代号“骑士行动”与第17护航的失败

一九四二年六月二十七号，盟军代号为十七的运输船队一摇一摆地驶离冰岛，向苏联阿尔汉戈尔斯克港进发。整个编队由三十五艘商船组成，船上装载着297架飞机、594辆坦克、4，246辆汽车以及156，000吨的军用物资，价值七个亿的美元。如果这支商船队能平安到达目的地，足以装备一支五万人的军队。为了这支商船队的安全，盟军出动了庞大的海军力量为其护航。护航舰分为三支舰队：一支由J E 布罗姆指挥，担任近距离的护航，由6艘驱逐舰、四艘驱潜快艇、三艘扫雷艇、两艘反空袭舰、四艘打捞舰组成，并有两艘潜艇跟随，隐蔽潜行，一旦出现德国水面舰队袭击商船，潜艇将对德国舰队发起进攻；另一支由海军少将L H K 汉密尔顿指挥，担任中程护航，由四艘巡洋舰和三艘驱逐舰组成，第三支由海军上将托威指挥，担任远程护航，由两艘主力舰、三艘巡洋舰、一艘航空母舰、十四艘驱逐舰组成，在扬马廷岛东北处集结待命。可是，七月二十一日，当最后一艘商船到达苏联海岸时，除了三艘由于意外事故返航外，只有十一艘船，其余的都被德国的潜艇、飞机所击沉，随船沉入海底有430辆坦克、3，350辆汽车、210架飞机和100，000吨的军用物资以及153名海员。此事在盟军内部引发了外交上的纷争，斯大林对此事大为光火，也导致了第十八商船队出发的推迟。英国内阁对此进行了调查与听证，但由于涉及英国海军大臣，此事不了了之。一九四五年英国政府和美国政府对公众一直隐瞒此事，一九六二年英国政府依然对公众隐瞒此事的真相。

到底发生了什么事呢？究竟是什么原因导致如此大的损失呢？又为什么英美政府对此如此讳莫如深呢？

事情要从苏德战争说起。

一九四一年六月二十二日，苏德战争爆发。同年十月，当时的同盟国与苏联签署了向苏联运输军用物资的协议。英方同意经由北冰洋水域，通过莫尔曼斯克－阿尔汉戈尔斯克海上运输线，向苏联提供军事援助。第一次运输船队于同年八月启程，到一九四二年春季，先后有十二次运输船队驶往苏联北部海港，效果甚佳：一百零三艘船中，仅损失一艘。一九四二年三月十一日，希特勒第一次发布命令，加强阻止同盟国对莫尔曼斯克的运输。

当时在北冰洋地区，德国集中了所有的水面舰队：主力舰提尔皮茨号、重型巡洋舰“舍尔大将”号和第五、第六驱逐舰舰队驻扎在特隆赫姆港，重型巡洋舰“希佩尔大将”号、“鲁特兹奥”号、以及第八驱逐舰舰队驻扎在纳威克港。特隆赫姆的舰队组成第一集团舰队，由海军上将施奈温德指挥；纳威克的舰队组成第二集团舰队，由海军少将库姆兹指挥。德国人对盟军在北冰洋的这条对苏的运输线非常重视，决定要坚决切断这条运输线。因此，在一九四二年的五月后，开始关注盟军的第十七次运输船队，决心一定要击沉这支船队。为此制定出一个代号为“骑士行动”的作战计划。

“骑士行动”的始甬者是海军上将施奈温德。一九四二年五月三十号，海军部部长瑞德视察特隆赫姆海军基地，施奈温德向他递交了一份长达十五页的北冰洋海战形势的意向书。他在意向书中，一方面，对频繁的同盟军向挪威发动进攻在即的情报持否定意见，另一方面，他认为德军东线春季攻势已经开始，盟军一定会不惜一切代价对苏提供军援，所以，他提出以德国海军的优势对下一次盟军对苏的运输船队实施闪击战，彻底击沉运输船队。他建议实施这一打击的最好时机是在六月，因为六月北冰洋几乎是二十四小时的白昼，便于不间断地空中侦查，此外，他的舰队的实力已经由于得到驱逐舰和鱼雷艇而加强，同时，北部海军集团已经决定在六月给基地调拨15，500吨的油料，为实施这一打击提供了保障。总之，施奈温德建议：在北部水域集中所有德国海军力量，包括“提尔皮茨”号“希佩尔大将”号，同时对运输船队实施进攻。他坚信：彻底摧毁这支运输船队将对海战战局的进程产生巨大的影响。

德国海军军部原则上同意施奈温德的计划。的确，六月是一个对运输船队进行攻击的绝好时机，春季的风暴已经止息，平静的海面有利于驱逐舰高速行驶，与七月相比，六月里有雾的天气只有9天，此外，六月北冰洋的冰还没有融化，限制了运输船队只能在挪威北部靠近德国海空军事基地220至240英里之间海域穿行。假如德国舰队埋伏在最北边的浮冰中，八个小时之内即可出现在运输船队面前，向运输船队发起突然攻击，在敌人远程舰队到达之前，可以安全撤出战场。以往的经验证明，盟军会在扬马廷岛西部保持一支远程护航舰队，所以，必须同时严密监视北部的通道，谨防敌人的舰队从北部突入北冰洋。六月四日，海军北部集团制定出攻击第十七运输船队的作战计划，洛夫 卡尔斯海军大将向施奈温德、施姆恩特（北冰洋舰队指挥）和第五航空大队口授了计划。作战命令是绝密的，规定知情者只限于极个别。卡尔斯在命令中规定：两支舰队按照时间和航速，从他们停泊的基地依次出发，驶往北角汇合地点，由那里出发，进攻并摧毁盟军的运输船队。命令指出：“总之，由于敌人舰队的部署，要求攻击必须是闪击战，速战速决，首要任务是击沉敌人的商船队，为此，集中炮火击伤商船……”作战计划的代号为“骑士行动”。

德国柏林海军参谋部正式批准了此项作战计划，但希特勒依然犹豫不决。

与此同时，德国五月底对斯坎帕港的侦查照片显示，美英大量的海军舰队正在那里集结，其中包括三艘战列舰、三艘重型巡洋舰、四艘轻型巡洋舰和二十二艘驱逐舰；特工的报告和空中的侦查显示，盟军的海军舰只在冰岛一带集结，其中包括航空母舰。六月初，德国的谍报人员报告，盟军的第十七运输队在冰岛西南部集结。六月十一日，舰队指挥施姆恩特命令他的第一组三艘潜艇（U－251，376，408）担任丹麦海峡的巡逻，严密监视第十七运输船队的动向。

六月十四日，施奈温德海军上将完成了舰队的作战命令，第二天海军部部长瑞德将命令大纲呈交给希特勒。由于担心提尔皮茨号遭遇到俾斯麦号同样的命运，因此希特勒对计划提出了一个前提：进攻之前，必须知道敌人航空母舰的确切位置，使之不能对我舰构成威胁。否则，不可轻举妄动。

德国人的作战计划是一个海空联合作战计划。德国人的战斗序列是，一旦作战计划进入准备阶段，所有的舰艇将移到前沿的基地：第一舰队驶往Vestfiord Gimsoy狭窄处，而速度较慢的第二舰队从纳威克北上，向Altenfiord进发。在那里，有油轮集结待命，给各驱逐舰加油，两支舰队随时待命，二十四小时以内可离港。一旦空中侦察发现运输船队到来，基尔的海军北部集团就会下达进攻的命令，两支舰队就会以最高时速前进，于北角西北方一百英里外之处汇合，那里距离选定的战场熊岛以东还有一半的路程。熊岛以东！北冰洋中部渺无人烟之地，也正是英国海军上将约翰 托威料想德国舰队发动进攻之地。施奈温德非常明白这一点：

“最理想的进攻的地点是熊岛东部的海域，东经20度到30度之间。”

至少在进攻前四小时，施奈温德将通过旗舰上的飞机下达详细的作战命令，包括进攻的时间、地点、方向。不通过无线电下达命令的原因，是为了避免电讯被敌人截获；两艘鱼雷艇将在北角的入口接应舰队的归来。

与此同时，在舰队起锚出发五小时前，德国空军将在舰队进攻运输船队的海域上空，进行不间断地空中侦察，侦查范围将延伸到纵深200 英里外，东经 25度到北纬68度。舰队在基地及出发和返航中，只要战斗机活动半径允许，第五航空大队还将出动战斗机为其警戒和护航。

施奈温德深知：舰队必须在敌人的舰队到来之前，以迅雷不及掩耳之势，进攻并摧毁敌人的运输船队，因此，空中侦察的情报至关重要。他决定：如果发现敌人由几艘中型舰队护航，两支舰队应同时攻击船队的一侧，第一舰队负责击沉敌人的巡洋舰，第二舰队对付敌人轻型舰只和商船队，但必须不惜任何代价避免与优势或均势的敌人一战，德国舰队将出现在敌人船队的前方，给敌人一个措手不及的突然袭击；如果情报显示，船队仅仅由一到两艘巡洋舰护航，那么德国舰队将包围船队，从两侧同时攻击船队，这样可以保证速决，彻底摧毁船队。

假如船队以浮冰为掩护，他将命令舰队从北部呈右侧半圆形，迫使船队离开浮冰，这样驱逐舰就可以发起进攻，而不会被浮冰所损。施奈温德的命令还预计到另一种可能性，即：船队或许由几艘重型护航舰队，其中包括几艘战列舰，在这种情况下，他仍然决定发起攻击，但先决条件是：德国海空力量足以瘫痪敌舰的战斗力，也就是说，德国海军不与优势的敌人做战略上的较量。

施奈温德预见到战斗将以以下的形式进行：第一舰队发现敌人的运输船队后，将告知第二舰队，这时，敌人的战舰将立刻出来迎战，而运输船队则在此掩护下趁机溜走。敌人或许会派遣驱逐舰首先发动鱼雷攻击，然后，设法诱使德国舰队驶往盟军的潜艇伏击圈，加以歼灭。为此，施奈温德制定了一个反攻击措施：每一艘舰只从一开始就向几个目标开火，舰队主力－“提尔皮茨”号“希佩尔大将”号集中进攻并击沉敌人护航的巡洋舰，同时，德国的驱逐舰向敌人的驱逐舰发起攻击，一方面不给敌人发动鱼雷攻击的机会，另一方面，利用一切可能的机会，向敌人的巡洋舰发起鱼雷攻击，只要距离允许，同时对敌人的驱逐舰和商船队展开鱼雷攻击，但是这些攻击不可妨碍其主要的任务：掩护德国战列舰。只要机会成熟，德国舰队将向任何进入射程内的商船开火，既便是在最初的与护航舰队交战之时，不过，一旦敌人的护航舰队逃离之后，真正的摧毁敌人的商船队才开始。

对商船队的攻击，舰队的任务是击伤它们，没有时间也没有必要目击它们沉没，最后摧毁被损的商船任务，将由德国的潜艇和轰炸机来完成。如果有可能，驱逐舰可以缴获战利品，特别是缴获油轮，但前提是：没有敌人的援兵到场的情况下。条件许可，他们也可以迫使商船驶往德国占领的码头，为获取情报，驱逐舰可以抓几个俘虏，但他们的首要任务是掩护战列舰。

战场上的能见度有可能会很低，原因多是炮火、硝烟或烟幕弹，或雾所致，德国舰队已经在平时的训练中注意到这种情况，为了避免误打了自己的军舰，训练中特别注重如何利用雷达识别敌友，德国潜艇要求一定在目标百分之百确定为敌舰的情况下，才可发射鱼雷攻击，另一方面，如果遭遇到潜艇，一般是逼其下潜，而不是将其击沉；为了识别德舰与敌舰，德国空军告诉的轰炸机的飞行人员：德舰炮塔的塔顶和两侧漆成发亮的黄色，如果仍有疑虑，德舰的前后甲板有用红白黑漆成的万字图案。

德国空军的任务就是发现和跟踪第十七运输船队，特别是当他们通过东经15至30度的地区，特别要注意战列舰和巡洋舰的数目，船队与浮冰的距离，近距离的护航编队的组合与分布，防卫系统中是否有潜艇或战斗机，以及获取战斗打响之前的气象资料。此外，需要将敌人的海军基地纳入二十四小时的监视中，一旦战斗打响，空军还要提供战机，最后，在舰队没有到达之前，第五航空大队还要对运输船队进行大规模的轰炸，让盟军的运输船队最大限度地处于混乱与不安之中。战斗结束时，每一艘驱逐舰必须保留三枚鱼雷，用于返航，以防万一。

六月十六日，舰队指挥施姆恩特命令潜艇657号和88号出发，潜艇355号准备从纳威克出发，在此前一天，潜艇334号已经驶离特隆姆港，同月十七号，他命令潜艇457号十八日从特隆姆港出发，23号，他命令潜艇255号和456号从纳威克和伯根出发。所有这些潜艇都是派往与“冰魔”汇合，监视和攻击第十七运输船队。

那么，盟军此时又在做何种准备呢？此刻，冰岛的港口已经集结了好几打的商船船只。盟军的船员们为冰山所困，为将要到来的危险的航程所烦恼，一些船员在岛上滋事，与当地居民发生冲突，用鸡蛋当导弹，还发生了风流韵事，为了杜绝此类事件再度发生，盟军下达命令：船员们一概不许上岸。

第十七运输船队主要由美国商船组成，占了整个船队的三分之二。美国参战仅仅半年，其商船队船员的成份五花八门：有职业水手，有雇佣军，有国际黑帮成员，不过他们的薪水很高：月薪$500.00，外加危险补贴费，为了管理这支纷杂船队，每艘船上配备了乘警。最有代表性的是一艘名为“Troubadour“的商船。这艘船的吨位是5，808，二十二年前属于一家英国公司，后为比利时和意大利老资格海船。这次主人再次易手，归属了美国，可船头却飘扬着巴拿马的国旗。这次，船上的船员来自十七个国度，是从美国遣返中心招募来的犯人。一个月前，当这艘船还停留在纽约港时，船上的弹药箱就被人有意打湿了水。因此，出发前不久，船警们都配备了手枪，以防船员海上起事。别说，还真给说着了。六月二十日，在冰岛，当被告知船队的目的地是俄国后，这艘船的二十名船员还真“兵变”了。他们派遣代表去见他们的挪威的船长，说什么也不再往前走了。冰岛港的负责人命令船长动用船警，平息兵变。乘警包围了船员，将他们羁押在船上一处十分窄小的地方，五十分钟后，船员终于屈服了。

尽管加强了纪律约束，但美国的船员一遇机会仍然不服管束。例如，当时船员是禁止
收听电台广播的，于是，他们就非法地建立土制的收音机，甚至收听德国人的电台广播！

六月，盟军的情报部门已经估计到德国人将出动强大的舰队，在熊岛以东的地区，对盟军下一个东进的运输船队发动袭击。这本来是希望海军部以此来说服英国政府推迟运输船队的出发，等到形势不利于敌人时再出发。可是，当时，出于政治压力的考虑，尽管英国内阁知道，海军没有能力在德国舰队袭击的海域保护商船队的安全，盟军决定还是派遣商船队向东进发。尽管这是一个错误的决定，但显然，如同它的前任一样，他们认为，第十七商船队哪怕只有一半顺利到达目的地，也是值得的。

的确，英国内阁给英国海军下达护航命令，是一个令海军无法承担的任务。如果德舰“提尔皮茨”号在熊岛以东向船队发动进攻，她占尽了天时、地利、人和：她离自家的海岸近，有德国空军空中保护伞的护佑，有德国空军空中侦察、轰炸机等等空中优势的协同作战；而盟军呢？盟军海军远离自己的国土千里之遥，在这一带海域没有海岸基地给予空中支援，他们的驱逐舰无论如何没有足够的燃料为船队全程护航。英国海军上将、英国皇家舰队的总司令面临的只有两种办法，两种可以成功挑战德国舰队的方案：一是用潜艇将德国的舰队堵在港内，另一个办法是：用计谋将德国舰队诱入到更靠西边的地方，那里是托威指挥的远程护航舰队，将德国舰队引诱到那里，然后将其聚歼。托威告诉英国海军部，为了达到此目的，只需要当运输船队到达东经10度的地方时，令船队返航，因为此时，估计德国人的舰队已经出发，运输船队回程大约需要十二到十八小时，如此，德国人许会进一步向西搜索船队，那样，正好落入英国舰队的射程之内，或者，至少德国人会延长在北角水域的时间，而在那里，正好有盟军的潜艇在等候它们。

除了此次护航的重要性而外，德国的“提尔皮茨”号早就被英国人视为心腹大患和眼中钉、肉中刺。“提尔皮茨”号是俾斯麦号的姊妹舰，虽然她一直在挪威水域，被冠以“北方孤独女王”之称，可对英国舰队和英国商船队仍有着很大的威胁，所以，英国皇家海军处心积虑要置她于死地。同年三月，英国海军就曾以运输船队为诱饵，为她设置过陷阱，当时，与她同行的三艘驱逐舰中，两艘加油去了，不在现场，只有一艘在场，可由于恶劣的天气和浮冰，这艘驱逐舰还无法给予支援。更不巧的是，通讯联络出现故障，与空军失去联系。在没有航空兵保护的情况下，她只有依靠自己了。说来，也算她命大，尽管英国航空兵向她投掷了二十五枚鱼雷，可都被她左拐右拐、前前后后地给躲过了，硬是毛发未损，躲过了这一劫！那么，这一次，如果能以三十五艘商船这大块肥肉做诱饵，将她引到盟军的海上伏击圈，定让她成为“俾斯麦”第二！为盟军永远除去这心腹大患。

托威的远程护航舰队由两艘战列舰、三艘巡洋舰、一艘航空母舰、和十四艘驱逐舰组成，集结在扬马廷岛东北一带。第十七运输船队是盟军第一次英美联合护航，美国舰只接受英国海军部指挥。按照托威的命令，巡洋舰护航编队必须在7月2日，到达第十七运输船队的附近，执行为期两天的护航任务。

六月二十五日，汉密尔顿的旗舰伦敦号，经过两天的航行，从英国的斯坎帕基地来到了冰岛，抛锚在Hvalfiord港口。美国的华盛顿号战列舰和两艘巡洋舰Wishita号和Tuscaloosa号已在那里恭候。数小时后，包括驱逐舰舰长在内的各舰的舰长，都汇集到美国巡洋舰Wichita号上，汉密尔顿海军少将向他们宣布了护航命令：此次的运输船队是前所未有的重兵护航，近距离由众多的驱逐舰、驱潜舰、反潜舰随船队护航，近程护航外围，有四艘巡洋舰组成中程保驾，随时迎击敌人舰队的可能进攻。当时，情报表明，德国“希佩尔大将”号和Lutzow号停泊在纳威克港。与以往护航不同的重要一点是：此次巡洋舰只担任防护来自水面舰只的进攻，而不负责防卫来自敌人空中的攻击。而且，出于战术需要，运输船队看不到巡洋舰，汉密尔顿的巡洋舰队将处于运输船队的北方。一旦运输船队安全通过了汉弥顿认定的危险水域，巡洋舰立即返航。假如运输船队遭到重大伤亡，三艘随船队的搜救船应将伤员直接驶往Archangel港，伤员可以在那里的医院得到救治。在距离商船队南边一点的位置，庞大的英国皇家海军舰队在那一线巡逻，一旦发现德国的战列舰“提尔皮兹号”游弋进攻运输船队，他们将予以迎战，将其击沉。

布置完任务，海军少将回到伦敦，在日记中写道：“主要的任务仍然是保护第十七运输船队平安抵达俄国，但另外一个目的是：以运输船队为诱饵，为引诱敌人的主力舰到我们舰队的伏击地创造机会。”为了提高这种机率，计划决定：当运输船队到达东经10度的地方时，命令商船返航，“以其诱使敌人远离他们的基地，或者长时间滞留在我们潜艇活动的水域。”

一语道破天机。十分明显，此次护航，是盟军为德国战列舰设下的一个陷阱，它以三十多艘以美国商船为主而组成的船队为诱饵。

英国人也预见到德国人有可能将舰队一分为二，由于速度相当，“提尔皮茨号”和“希佩尔号”为一支战斗舰队，袖珍战列舰“舍尔”号和Lutzow组成第二支舰队。为预防此，英国已派潜水艇驻守在挪威西北部的水域，直到第八天，英国皇家海军舰队将占据有利地势，担任商船队的远程护航，一旦德国舰队突然袭击商船队，他们的航空兵就会及时赶到，向德国舰队发动鱼雷攻击。

然而，英国海军部则另有打算。6月27日早些时间，海军部给托威和汉密尔顿的指令，驳回了他们有关让商船队中途返航的建议，海军部强调，熊岛以西，商船队的安全由盟军舰队负责，东经19度之后，由盟军的潜艇对付德舰的攻击。海军部的指令严令：除非商船队遭遇到除“提尔皮茨”号而外的德国舰队袭击的危险，禁止哈密尔顿的巡洋舰舰队越过熊岛以东。指令指出：无论如何，巡洋舰舰队不得越过东经25度。也就是说，熊岛以东，哈密尔顿不再继续为商船队提供护航了。海军部指出：“此次我们首要的目的是让尽可能多的商船通过，达到此目的最好的办法，就是要让船队不停顿地向东前进，哪怕是遭受重大损失也在所不惜。”最后，海军部预见到，没有了护航的商船队在进入熊岛以东的海域后，形势会迫使商船队散开，独自驶往俄国港口。

可是，在同日下午一点举行的与各商船船长们的联席会上，英国海军的将领们却隐瞒了这重要的一点。首先，舰队指挥布鲁姆对各船船长担保，说他的驱逐舰定会尽全力火力支援。然后，汉密尔顿对各商船船长们许诺，说将有强大的舰队近距离护航，包括两艘反空袭舰艇，除此之外，还有由英美巡洋舰组成的中程护航舰队，以及由英美战列舰组成的强大的远程护航舰队。“你们在航行中虽然看不到这些舰艇，但他们会在整个航行中随时给你们以支持和保护。”他又补充道，还有英美的潜艇随时拦截敌人的舰队，英国皇家空军也将对敌人在挪威地区的空军基地采取行动，以保障此次护航的成功。

同时，汉密尔顿告诉商船的船长们，对于商船队威胁最大的来自德国人的空袭，他警告他们：最重要的是不要惊慌，不要浪费弹药，注意敌人的鱼雷轰炸机，特别小心：不要误打了自己的船！

虽然，汉密尔顿没有向他们透露情报部门掌握的有关德国舰队准备对商船队袭击的情报，但是，汉密尔顿神秘而意味深长地对他们说：“或许你们将引发另一次大海战，可能是又一个日德兰大海战！”（日德兰海战是第一次世界大战的著名海战――笔者注）

战前动员结束后，当天下午4时，三十五艘满载坦克、飞机、战车以及军需品的商船，第十七运输船队终于起锚启航了。好像是一群脏小鸭，他们一摇一摆地离开了冰岛的港口，驶向大洋。随他们出发的，还有三艘勇敢的搜救船，两艘为驱逐舰加油的油轮。

刚刚离家不远，就出师不利：由于雾太大，能见度低，一艘商船撞到冰岛的礁石上而搁浅，不得不返航。

出发不久，各商船就发现，整体来讲，他们的火力是够强大的，可具体到各船来讲，显然武器弹药不足。为了解决这一问题，美国船员们砸开运送的货柜，从中取出武器弹药。虽然这是严重违法，但要解燃眉之急，也就顾不得那么多了！

按照计划，6月29日下午3时三十分，布鲁姆的近距离护航舰队从冰岛的Seidisfiord港出发，同日下午5点，托威的远程护航舰队从英国斯坎帕出发，同时出发的，还有一支假商船队，那是为了吸引德国舰队而安排的；30日凌晨2点，汉密尔顿的巡洋舰出发。至此，盟军所有护航舰队都在海上了。

从6月27日到6月30日，德国人并没有发现第十七运输船队离开冰岛，但是，28日和29日，德国潜艇发现盟军海军舰队的出航，因此而断定，十七商船队已经出发了。7月1日，布罗姆打破无线电静默，立即被德国人截获了其无线电讯号，从而发现了十七商船队的行踪。7月1日下午3点30分，第一个发现船队的是德国潜艇456，但由于敌人驱逐舰的原因，它只好紧急下潜，同时发现目标的还有德国潜艇255号，255号立刻将情报向指挥部报告。当天傍晚6时，德国的远程侦察机发现了英美联合舰队，侦察机立刻德国西北空军司令部报告了敌人的方位、距离和实力：三艘战列舰、一艘航空母舰、六艘巡洋舰、六艘驱逐舰和三艘护卫舰，方位冰岛东北120英里的地方，距离商船队三百海里处，航速10至15节，航向西南。由此，德国人判断：这支庞大的舰队不仅为商船队提供远程护航，而且为拦截舍尔号和Lutzow冲出大西洋。

7月2日，德国侦察机发回更为准确的有关商船队的情报：三十八艘商船，由十艘驱逐舰护航。德国人决定启动“骑士行动”计划，当晚，8时，德国两支舰队起锚，离开的特隆赫姆港和纳威克港，前出到前沿基地的Vestfiord和Altenfiord港，待命出击。

德国舰队依然在等待盟军航空母舰位置的最后确定。

7月3日夜晚10点30分，在距离.熊岛西北35英里的地方，德国侦察机发现了担任近程护航的汉米尔顿所率的巡洋舰舰队。为了进一步核实这支舰队确实没有战列舰，4日凌晨2点20分，德国海军部决定水面舰队继续待命，命令潜艇继续寻找机会攻击敌人的航空母舰和战列舰，跟踪和攻击商船队是第二位的任务。

盟军并没有立刻发现德国舰队的动向。直到7月3日下午2：20分，英国侦察机发现德国战列舰提尔皮茨号已经不在特隆赫姆港。这一消息令英国海军部非常紧张和不安。7月4日早上，运输船队已经到达东经24度的地方，而汉密尔顿的巡洋舰舰队此时位于船队前方10到20英里的位置。与此同时，托威的远程护航舰队几乎驶往正东，位于船队的北部，在德国挪威空军基地覆盖范围之外，德国舰队却连影都没有。这就说明，德国舰队并没有上盟军的圈套，而是有可能已经向商船队的方向进发，随时可能对商船发起攻击。7月4日晚9时11分， 汉密尔顿的巡洋舰舰队已经越过东经25度，英国海军部部长庞德下令：护航巡洋舰舰队高速返航，商船队立刻散开。

汉密尔顿接到命令后，率领护航巡洋舰队离开商船队，折向西南返航；9点47分，担任近距离护航的舰队指挥布鲁姆收到相同的指令，可是，他所率由驱逐舰组成的近程护航舰队又该如何呢？无论是海军部的指令，还是汉密尔顿的作战计划中都没有提到。布鲁姆第一个反应是通知所有的舰艇向他集中，10时20分，他自作主张，向驱逐舰发信号：汇合巡洋舰返航。这样，第十七商船队的最后一道防线被剥夺了。11点，巡洋舰舰队与驱逐舰舰队汇合，在商船队惊讶不解地目光注视下，向西疾驰而去。

此时，商船队距离目的地还有一千多英里。实际上，商船队被抛弃了，没有了保护的商船队就只有听天由命，真正是八仙过海，各显神通了。

对汉密尔顿和他的部下来讲，临阵撤离是一件非常有辱军人荣誉的不光彩之事，给他们的心灵蒙上了一层永远都挥之不去的阴影。试想：德国人进攻商船队在即，作为护航的他们却在敌人面前仓惶逃跑！而此时海面上哪有德国人的舰队呀？第二天凌晨3点20分，汉密尔顿才得到海军部的电讯，告知他德国人的舰队并不在海上，而只是从特隆赫姆港前移到Altenfiord港！他十分震惊。

实际上，德国人十分的谨慎，特别是希特勒有明令在先：舰队出战前，一定要锁定敌人航空母舰的位置，确保它不会对德国舰队产生任何威胁。实际上，7月4日当晚，德国人已经截获了英国海军部命令护航巡洋舰舰队立即返航、以及商船队散开的电讯。11点左右，潜艇456号报告，敌人的巡洋舰舰队突然转向，离开商船队，全速驶往西南方向。德国海军上将施姆特一面命令潜艇向散开的商船发动攻击，同时进一步核实敌人护航舰队的下落，特别是敌人的航空母舰的方位。5日早上6时55分，德国侦察机终于发现了盟军的航空母舰和其舰队的确切位置：托威的舰队在向西南撤退，位于熊岛西北220英里的海域，距离德国舰队停泊Altenfiord港400 多英里之处，距离商船队约800多英里之遥。德国海军部立即正确地判断出：英国海军部无意于将其航空母舰及其舰队暴露在德国鱼雷及轰炸机打击的危险下，宁可将其保持在北角以南。10点之后，德国人确实了在东经14度到东经26度的海域之间，没有敌人的舰队。据此，11时30分，希特勒终于批准了出击的计划，下达了舰队出发的命令。当天下午3时整，德国的两支舰队终于启航出发了。

可是，舰队出发5小时后，就被苏联人的潜艇发现了。紧接着，一小时后，英国人也发现了德国舰队。当晚8点半左右，英国潜艇又一次发现了德国舰队。盟军发现德国舰队的情报，立即被德国人所截获，这出乎德国人意料之外，第一位的反应是：敌人如此早的就获取了舰队的情报，给他们以充足的时间，调动舰队东进，截住德国舰队的归路。当时，摆在德国人面前的有三种选择：一是不顾风险，按原计划执行；二是缩短攻击的时间，在敌舰截断归路之前及时撤离；三是取消进攻计划，立刻打道回府。为避免德国仅有的宝贵舰队毁于一旦，何况，单凭潜艇和航空兵的力量就足以消灭运输船队，德国海军部部长瑞德下令：舰队立即返航。当晚，9时15分，德国海军北部集团司令部启用绝密电讯，向舰队发布返航命令，第二天下午3点30 分，舰队安全返回了基地。

歼灭商船队的任务就交给了德国潜艇和轰炸机群。实际上，在侦察核实盟军航空母舰的同时，德国空军和潜艇已经开始对商船队实施袭击。例如，7月2日傍晚6时30分，德国数架鱼雷轰炸机开始向商船俯冲，投掷鱼雷，但没有对船队造成任何损失。又如，4日早上，德国人恢复了空袭。5点左右，第一艘被鱼雷击中的商船是美国7，197吨的克里斯多夫号。船上47名船员被搜救船Zamalek号救起。商船既被击中而弃之，就不能留给敌人，因此，英国舰艇奉命将商船击沉。然而，令搜救船船长吃惊的，一是被救起的船员的年龄相距甚远：最小的17岁，最大的八十多，二是他们逃命还都拎着一个箱子，而且还唧唧咋咋，有说有笑，好像他们是进城旅游似的。他们之中绝大多数是黑人。Zamalek的船长见克里斯多夫号上的乘警腰里别着左轮手枪，心里很不是滋味儿，便要他们交枪，美国人一听就火了，“小伙子，他们都是黑人！如果他们惊慌骚动，你只能对他们开枪！明白吗？” 比美国人个子矮一截的Zamalek的船长平静地对他说，在他的船上不会有开枪的事件发生，他进一步威胁说，如果美国人不喜欢他的规定，他们可以回到他们的救生艇去。那两名美国乘警只好服从，乖乖地交出了他们的枪。但是美国乘警却在对上级的报告中报复了英国人，说他们的商船是被英国护航舰只所击沉。4日晚8时后，德国空军又对商船队发起两轮攻击，商船队用所有的炮火抗击空袭。正如汉密尔顿担心的那样，混战中，一架德国轰炸机不顾密集的炮火，向船队俯冲下来，由于距离太近，由于船员们太紧张，商船队发生相互射击的状况，但虽然这架轰炸机身负重伤，可还是在落水之前，及时地投下两枚水雷，其中一枚击中一艘来不及躲避的商船。由于紧张，商船船员们都一直打到武器卡了壳才罢手，甚至在敌人的飞机撤离之后，船上还不时传来枪声……由于水面上仍有敌人投下的水雷商船附近在游弋，所以，各商船为了不被水雷所毁，不顾水面上多艘救生筏的存在，用所有的武器向水雷射击，将水雷就地击毁，结果只有一艘救生筏幸存。

又如：7月5日早上8点27分，德国潜艇703号，在距离一千米的地方，向英国暂新的商船Empire Byron发射了一枚鱼雷，击中了此船的引擎部位。九分钟之后，703号潜艇向商船发射了第二枚鱼雷。当时，船长华尔顿正在睡梦之中，他甚至没有听到爆炸声。他被一名军官从梦中唤醒，那位军官告诉他：船被鱼雷所击中，他简直不敢相信这是真的！等他抬眼向外看时，他看到外边已是一片混乱，船员们争先恐后地逃命，三艘救生艇已经放下海中。华尔顿赶到舰桥，发现所有的文件已被销毁。他和船员们只好跳上救生艇，弃船而去。他和船员们弃船二十分钟之后，船的锅炉发生了爆炸，几分钟之后，船就沉没了。

按照计划，德国潜艇击中商船之后，浮出水面，向逃入救生艇的船员询问并记录商船的资料，带走商船船长。出发前，盟军的宣传曾告诉船员们德国人如何如何残忍，会对救生艇上的幸存者以机关枪扫射，但出乎商船船员们意料之外的是，德国水兵并没有向他们开枪，相反，还给他们食品、饮料，告诉他们如何驶往最近的岛屿。

截止到7月5日下午5时，三十五艘商船，除了三艘由于意外事故而返航之外，已有八艘被德国潜艇和轰炸机击沉。而在后来的一个半小时之内，又有六艘船被击沉。在其后的数天里，德国人的潜艇和空军在7，500平方海里的范围内频频出击，频频得手，对散兵游勇和落了单的盟军商船采取各个击破。从7月2日到7月10日，德国共出动九艘潜艇，追击商船一直到白海，一艘未损，德国空军出战近上百次，以5架战机损失为代价，与潜艇联手密切配合，共击沉商船二十一艘。

7月21日，最后一艘商船在苏联重兵保护下驶入苏联的港口，不多不少，只有十一艘。而具有讽刺意味的是，7月7日，第一艘到达苏联北部港湾的是盟军护航的驱潜舰，而不是受他们保护的商船！