不得不有所顾虑，不到迫不得己，他不会拿表妹怎么样的。”
曲未平苦笑道：“话是这样说，老夫就是担心点点儿丫头太过单纯，敌不过松鼠子的狠毒。那厮是少有的狡诈、心黑。如果光凭真功夫拼搏，输了的话认栽，倒也无话可说。”
长风乱云漂石沉吟道：“这蓝色鬓花是从北上岳州府的官道上发现的。据小侄想，如果当时点点儿妹妹占得先机，那点点儿和松鼠子应该是朝岳州府的方向而去，不过点点儿既然能占据先机，那就表明点点儿不惧松鼠子，所以点点儿的安全基本上无须顾虑；如果是松鼠子占据先机，那么这蓝色鬓花很可能是松鼠子故意制造的假象，俗话说实则虚之，所以依愚侄看，无论谁占据先机，咱们都得朝南方追去，支援表妹。”
一鹤排云曲未平苦笑道：“贤侄所言甚是，老夫这就南下增援点丫头去。哎，这妮子也是，胆子也贼大，月黑风高的去追什么敌人，江湖那么好混么？还有一事得仰仗贤侄，松鹤子那厮虽然被老夫废除了武功，但是难保他不纠集同党前来报复，贤侄儿可得留心一下。”
招财嘟哝道：“老爷忒也心慈手软了。依小的看，松鹤子那厮在长沙城民愤极大，不是什么好路数，老爷就算取他性命，也不算什么。”曲未平苦笑道：“你说的何尝没有道理？老夫当时见他如可怜兮兮的，实在是动了恻忍之心，下不了手，何况他现在也残废了。”招财抗声道：“下不了手？老爷心慈，不过老爷何不将此事交给小的？小的只知为民除害，痛打落水狗，省得他再来为害百姓。如今放虎归山，小的唯恐...唯恐老爷家从此没有宁日。”
漂石叹息道：“招财你说的，舅舅何尝不懂？只是这人生社会什么的，如先人所说的，历来是卑鄙是卑鄙者的通行证、高尚是高尚者的墓志铭。人生在世，有时你看得清又有什么用？徒增烦恼痛苦而已。明知不可为的，有时你还得刻意而为之，凡事只能求个心安两字。哎，也别说了，招财，你去招呼大伙儿吃点东西，休息一下吧。”顿了顿又道：“舅舅，依小侄看，这松鼠子武功低微，咱们假设他擒住了表妹，舅舅会认为他走官道、小道还是水路？”
曲未平拍手道：“着呀！这厮武功不济，要隐藏行径，水路肯定是最安全的了。也幸亏贤侄提醒。”漂石道：“小侄想，那松鹤子不太像穷凶极恶之辈。就算他要寻仇，那也是以后的事情，此刻他重伤，纠集些地痞前来报复，他也得先花些时间调理呢。舅舅走后，小侄想去苏阿三家探听探听。小侄和苏家不熟，万一说崩了要翻脸的话，也比舅舅好从权说话些。还有，松鼠子那厮如果擒住了表妹，行动可不会利索，所以此刻不会走很远。舅舅可雇条乌蓬小船，加速行进，应该可以在到达湘潭之前追上松鼠子。即使算上停顿，如果舅舅在渌口镇还没有发现表妹的话，那很可能与小侄的估计有误，舅舅可陆路快马回来，与侄儿会合，商议之后再作打算。”曲未平道：“老夫知道了。只是贤侄去苏阿三家后，如果他们确有难言苦衷，贤侄还是不要为难他们才好。”漂石笑道：“自是如此这般，小侄省得。”
先说长风乱云漂石一行。曲未平和招财、进宝南下后，漂石吩咐米店和粮店的伙计来福、来禄、来寿回暂时看守曲府，自己则带领来僖直奔苏阿三家。快到苏阿三家时，漂石只听见里面哭声吵闹声不绝如耳。长风乱云漂石忙猫着腰，招呼来僖跟上。漂石用手蘸了点唾液，将窗纸弄湿，戳了个小洞，只见屋里苏阿三满脸木然，跪在地上，唉声叹气，旁边一四十多岁的妇人，面如土色，披头散发，边满口数落苏阿三忘恩负义，边要去寻死觅活，旁边两个孩子，一个约摸十三、四岁的男孩，虎头虎脑，另一个则是个十来岁的小姑娘，依稀几分水灵灵模样。两个孩子边哭边死命拉住妇人。最奇的是旁边站着个穿着军服的年轻人，威武之中却也不失几分文静，约摸二十四、五岁年纪，不住地劝慰。漂石拿不准这年轻军人是谁，当下边听边暗自戒备。自己武功虽然不惧于谁，但是这个军人如果有火药枪的话，那自己恐怕就讨不到好去。
如此这般大约过了一刻钟，漂石大致听清楚了怎么回事情。原来数日前松鼠子来到苏阿三家，逼迫苏阿三在曲未平寿诞那天在其酒杯里下蒙汗药。苏阿三老实巴交，自然又惊又怕，不过却是抵死不从。松鼠子阴阴笑道：“又不是害曲未平那老头的性命，兄弟只是借些银子，日后会归还的。再说了，你借了曲未平一百二十两银子，至今就还了四十两，就算不算利息，你还差八十两呢，就算曲未平不找你索还，你见到人家面子就光彩？兄弟得手后，保证给你一百两，你还账后，还有二十来两的余钱，做点小本经营，也不用欠着一屁股账在别人眼皮下吃这口窝囊饭。”苏阿三叹道：“一鹤排云曲未平曲老先生有恩于我，苏某就算是猪狗不如，也万万不能当畜牲去害他。你有种就一刀杀了我吧！”松鼠子一掌朝苏阿三背部击去，苏阿三嘴里顿时喷出一口鲜血。松鼠子阴阴笑道：“我和你无冤无仇，杀你做甚？就是要杀，也是先杀你老婆，以及一双儿女。你老婆、儿女已经吃了我下的毒药，十天后发作，惨号十天十夜才会一命归天。你自己看着办好了......”说完扬长而去。
漂石叹息一声，对来僖使了个眼色。来僖一笑，走到正门用力敲了敲。里面的人听见敲门声，立刻止住了吵闹声，齐问道：“谁？都......都三更......半夜了呢。”来僖笑道：“是我，曲记隆字号米店小二来僖，向苏大叔讨杯茶喝呢。”苏阿三忙道：“原来是来僖来哥儿。”随后只听得一阵悉嗦，不一会儿门开了。漂石趁机闪入大门，只见苏阿三夫妇和两个孩子都已经草草整理了面容，只是两个孩子脸上几道泪痕依稀可见。漂石暗暗发笑，也不说破，抱拳笑道：“漂某还未谢过阿三叔的戏票呢。”
苏阿三见来僖和漂石半夜齐齐赶到，心知事情已经败露，心下反而坦然，当下对着漂石就地一跪：“苏阿三猪狗不如，少侠要杀要剐，苏阿三绝无怨言。只是这事和内人和孩子无关，还求少侠不要为难他们。”漂石笑道：“我杀你做甚？漂某委实是向大叔致谢的呢，大叔请起。”苏阿三见漂石和颜悦色，不似有假，迟疑了几下，到底站了起来，低声道：“谢漂少侠。这位是内子，这是我两个不成器的孩子，小儿苏西山、小女苏西水，这位是在下外侄苏西街，因生得缝了倜傥，是故江湖上挣了个绰号西街少爷，眼下在江南水师堂学习，因有一个月假期，所以回来探望父母，昨日才从江苏建宁府赶来。苏阿三猪狗不如，连我这侄儿的脸都给丢尽了。”漂石这才仔细打量打量西街少爷苏西街，端的好一表人才！但见：
天然纯璞玉，朗朗去阴霾。
青松奇石上，明月照西街。
漂石心中暗自赞叹，抱拳对西街少爷笑道：“在下见过苏兄。苏兄气宇轩昂，决非普通的池中游鱼。”西街少爷苏西街抱拳笑道：“惭愧！在下空负一腔报国热忱，只是文不文、武不武，至今蹉跎岁月一事无成呢。”苏阿三又道：“这位就是名震巴蜀的漂石漂少侠，人称长风乱云。苏阿三对武艺一窍不通，但是也素知漂少侠的两截棍是江湖一绝。”大家免不了又是一阵客气，不提。苏阿三患得患失，旁敲侧击地问起曲府情况，漂少侠故作轻松，笑道：“也没有甚么，松鹤子被点点儿打残了，现在点点儿和松鼠子一齐不知去向。”一旁苏三婶少不得又是几声造孽，不提。
漂石对着西街少爷笑道：“苏兄一路风尘，却依然神采奕奕，足见军人本色。大清的南洋水师和北洋水师齐名呢，所幸苏兄已为朝廷栋梁，难得，难得！”西街少爷摇头道：“南洋水师哪里及得上北洋水师一个零头？唉，不提也罢，现在都衰落得不行了。记得那年小弟刚刚侥幸中了个秀才，不料甲午中日战争爆发，小弟头脑一热，放弃这仕途到了南京，报考了江南水师学堂。如今已是第四个年头了。哎，不提也罢，兄弟哪及得漂兄行侠江湖快意人生？”漂石笑道：“苏兄还是个大秀才呢，小弟最多些许认得几个字。苏兄已经深造了四年，也快毕业报效朝廷了吧？”
西街少爷苏西街叹道：“哪里快了，差不多还有两年吧？可是毕业了干什么呢？小弟还指望去打东洋，报那甲午惨败之仇，没想到仗未开打，咱南洋水师舰艇却是莫名其妙地自沉一艘，现在两万吨水位都没有了。整个南洋水师名存实亡，哎，苍天无眼，不说也罢，不说也罢！”顿了顿又道：“水师虽然不行了，但是如打东洋，小弟还是万死不辞。水师学堂几年，学了些天文、海道、修造、汽机、水雷等专项。小弟文才还马虎，但是算术八卦却生疏了些，学得不算扎实，愧对朝廷。不过，小弟倒结识了一些有志青年，这些人恐怕能让漂兄引为知音呢！”
漂石道：“哦？小弟乡野草民，哪里能和水师学堂高才生相提并论？不过在下喜欢结识英雄，说说看，江南水师学堂都有些什么精英？”西街少爷笑道：“多着呢，比如说我的同窗杜锡圭，还有陈绍宽、赵声等。今年学堂来了周树人、周作人兄弟俩，文采据说可以上天。”两人相见恨晚，惺惺惜惺惺，几乎彻夜长谈。不提。正是：
尘寰谁晓无名氏，清泪潸然如水止。
除却巫山不是云，未酬壮志心先死。
欲知后事如何，咱们且听下回分解。
