溪边的树
神的子民常常对先知和先知的信息产生很多混乱的认识，对先知的职事和功能也缺少系统的了解。本文试图探讨旧约先知和先知的信息，期望从旧约的全貌中了解先知的事奉和特点，同时领受先知的信息所给我们的启示。愿圣灵引导我们进入一切的真理。
一、 先知的起源和发展
根据圣经的记载，在人类历史起源的最早时期就已经有了先知。新约犹大书14~15节提到亚当的七世孙以诺（创五21~23）曾经预言，主要带着千万圣者降临，要在众人身上行审判。挪亚因着信，蒙神指示预言未见的洪水来临而建方舟，使全家得救，后来又预言其后裔将来的命运（创六9~22，彼前三20；来十一7）。亚伯拉罕、以撒（创二十八2~5）、雅各（创三十七6~7；创四十九）、约瑟（创三十九，创四十；创四十一）或者还有其他的族长，也普遍被看作为那个时代的先知。他们借着祝福和祷告预言其后裔将来的事，约瑟也用异梦和解梦来发预言。创世纪第二十章七节记载，神在非利士王亚比米勒的梦中指责他抢了亚伯拉罕的妻子撒拉时，曾经称亚伯拉罕为先知，亚伯拉罕是圣经中第一个被称为先知的。
摩西可以说是以色列旧约历史中最伟大的一位先知（申十八15），神亲自说，以后以色列中再没有兴起像摩西的，祂是耶和华面对面所认识的（神三十四10）。摩西的事工成为后期先知组织的圣经基础（申十八9~22）。与他同时代的有摩西的姐姐米利暗，被称为女先知（出十五20），他的弟弟亚伦也被称为先知，也是祭司（出七1）。师士时代也有一个女先知底波拉出现，审判以色列的百姓（士四4）。另外士师记也记载另一位隐名的先知责备以色列百姓敬拜别神（士六8~10）。身为旧约中保的摩西是先知体系的创立者，后来在撒母耳的督导下组织成形。撒母耳开始先知学校（撒上十九20），成群的先知以先知门徒的形式出现，他们的事工主要以乐队或乐团的方式进行。先知门徒的主要功能和目的是：
1. 接受属灵教导（王下四38，六1；撒上十九20）；
2. 这些团体的另一个属灵功能是集体“受感说话”（撒上十5）；
3. 在一些和以色列有关的重要事件上，担任属灵使者和审判使者的作用（王下九1；王上二十35~43）或兼当王的谋士（撒上二十二5；代上二十一9~19）。
另一些先知留心记下神对他们说的话，他们被称为写作先知，圣经中的先知书就是写作先知留下的。
在列王时期，陆续有许多先知出现，先知拿单（撒下七2~17，十二1~22，王上一8~45），迦得（撒上二十二5，代上二十一9~19），示玛（王上十二）等，最著名的是以利亚和以利沙，他们都有自己的门徒（王下二~六章）。以赛亚和耶利米似乎也有门徒（赛八16，耶四十五1）。有些先知没有留下他们的著作，别人记载他们的事迹，例如以利亚和以利沙。以利亚和以利沙牧羊神的百姓，教导神的律法，促进宗教和属灵的复兴，对抗偶像崇拜，呼吁全国悔改。
圣经中的先知书是写作先知所留下的，七十士译本先知书部分包括以赛亚书、耶利米书、耶利米哀歌、以西结书、但以理书、何西阿书、约珥书、阿摩司书、俄巴底亚书、约拿书、弥迦书、那鸿书、哈巴谷书、西番雅书、哈该书、撒迦利亚书和玛拉基书一共有十七卷。前面五卷称为“大先知书”，剩下的十二卷称为“小先知书”；所谓大小，是按照每卷的篇幅长短而分的。因为旧约圣经是神的默示（提后三16），先知对旧约的成书起到极其重要的作用。希伯来圣经（旧约圣经）划分为三大部分：律法、先知书和著作。所谓先知书不仅包括从先知角度写成的六卷历史书：约书亚记、士师记、撒母耳记上下、列王记上下。这些书卷的作者极可能是先知。另外还包括十六卷正统的先知书（从以赛亚书到玛拉基书）。此外，圣经的头五卷书（律法书）的作者摩西也是一位先知。所以旧约圣经中三分之二的书卷都是由先知写成的。
二、 先知的称呼
旧约先知有不同的名称来表达他们的身份
1. 神人。用在早期先知身上，暗示先知首先必须是一个属神的人，必须全人投身于祂的目标，并享受与神的个人团契（申三十三1、撒上九6、王上十二22、王下四9）。
2. 先见。（roeh）指具有特别能力，可以看到灵界和预见未来之事的人。这个名号表明先知不会被事物的表面现象所迷惑，他们能够从神的角度洞见事物的本质和真实面貌。先知能够从神领受异梦、异象和启示，从而向神的子民传达属灵的真实情况（撒上九9）。
3. 耶和华的仆人。为神所拣选，顺服神，服事神的人（王上十四18）。
4. 耶和华的使者。为神所差遣，有受托的使命（赛四十二91，哈一13，玛三1）。
5. 守望的人。神因为以色列人常常远离祂，悖逆祂，陷在罪中，就兴起许多先知，使他们察看以色列民有什么恶行，便警教他们，使他们可以回转离开罪恶，免得死亡（结三17，结三十三1~9）。
6. 先知。（nabi）这里是指出先知为神的代言人。先知的字根上有“上涌”、“显明”、“宣告”、“传译”等意思，代神传话，启示未来。籍着神的灵把神的心意用话语充充足足地表达出来，也就是在神的灵的感动下说话的人。
三、 先知的职分
先知被称为是以色列的眼、以色列的头（赛二十九10），是因为他们有特别的职务及使命。
1. 先知是神的代言人。先知不单是传预言的人，也是传神之言的人，他们是被神的话语充满的人（结三十七1，4）。先知能够在神子民、神的作为和神的救赎真理方面得着神的启示。先知得到这些特别的启示的根本目的是鼓励神子民忠于神和祂的圣约。旧约先知通过教导，责备和警告的方式使神的子民清楚明白神的旨意。神籍着先知的口预言神审判的来临，即使当以色列和犹大国处于黑暗动荡的绝境中，神仍然籍着先知施行安慰，清楚预告弥赛亚和神国度的来临和世界上将要发生的事。
2. 先知是神的见证人。先知籍着戏剧化的行动，含义深刻的实物例证，身体力行的训诲，讲道和笔述宣证神的存在、权柄、应许、公义和对世人的要求。先知的信息见证了神，他们独有的生命和生活方式也向世人见证了神的圣洁和公义。先知们基本放弃了常人生活中的正当追求，绝对完全地为神而活。他们强烈抵制神子民中的偶像崇拜、背道、道德败坏以及各种罪恶，甚至面对君王和祭司的腐败生活也毫不妥协让步，全力以赴地推动以色列人回归圣洁和公义。先知总是竭力捍卫神的国和神的义，为维护神的旨意而将个人生死置之度外。
3. 先知是神话语的解释者。先知们把神的旨意，无论是有关过去、现在或将来的都忠实宣告。除了宣告以外，先知也担负起解释圣言的工作，好让神的百姓能够更好地明白神籍着摩西而传下的律法，神与百姓的立约，和过去、现在和将来神向着百姓的心意。
4. 先知是神与百姓的中间人。先知是传神恩约的中保，先知的服事往往离不开神的约。神的恩约分咒诅与祝福两方面（申二十八1~14指祝福，申二十八15~68指咒诅），顺服神将蒙福，悖逆神将受审判，这是先知书的中心信息，也是全部圣经的枢纽信息。一方面，先知向神的百姓宣告神超越的公义，不遵守神的诫命，神的百姓和外邦人必受审判；另一方面，先知宣告神不变的慈爱和信实的应许，劝勉百姓悔改。若百姓遵守神的诫命，离弃偶像，转离恶行，回归神，神仍会施怜悯。先知鼓励神的百姓专一信靠神的慈爱和拯救的能力，提醒百姓获得平安与祝福的条件在于忠于遵行与神所立的约。从未来的角度鼓励百姓，在面对不利因素和艰难环境时，仍要坚持依靠祂。先知成为百姓的代求者，代表百姓向神祈求，成为堵住破口的人，付上流泪祷告的代价。
四、 先知的特点
1. 先知是大有信心的人。信心是属神人最重要的素质，因为信心是神所赐的。因着对神的信心他们可以放胆为主发言，知道无论遇到什么情形，神都是至高主权的掌管。无论以色列面临什么样的灾难，似乎没有指望，但先知依然信靠仰望神，并在仰望中以神的信实为喜乐，发出安慰勉励的信息，在信心中他们看到未来的异象，神国度的启示及弥赛亚的来临。例如哈巴谷先知得到“义人必因信称义”的启示。并在信心中经历“虽然无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力，田地不出粮食，圈中绝了羊，棚内也没有牛；然而我要因耶和华欢欣，因救我的神喜乐。”（哈三17~18）
2. 先知圣洁公义。先知过分别为圣的生活。先知对罪和邪恶的感知特别敏锐（耶二12~13，19，耶二十五3~7，摩八4~7，弥三8），他们不能容忍任何残暴、犯罪、堕落和不义的情形。在常人看来只是轻微触犯律法的行为，在先知看来是一个极大的灾难。先知丝毫不会容忍神子民向罪恶妥协、自以为义、虚谎欺骗、自我开脱的恶行（赛三十二11，耶六20，耶8~15，摩四1，摩六1）。先知比其他人更能体贴神喜爱公义，恨恶罪恶的心。先知不断鞭策神的子民脱离虚假的圣洁外表，毫不留情地谴责那些徒有外在宗教礼仪的人，不留余力地鼓励他们真心顺服神在律法中所启示的话。由于先知本身就是彻底委身于神的人，所以他们非常痛恨三心二意地委身，反对妥协折中的“中庸之道”，要求人完全彻底地忠于神。神的国和神的义在神子民中若不能完全彰显出来，先知的心就不休息。他们时而义愤填膺，时而鞭策催促，时而厉声斥责，常常孤军捍卫神公义的标准，并且自身也遵照神要求去生活。先知堪称时代伦理教师和道德的推进者。他们不断冲击人的内心，揭露人的罪恶和背道，迫切地激励人活出圣洁的生活。
3. 先知顺服神，单单依靠祂。先知在顺服神的事上是十分可赞叹的。神向他们发出一些十分超乎常理的命令，他们毫不犹豫地照样遵行。当神命以赛亚赤身裸体行走三年，先知就照着神的吩咐作了。以西结按照神的吩咐承担以色列和犹大家的罪孽，就被捆绑左侧卧三百九十日，又侧卧四十日。在这期间先知吃牛粪烘烤的杂粮做成的饼。先知们自己成为了神的信息，向这的时代显明神的心意，就忍耐世人不能忍受的痛苦、羞辱、误会、被人看出是万物中的渣滓，是癫狂的疯子。先知自己先成了软弱好叫神的大能显出来，因为他们知道他们服事神不是靠自己的力量而是依靠神（耶十七7，亚四8）。他们不怕一切反对，乃基于他们一举一动皆在神的管制之下。
4. 先知与神同心。先知与神关系密切，是神的知心朋友，奥秘事的管家。先知站在神的的立场上，而不是人情的立场上来看待世界和与神立约的百姓。先知往往看重神的目标超过人的情理，忠实于神、履行在神面前的责任是第一位的，因而往往令人引起误解被质疑动机，或被看作不近人情过于严厉，实质上他们更体贴神的心意超过人的意见。先知能够敏锐地体察到立约团体背道的危险，致力于维持信仰纯洁的各种努力，教导神的百姓避免错误的道路。他们能够以神的心为心，为神子民的罪与神一同忧伤。先知因为熟读律法，比常人更能明白神的计划、旨意和心愿，所以他们能够与神有一样的情感。换言之，先知不仅听从神的话语，而且还体察神的心（耶六11，耶十五16~17，耶二十9）。
5. 先知爱神的百姓。先知和神一样深深爱着神的子民。当神的子民受到伤害时，他们内心也极度痛苦（耶利米哀歌）。虽然先知严厉斥责他们的罪恶过犯，其目的是切望神子民得到神最大的美福（结十八23），因为唯有顺服神才能得福气。先知的信息不仅有严厉地警告，还有充满盼望的激励和温柔的安慰。先知孜孜不倦地为百姓寻求最大的福乐 – 完全信靠并忠实于神。所以，先知忠实地教导一切属神的知识，严厉警戒民众不可依靠人的智慧、财富、势力或别神（耶八9~10，何十13~14，摩六8）。先知一再督促神子民尽心、尽意、尽性、尽力爱神，不断思想神的话，领受神救赎的美福。
6. 先知能够预见未来。先知深邃的属灵眼光来自于神启示的灵，他们不但比常人看得远，也比常人看得深透，因为神的灵启示他们，神亲自将话放在他们的口中。他们心中基督的灵启示他们关于基督的事。彼得前书一章10~12节说：“论到这救恩，那预先说你们要得恩典的众先知，早已详细寻求考察。就是考察他们心里基督的灵，预先证明基督受苦难，后来得荣耀，是指着什么时候，并怎样的时候。他们得了启示，知道他们所传讲的一切事（传讲原文作服事）不是为自己，乃是为你们。那靠着从天上差来的圣灵，传福音给你们的人，现在将这些事报给你们。天使也愿意详细察看这些事。”因此先知就不仅能够预言未来的审判与毁灭（赛六十三1~6，耶十一22~23，耶十三15~21，结十四12~21，摩五16~20，27），而且还预言复兴和更新（赛六十一，赛六十二，赛六十五17~66，赛二十四，耶三十三，结三十七）。先知们曾经说过许许多多关于弥赛亚来临的预言，这些都在耶稣基督的身上应验了。
7. 先知敬畏神。敬畏神是先知共同的特点。畏惧主使他们知道为主传言是十分严肃的事情，先知的信息直接清楚、可解释，不敢随便添加修改信息，也不敢随从自己的私意随便解释神的话。以赛亚曾经看到主坐在高高的宝座上，天使撒拉弗彼此呼喊：“圣哉！圣哉！圣哉！万军之耶和华，祂的荣光充满全地。”看见神的圣洁和威严的人就发现自己的不洁，知道神的荣耀是何等地可畏。代表神是可畏的职分，不忠心传讲必受审判。被金钱诱惑，随从世界的影响就是与世俗为友，与神为敌。属神的人总要留心自己所依靠的是谁，传讲神的话不按照神的指示顺服到底也要受到神的管教。因而先知的职分是一个危险的位份，完全向神负责。列王记上十三章里有一个神人奉耶和华的命向亚哈说话，例行职分后没有完全顺服神的吩咐：“不可在伯特利吃饭喝水，也不可从去的原路回来。” 他按照自己的意思去行明显违背神吩咐的事，就被神立即审判让狮子咬死了。
8. 先知大都是孤独的。因他们的工作、态度与立场使他们被孤立起来。他们不妥协的态度使他们失去朋友，甚至是他们所至爱的，然而神的同在乃是他们的安慰（耶十四17~18，耶二十14~18，摩七10~13，拿三，拿四）。他们常常遭受那些预告平安、昌盛、稳妥来欺哄犯罪之民的假先知的逼迫（耶十五15，耶二十1~6，耶二十六8~11，摩五10，太二十三29~36，徒七51~53）。但是，真正的先知却是完全属神的人，无论君王还是百姓都无法轻视或逃避他们坚强鲜明的个性和满带能力的信息（结三8~11）。
9. 先知常受迫害。先知们通常是不受人欢迎的。他们不但不受人尊敬，反而受人攻击、迫害。主耶稣与司提反也为他们作证（太五12，徒七52），但他们却是神所爱的人。希伯来书里论到众先知说：又有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁等的磨练，被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀，披着绵羊、山羊的皮各处奔跑，受穷乏、患难、苦害，在旷野、山岭、山洞、地穴漂流无定。他们本是世界不配有的人。（希十一36~38）他们常被讥诮，人们把他们看作是世上的污秽，万物中的渣滓（哥前四13）。
五、辨别真先知的要点
1. 蒙神呼召，为神发言，常被神的灵和神的话充满。神的灵是辨别的第一要点。神的灵是基督的灵，真理的灵，公义的灵，明显区别于假先知謬妄的灵。
2. 预言总是应得到应验，有时是通过神迹使他们的预言得到印证。
3. 不需要拥护者，预言是基于神的启示，靠着圣灵的大能工作。但是所发的预言必须可被属神团体照着圣灵的引导和神话语的对照来接受。
4.信息中的道德标准符合神的性情，并且先知的信息与众先知的信息没有矛盾，先知的灵是顺服先知的。先知所传的信息往往是体贴神的心意而不体贴人的心意，因而他们的信息常常受到罪人的反对。
5. 先知本人长期具备圣洁敬虔的品格，完全顺服神，有爱神爱人的心。
六、先知书的分类
先知书共计十七卷，有不同的分类方法：
1. 按长短分：按照书卷的篇幅长短分大先知书与小先知书。
（1） 大先知书（五卷）：以赛亚书、耶利米书、耶利米哀歌、以西结书、但以理书
（2） 小先知书（十二卷）：何西阿书、约珥书、阿摩司书、俄巴底亚书、约拿书、弥迦书、那鸿书、哈巴谷书、西番雅书、哈该书、撒迦利亚书、玛拉基书
2. 按时期分：这次序是按照被掳前、中、后时间划分
（1） 被掳前（共十二卷）：以赛亚书、耶利米书、耶利米哀歌、何西阿书、约珥书、阿摩司书、俄巴底亚书、约拿书、弥迦书、那鸿书、哈巴谷书、西番雅书
（2） 被掳时（共两卷）：以西结书、但以理书
（3） 被掳后（共三卷）：哈该书、撒迦利亚书、玛拉基书
3. 按年代分：这种方法是将先知书放在著作的世纪内。
（1） 主前第九世纪（共两卷）：俄巴底亚书、约珥书
（2） 主前第八世纪（共五卷）：以赛亚书、弥迦书、何西阿书、阿摩司书、约拿书
（3） 主前第七世纪（共两卷）：那鸿书、西番雅书
（4） 主前第六世纪（共七卷）：耶利米书、耶利米哀歌、以西结书、但以理书、哈巴谷书、哈该书、撒迦利亚书
（5） 主前第五世纪（共一卷）：玛拉基书
4.按地理对象分：十七卷先知书均有明显的地理对象，一些是对本国百姓所释放的信息，一些是对外邦所传的警戒。一些先知跨越多个时代，对多个对象宣告信息。
（1） 北国（两卷）：何西阿书、阿摩司书
（2） 南国（三卷）：约珥书、以赛亚书、弥迦书
（3） 余存南国（七卷）：以赛亚书、弥迦书、西番雅书、哈巴谷书、耶利米书、耶利米哀歌
（4） 被掳百姓（四卷）：耶利米书、耶利米哀歌、以西结书、但以理书
（5） 归回百姓（三卷）：哈该书、撒迦利亚书、玛拉基书
（6） 以东（一卷）：俄巴底亚书
（7） 尼尼微（一卷）：约拿书、那鸿书
（8） 巴比伦（一卷）：但以理书
七、先知书的文体特色
先知书的文体丰富，蔚为奇观：叙事、异象、寓言、明喻、隐喻、谜语、箴言、象征动作、象征名字、直述、预言、史实、宣讲、拟人、夸饰、伴名、换喻、类名、哀歌、预表、诗文、散文等等。
八、先知信息的神学主题
1. 神的属性
先知的信息宣告神是创造万有的神，是掌管整个宇宙的全能者（赛四十28），是以色列的神，也是外邦列国的神，祂是历史的主宰，高高坐在天上宝座上掌管监察地上的一切，祂使历史中的一切都为着祂的终极救赎和审判目的服务（赛四十四28，赛四十五1，摩五27，哈一6）。他们强调神是一位慈爱、圣洁、公义的神，祂恨恶罪恶，不义和不公。由于神的属性中满有怜悯，所以祂宽恕罪人，没有立时将愤怒和审判报应罪人。神是一位圣洁的神，祂当然要求祂的子民“归耶和华为圣”（亚十四20，赛二十九22~24，耶二3）。神是一位立约的神，并因约与以色列人有一种特殊的关系，因此祂要求他们谨守祂的圣约。
2. 控罪与宣告既临的审判
先知书中大量的内容是关于控诉选民破坏恩约，详尽陈述当代的道德和宗教状况里充满了罪，并宣告神对此的审判。先知书中充斥“祸哉”的圣言，神是公义、忌邪的神，必要惩罚管教。先知精确预言即将到来的审判，灾祸的原因，审判的方式，时间的长短，以及百姓遭难的情形（哈二6~8，赛五18等）。先知同样对外邦人宣告审判，对外邦宣告他们的存亡与神子民以色列有密切的关系。他们将来的审判皆因对神的选民有仇恨的表现。外邦国得福与神的选民有关，外邦国受咒诅也与神的选民有关（创十二3）。
3. 警告神的百姓和外邦列国认罪悔改
神子民不断悖逆失信，崇拜偶像又败坏堕落，外邦列国也不断骄傲、狂妄、行耶和华眼中看为恶的事，先知为此深感忧伤，呼吁他们悔改得生，刚硬则灭亡，使他们能够明辨是非，弃恶从善，及时回转。
4. 预告选民的复兴
尽管与神立约的子民从整体上看都是悖逆神，但神并不放弃祂的恩约，于是先知从未停止向他们宣告大有盼望的信息，他们深知神会保守以色列中那些忠心敬畏神的余民。故此神必眷顾他们，责打管教后再次复兴他们，驱散后使他们归回。
5. 预言弥赛亚的来临
先知虽然为当时世人的灵命衰败而哀痛，但内心却因遥见弥赛亚的来临而充满希望。尽管人们还是一直弃绝不听他们的话（赛六9~13），但是他们仍然忠心耿耿地将神的话语传达给这些顽梗悖逆的百姓，引人展望将来的美景：最终弥赛亚必然来临，神要籍着祂将救恩赐给世上的万族、万民，也要来作全地的王，审判世界，带来新天新地。
6. 预言末后境况和神国度的降临
先知书中也有大量的篇幅预言将来末后将要发生的景象。天灾、人祸、地震、世人道德的堕落、敌对神的灵界权势、末后的战争（哈米吉多顿大战）。以色列民将从万国中被召回来，回到本地安然居住，主降临除灭他们的仇敌，令他们哀哭全家悔改，神的国充满天下，神的圣殿重新被建立，神对世人的大审判以及神的国度在地上建立，万国万民都来敬拜祂。这些预言都还没有完全实现，在应验的进行当中，使他的子民在等候中得着盼望。
九、先知信息与神的约
纵览十七卷先知书，先知信息的重点是围绕着神的恩约。一个是神在西奈山籍着摩西向以色列所立的约，另一个是神与大卫家所立的约。西奈山的约包含了神颁布的律法，而大卫家的约是指神对大卫家的应许和恩典。先知信息是环绕这两个约而发的。
1. 约的选召
神与以色列人立约，是出于神的恩典，拣选以色列成为祂的子民，引领他们出埃及，把迦南美的赐给他们为业，这是神恩典选召的明证，神以恩典选召以色列，并与他们立约，这个事实成为先知指责以色列民的依据。
2. 约的履行
神用西奈山的约将祂对神的子民的要求清楚表明出来。祂要求祂的百姓尽心、尽意、尽力、尽性爱神，要求他们道德方面圣洁，对邻舍对他人有爱心，并且要用实际行动表明出来。但自从以色列民在迦南定居后，逐渐受到迦南宗教的影响，迦南的巴力崇拜逐渐渗透在以色列人对耶和华神的崇拜中，导致人们只用祭礼和祭物来讨神的喜悦，而忽略了心灵的敬拜、顺服和道德的要求。后来外邦的宗教被引进耶路撒冷，耶和华的敬拜受到藐视，这是以色列民对神的亵渎和悖逆，对律法的藐视，导致他们在道德上的败坏。国家内部的阶层贫富悬殊分化，富人贪婪欺压穷人，官宦偏袒有权势的人，造成社会上许多不公不义的事，全然失去对穷乏人的关怀。以色列人无法实践律法中爱神、爱人的要求，这些失败成为先知斥责他们的主要内容。
3. 约的审判
神是公义的神，以色列的背约，惹动了神的怒气，使整个国家、民族都落在神公义的审判之下。以色列与犹大的多灾多难都与他们行恶离弃神有关，这是先知解释国家危机的主要原因。
4. 约的应许
纵然以色列民背约，但神仍是守约施慈爱的神，神给大卫家的应许并没有因为以色列民的悖逆而废掉，以色列所受的羞辱并不全然是神惩罚的缘故，也是神要透过困难来磨练、洁净祂的子民，那些愿意悔改信靠神的人，神会保守他们度过危机。因为神恩典、慈爱、怜悯、信实，神要保留一群剩余的人，就是经过大灾难仍然存留的人。
十、 先知预言的应验
先知在圣灵的感动下写下他们的信息，有时他们自己本不十分清楚他们的预言将要如何应验。
预言应验有许多种：
1. 只应验一次。如耶利米，以西结预言耶路撒冷的陷落，以赛亚书五十三章的仆人之歌完全应验在耶稣身上。
2. 多次应验。预言多次应验在以色列的历史中。如在拉玛听嚎啕大哭的声音，是拉结在哭她的儿女，不肯受安慰，因为他们不在了。每一次以色列遭遇大灾难都是这节经文的应验。
3. 部分应验。经文部分已经应验，但部分尚未完全应验。如约珥书二章28~32节，前半部分“我要将我的灵浇灌凡有血气的……”在使徒行传中五旬节已经应验，并在日后教会信徒被圣灵充满反复应验。但后半部分“日头要变为黑暗，月亮要变为血……”尚未应验，要等到末日主再来时候才能应验。
4. 尚未应验。大量关于末日的经文都还等待应验（例如赛十一6~9）。
十一、十七卷先知书主题信息
以赛亚书
以赛亚的意思是“耶和华是救恩”，这句话带给以色列民极大的盼望。以赛亚书前三十九章是南国犹大受到亚述的威胁，以赛亚指出国家的危急是因为众民的罪，并呼吁他们悔改信靠神，不要依靠政治势力和外邦的假神。先知警戒神的子民和周围列国，神是一位圣洁的神，不会容忍罪恶；第四十到六十六章是安慰的信息，先知指出犹大被掳到巴比伦后仍要回归，神要施行大能拯救祂的子民。在这段经文中所谓“仆人之歌”，弥赛亚将以仆人的形象出现，为世人带来拯救、盼望、锡安将被复兴过来，恢复对神的真正敬拜。
耶利米书
巴比伦已取代了亚述帝国，成为犹大国的最大威胁，这卷书描述了许多耶利米的心境与感触，使世人看到他内心的痛苦与挣扎。耶利米非常爱国，他不断传达神要来审判的信息，以至被同胞、手足指为卖国贼。他在西底家在位时候发布信息，预言西底家没落及耶路撒冷将遭毁灭。与神背道而驰的犹大已经来不及悔改了，神籍着巴比伦来审判百姓，百姓将被掳，神应许七十年后余民回归。先知宣言，神不仅审判犹大人，也要审判列国。他宣告神按照自己的标准对列国之罪的刑罚，巴比伦虽然被神用作惩罚犹大之罪的工具，但它自己的败坏也将受到神的审判。
耶利米哀歌
这是耶利米为耶路撒冷的陷落而作的挽歌。耶和华成就了祂所定的，应验了祂所命定的。耶利米痛苦沦陷的惩罚终于按照神所预定的那样临到这城，他为所爱的百姓哀怜。当他回想到主的怜悯、恩惠和慈爱的时候，他的悲痛就转为微弱的盼望，他替百姓认罪，求神使犹大回转归向祂自己。
以西结书
信息的主要对象是被掳到巴比伦的犹太人，全书分为五段：一~三章是以西结蒙召作守望者，四~二十四章是先知以自己的身体行动来宣讲耶路撒冷将要被毁的警告；二十五~三十二章指出神的审判将要临到列邦；三十三~三十九章是耶路撒冷被毁后，以西结预言复兴的日子将要来临，最后四十~四十八章是以西结看见新圣城和圣殿的异象。以西结看到神的荣光在以色列中的显现、被弃和返回。以西结22年的事工都是面对被掳的百姓，给予他们盼望和鼓励，但他的预言大多数是论到遥远未来的事情。弥赛亚将在地上作王，圣殿被重建，成为敬拜的中心，神的荣光要从东门返回。
但以理书
这本书的主题是神至高的国胜过地上的众国。前六章记载但以理和他的三个朋友在巴比伦和波斯帝国的遭遇，他们因着敬畏神，而胜过一切困难；后六章记载但以理的异象，列国将要倾覆，神的国将要得胜充满天下，神的子民也要得胜。先知的异梦、解梦和异象构成了末后的预言信息，关于七十个七的预言和末后审判的信息成为明白《启示录》的关键。
何西阿书
信息的对象是北国的以色列，籍着何西阿娶妻表明神永不改变的爱，与神因以色列离弃祂的伤心。神因着爱，不得不刑罚管教背道的以色列，但是神的怜悯和祂对百姓的约却不改变。祂无条件地爱祂的子民，将来有一天，祂要找回祂所拣选的忠心的余民，使他们破裂的关系得以恢复。
约珥书
先知向犹大宣讲耶和华的日子 – 神审判的日子。神籍着亚述审判以色列，籍着巴比伦审判犹大，神将对邪恶的民族施行审判，不信的人也要受到审判。只有罪受到对付后，神才愿意降下祝福。在罪受到惩罚管教后，神必丰丰富富地赐福给悔改的人。所预言的这些祝福最终将在千禧国得到实现。
阿摩司书
北国以色列经历了政治和物质上的繁荣，但内部却道德生活堕落，贫富悬殊，追求个人享受，属灵冷淡，缺乏对神的真实敬拜。阿摩司斥责他们的罪孽，宣告神公义的讨伐。全书用八个谕旨宣告审判，三篇讲论来解释刑罚的原因，五个异象来描绘刑罚，四个应许赐给他们将来复兴的盼望，但是只有在罪受到对付之后，祝福才能来临。
俄巴底亚书
是旧约圣经中最短的一卷，指责以东帮助外邦人谋害犹大。以东随从世俗、骄狂傲慢，总是与神的子民敌对，因此神要刑罚他们来安慰犹大人。先知预言，以东的狂傲必要倾覆在神的手里。
约拿书
约拿被神选召向外邦的尼尼微传讲悔改的信息，他起初是拒绝为神宣讲，因为祂认为救恩不应该临到欺压犹大人的外邦人身上，他更希望神因尼尼微的罪而刑罚它。神借着他的经历让他认识到神至高的主权，神对普世的怜悯，以及祂盼望人得救脱离死亡的心愿。约拿三天在鱼腹里的经历更是预表耶稣基督的死、埋葬与复活。约拿向尼尼微宣讲他们的罪，尼尼微人就信服神，纷纷认罪。神见他们悔改转离恶道，就怜悯他们，不降灾祸了。神以祂至上的大能教约拿明白祂对失丧的罪人深切的爱惜，教导祂的仆人要有怜悯广大的心。
弥迦书
先知弥迦对犹大社会中不公的现象作出严厉的指控，百姓的恶行表现在拜偶像、悖逆与互相欺压，官长带领百姓离神而去，虚假的教导诱使百姓偏行斜路。但先知在宣告审判后，救恩也将要临到以色列。弥迦特别预言以色列的未来，弥赛亚的降临及弥赛亚的国度。神表明祂并不喜悦丰富的祭物和繁琐的仪式，而是要以色列要行公义、好怜悯、谦卑与神同行。
那鸿书
先知的信息轮到以色列敌国亚述的覆亡，这是出于神的审判，也是对犹大国的安慰。全书内容也以尼尼微城为主，先知再次宣判尼尼微的灾难，圣洁的神必要在祂的时候，以祂的方式报应尼尼微的罪恶。
哈巴谷书
先知对神质询为何社会上有许多不公平的事?为何残暴的巴比伦竟然成为审判犹大的工具？犹大先没有专心忠于神，神允许使用巴比伦作为工具管教犹大。神为了安慰先知，向他展示巴比伦最终要受到刑罚，宣告巴比伦为狂傲、贪婪和残暴必将遭到四个祸患。面对神的启示，哈巴谷作为义人，只能信靠神所行所定的事必为公正，经过与神面对面的交通后把质询化为颂歌。
西番雅书
此书的背景是在约西亚作犹大王的时候，在前两个君王玛拿西与亚扪的治理下，国家的宗教与道德，败落到极其可怕的地步，先知宣告神要审判犹大的信息，同时警告说列邦也要受罚，神的审判是普世性的，任何人、任何国家都无法逃脱。对那些不寻求耶和华，不从罪恶中转离来跟从祂的人，神的审判是报应性的。而对那些转离罪，归向神的人，这审判却是救赎性的，他们将因与神有正确的关系而得以隐藏，免受神的愤怒。
哈该书
被掳归回的犹大人重建已经拆毁的圣殿，遇到重重困难，半途而废，先知鼓励他们不可停止，责备他们只顾修建自己的家园，对神的殿置之不理。先知提醒他们，他们的国土之所以不见昌盛，就是因为他们不遵守神所立的约，若他们看重神的事，顺服神的旨意，将来神必定会赐福。务要把寻求神的国、神的义和对神的敬拜放在一切之先。
撒迦利亚书
这卷书也是鼓励归回的犹太人重建圣殿，神应许要复兴耶路撒冷重建圣殿，洁净子民。先知发出悔改的呼唤，百姓务要转向神，神才能转向他们，然后会有复兴。先知用了八个异象来发出预言，将来神要籍着祂的灵重建祂的家，必刑罚犹大的仇敌，必洁净百姓除去一切的不义，必审判各人的罪，并要用极大的荣光重新住在耶路撒冷。复兴者弥赛亚将来救赎祂的百姓，除去罪恶，使他们完全更新，复兴祂国度的荣耀，并要作万王之王，万主之主治理全地。
玛拉基书
玛拉基是这先知群的最后一位，他一面斥责和审判百姓的罪过，另一方面预告弥赛亚国度将来的荣耀。当时，距犹太人自被掳之地巴比伦返回耶路撒冷已逾一百年，归回后对宗教的热忱，已随着岁月逐渐消退，百姓再度对宗教不关心，对道德散漫放纵。此书呼吁悔改，顺服神的命令，同时也严责悖逆和抗拒者，并在最后一章宣告神是最终的胜利。神将会差遣一位使者，为那最终要来到的弥赛亚准备道路。
参考书目：
1. 狄拉德、朗文合著，刘良淑译 《21世纪旧约神学导论》校园书房出版社，1999。
2. 付理曼著，梁洁琼译《旧约先知书导论》中华福音神学院出版社，1986。
3. 马唐纳著《活石旧约圣经注释 – 下册（大小先知书）》活石福音书室有限公司，2003。
4. 马有藻《旧约概览》数码圣经信仰宝库。
5. 丹尼斯∙莫克博士 《旧约纵览》数码圣经信仰宝库
