现代人把联姻称为结“秦晋之好”，这典故就是出自秦穆公和晋献公以来，不管发生多少次交锋，两国有不少的联姻。秦穆公的夫人穆姬就是晋献公的女儿，秦穆公的女儿怀嬴先后嫁给晋惠公的儿子圉和重耳。
客观说，秦穆公是一个比较仁义的君主，在秦晋的矛盾中，主要理亏是晋惠公这一方面，假如不是惠公不太无信义，那几年秦晋的关系也不会恶化而弄出那么多的麻烦来。这里要说的是晋惠公如何三次负恩于秦国、最终落得阶下囚下场的故事。
第一次秦恩是“秦近而奔梁”，是说夷吾在得知父亲晋献公派贾华到屈城追杀自己的时候，跟下属商议出奔的方向、对象，最后是选择了梁国，他选择梁国的目的很明确，就是因为梁国靠近秦国，他要仿效齐桓公投靠莒国的做法、以后方便请秦国护送自己回国争位。这样一个鬼心思，对夷吾这个具体人来说，当然不会觉得是欠秦国的人情，当时秦国也没有付出具体什么行动，所以在这一件事上也不便太过谴责夷吾，说他忘恩负义的是后来他回报秦穆公两次施恩的作为；
第二次秦恩是“秦援而得国”，说的是秦穆公派公孙枝护送他归国，顺利继位之后，一下子就拒绝兑现当初割送河西五座城池的承诺，秦穆公虽然恼怒，但也没有跟宋庄公对郑厉公那样无休止的讨要，更没有一下子就仇视了晋国；
第三次秦恩是“秦赈而免饥”，说的是在夷吾继位的第三个年头，晋国大荒向秦国借粮，秦穆公排除了手下人“趁机伐晋”的提议，发船运送几万斗粮食给晋，解决了晋国的大难题，这就是流传到现代的“泛舟之役”的典故。第二年，善行一时得不到善报的秦国大荒，秦穆公就倒过来向晋国借粮，没想到晋惠公不但不借，反而采纳了郤芮的建议联合梁国出兵攻伐秦国。按小人的强盗逻辑：晋国受秦恩太重，怎么还都还不清，即使借给秦国粮食，还欠五座城池，秦国还是会怨恨晋国的，既然都会受到怨恨，就不如趁他们闹饥荒的时候攻伐，胜利了不但以前的受恩一笔勾销，还占有秦国的土地。
晋惠公这样做，彻底惹恼了穆公和秦国兵、将，君臣、士兵带着怒火应战，这样的士气就弥补了由缺粮所带来的消极影响，几次交锋之后，以晋惠公被擒获失败而结束，这场战争是很精彩，其中有两个情节不得不说出来：
一是晋国勇士屠岸夷跟秦国勇士白乙丙都自恃勇力超人，两人约定不要手下兵丁参与一对一大战，双方旗鼓相当就一直打下去不肯罢休，最后两人都力竭了，虽然无力再战，也双手互相扭住、抱紧对方不放，等到秦国救兵来了，才把他们拆开，穆公虽怜惜屠岸夷勇力过人，但因他几次卖主求荣品德低下也就把他处死了，白乙丙昏死获救，医治了几个月后才康复，这场搏斗的精彩度可想而知；
二是两国的国君都在混战中被对方兵士围困，不同的是仁义的穆公意外获救，而不仁的惠公却被俘虏。当时秦穆公的亲兵被杀散，自己被晋国兵将围住，差一点就被擒，在这个危急关头，突然来了三几百个衣衫褴褛的野人，用砍刀、弓箭对着晋兵打杀，他们的奋勇拼斗把晋兵打退了。
穆公非常感激这队救兵，经领头人说明，才知道是当年种下的善因而今天得到的善果：
有一次穆公出巡，发现自己的良马被盗了，经派兵追寻，发现被一大帮野人偷走杀了，正围之在大吃烤肉，下属要捉拿，穆公仁义，不但制止了，还让下属送去几瓮美酒过去，以免他们吃马肉没有美酒伤身，从那以后，这些野人就铭记穆公的恩德，一得知他被困就奋勇前来报恩，事后谢绝了穆公的赏赐走了，穆公感叹“夷吾不如野人多矣。”
秦穆公有此造化，晋惠公就没有了，他遇见秦国勇士公孙枝，公孙枝不但打败了惠公的亲兵，连他所乘的马也被他的大吼吓得乱窜，竟陷入了泥泽地里不能脱身，等候晋国救兵不到，因此被擒拿了，成为了囚徒。
虽说“老天有眼”善恶都有报，但有时候，老天爷也会打起盹来，所以经常有恶人一时得享善报的情事发生：这忘恩负义之极的晋惠公竟然命没有绝，最后还是回国继续当他的国君，这次救他的是秦穆公的夫人穆姬。
当穆姬在内宫得知庶兄惠公被擒的消息后，就架起干柴，让内侍传话给穆公：晋国国君被擒，她是晋国人也是同样的耻辱，如果穆公不放惠公回国，她就自焚。幸亏穆公早就听从公子絷的建议，以惠公世子圉来秦国当人质、割送河西五城给秦为条件决定放惠公回晋国，穆姬才幸免。
惠公羞归晋国后，有什么事情发生，就在几篇后继续说。
【简评】秦穆公有大度，虽令人佩服，但他是大男人，有大度也是应该的，穆姬作为一个女子，嘱托夷吾照应养母贾君，夷吾竟然把庶母收为己用，以这种“照应”方式来承兑当初对穆姬的嘱托。穆姬不但不记仇，还以死要挟夫君救他回国，这种大度一点不亚穆公，这些古人的胸怀足令现代人感叹。
