太多人向往童话一样的人生。一个美丽温柔的公主，一个英俊勇敢的王子，经过一段曲折离奇的故事，最后终于结婚，快乐一辈子（happily ever after）。忍不住要编个下辑“养育子女”：小孩天才一样聪明伶俐，学术才艺样样精通，父母认真推，最后上了藤校，快乐一辈子。
问题是，童话是写给小孩看的，其中有些真理，也有些纯得愚蠢的天真。公主和王子结婚，大概是好结局，但结婚后就happily ever after则是个大骗局。不少年轻人就怀着这种童话式的期望，走入婚姻后才大失所望。不仅是我们凡夫俗子的婚姻如此，记不记得轰动本世纪Princess Diana光鲜华丽的婚姻？上藤校的童话也是一样，大概是好结果，但绝对不是happily ever after。藤校毕业后要面对更高的期望，人生的奋斗才开始呢。
我不是要向藤校泼冷水，只想客观地讨论其重要性。父母栽培子女是多方面的，上藤校可能是一个好结果，但不是“一校定终身”的结果。所以父母要给子女适当的空间决定时间分配，课业成绩注重多少，多少时间做他们想做的事。子女快乐的童年，影响心理健康和人生的动力，可能比藤校学位还重要。有的子女可以从容快乐地应付课业，有的困难很多，不能一概而论。尤其不要以成败论英雄，愿意努力的子女，远比投机取巧的可贵。童话里的真理，其实是公主善良的个性导致成功。那些只注重结果的姐姐们，不择手段地抢王子，都是负面的角色。
人生需要一些具体的目标，用来激励我们的努力，让我们成为最好的自己。上藤校自然是个可贵的目标，值得子女的努力。有的父母当心，如果说上藤校不一定重要，如何能激励子女努力？这个问题不难，上藤校到底有多重要，其实还是要子女自己决定。这就像跑马拉松一样，愿意挨的，跑得死去活来，乐在其中。只要尽了力，无论跑第几名，都值得嘉许道贺。为理想奋斗的人生，是可喜可贺的人生。
奈何童话里happily ever after的结局太吸引人，本来看童话是享受曲折的情节，大家向往的却是过于天真的结局。在这世界里，具体的结果往往变成人生价值的度量。上什么学校，赚多少钱，和谁结婚，房子多大，地位多高，大家拿具体的结果来比较。为了怕被比下去，牺牲快乐的童年进好学校，牺牲家庭生活赚多点钱，牺牲正直的个性换取物资上的成功。一方面为成功而骄傲，一方面又为牺牲而悲哀，到头来不知道人生要什么，真是可悲可叹。
童话里没提到，公主不嫁给王子，可能过得更快乐；除了大藤小藤，可能有更合适的学校。这就是现实生活和童话不同的地方。名牌可能是安全的选择，也可能是没有安全感的选择。无论如何，人生没有happily ever after。真正的快乐，就在努力的过程，无论进不进藤校。
