腼腆
创世记廿六章一至卅三节
1 在亚伯拉罕的日子，那地有一次饥荒。这时又有饥荒，以撒就往基拉耳去。到非利士人的王亚比米勒那里。2 耶和华向以撒显现说：『你不要下埃及去。要住在我所指示你的地。3 你寄居在这地，我必与你同在，赐福给你，因为我要将这些地都赐给你和你的后裔！我必坚定我向你父亚伯拉罕所起的誓，4 我要加增你的后裔，像天上的星那样多！又要将这些地都赐给你的后裔，并且地上万国必因你的后裔得福，5 都因亚伯拉罕听从我的话，遵守我的吩咐和我的命令、律例、法度。」 6以撒就住在基拉耳。7那地方的人问到他的妻子，他便说：『那是我的妹子。』原来他怕说，是我的妻子。他心里想，恐怕这地方的人，为利百加的缘故杀我，因为她容貌俊美。8 他在那里住了许久。有一天，非利士人的王亚比米勒，从窗户里往外观看，见以撒和他的妻子利百加戏玩。9亚比米勒召了以撒来！对他说：『她实在是你的妻子。你怎么说她是你的妹子？』以撒说：『我心里想，恐怕我因她而死。』10亚比米勒说：『你向我们作的是什么事呢？民中险些有人和你的妻同寝，把我们陷在罪里。』11于是亚比米勒晓谕众民说：『凡沾着这个人，或是他妻子的，定要把他治死。』12以撒在那地耕种，那一年有百倍的收成。耶和华赐福给他，13他就昌大，日增月盛，成了大富户。14他有羊群、牛群，又有许多仆人，非利士就嫉妒他。15当他父亲亚伯拉罕在世的日子，他父亲的仆人所挖的井，非利士人全都塞住，填满了上。16亚比米勒对以撒说：『你离开我们去罢！因为你比我们强盛得多。』17以撒就离开那里，在基拉耳谷支搭帐棚，住在那里。18当他父亲亚伯拉罕在世之日所挖的水井，因非利士人在亚伯拉罕死后塞住了，以撒就重新挖出来，仍照他父亲所叫的，叫那些井的名字。19以撒的仆人在谷中挖井，便得了一口活水井。20基拉耳的牧人与以撒的牧人争竞，说：『这水是我们的。』以撒就给那井起名叫埃色，因为他们和他相争。21以撒的仆人又挖了一口井，他们又为这井争竞，因此以撒给这井起名叫西提拿。22以撒离开那里，又挖了一口井，他们不为这井争竞了，他就给那井起名叫利河伯。他说：『耶和华现在给我们宽阔之地，我们必在这地昌盛。』23以撒从那里上别是巴去。24当夜耶和华向他显现说：『我是你父亲亚伯拉罕的上帝，不要惧怕，因为我与你同在，要赐福给你，并要为我仆人亚伯拉罕的缘故，使你的后裔繁多。』25以撒就在那里筑了一座坛，求告耶和华的名！并且支搭帐棚，他的仆人便在那里挖了一口井。26亚比米勒同他的朋友亚户撒！和他的军长非各，从基拉耳来见以撒。27以撒对他们说：『你们既然恨我，打发我走了，为什么到我这里来呢？28他们说：『我们明明的看见耶和华与你同在，便说，不如我们两下彼此起誓，彼此立约，29使你不害我们，正如我们未曾害你，味的厚待你，并且打发你平平安安的走。你是蒙耶和华赐福的了。』30以撒就为他们设摆筵席，他们便吃了喝了。31他们清早起来彼此起誓。以撒打发他们走，
他们就平平安安的离开他走了。32那一天以撒的仆人来，将挖井的事告诉他，说：『我们得了水了。』33他就给那井起名叫示巴，因此那城叫作别是巴，直到今日。
本章集合一些以以撒为主要角色的故事。这些故事关及他在饥荒时，到基拉耳去的旅程及他与当地的王和百姓的关系。那王名叫亚比米勒，他的军长名叫非各（26节）。这些名字与二十、廿一章出现的，说及亚伯拉罕也住在基拉耳附近时的名字相同。这不可能是对的。也许本章的亚比米勒是与亚伯拉罕交往的那人的儿子；而他父亲的将军的名字，从亚伯拉罕的故事中，一不小心便转到这里来。只有与非各一起提及的那王的顾问亚户撒，才合适于此处。
（一）
然而，当我们更严密地检讨一下这些故事时，我们发现它们不只与二十、廿一章共用亚比米勒和非各的名字，就连它们所描述的也是这些章中的事件，或多或少有点像是复制品。以撒像以前的亚伯拉罕一样，又是把他的妻子佯称为妹子，结果使自己与那王发生麻烦。他的牧人像亚伯拉罕的牧人一样，与亚比米勒的牧人为得水而争执。而本章结束时以撒与亚比米勒订立友好条约，好像廿一章所涉及的，希伯来语『井』字与『誓』字与别是巴城名字的关系。
也有不同之处。这位亚比米勒未把利百加带进宫中，但当他从窗外看见以撒与她『戏玩』便明白真相。以撒未得到银子的赏赐，也未获许像亚伯拉罕那样随意定居，却因为他的农业成功，而太富有了，太有权势了，以致失却亚比米勒的宠爱，被赶到基拉耳地的边缘。两方的牧人为两口井争执，而不是为一口井；后来这些井都得到合适的名字——埃色是『相争』的意思，而西提拿则是『为敌』的意思。以撒的仆人也开了一口未发生冲突的井，后来取名利河伯，意思是『地方』，就是太太平平的建造帐棚之地。这些名字没有一个曾在较早的故事中出现过。最后，这次与亚比米勒订的约不是为了一口井，虽然在王离去时以撒的仆人发现一口井，并且立即来告诉他这事。
大多数学者推断，这些差别并不很能消除两组故事之间的相似之处，也不大妨碍这里故意把以撒按他父亲的形象重造的印象。我同意他们，并且在本章发现相当多的『添改』。事实上，本章称基拉耳的居民为非利士人，在第廿一章就小心地称『非利士人之地』，意思是那地方后来被他们占据；这是一个形迹。我对本章前半，在创世记中，至少不是第三次提到『妻——妹』的场面，特别感到猜疑。
不过，本章后半却比较真实。我们无须过于重视它所记载的命名仪文，但是事实上在族长时代，为井争执是常事。对于亚伯拉罕和以撒两人许多次经历这事，没有理由去怀疑它。所以很可能一场饥荒，迫使以撒从亚伯拉罕死后的居住地那里的南地沙漠庇耳拉海莱，迁到基拉耳地区，而且当他们在那里的时候，他的族人常常与土着为水的权利而争执。王与他的顾问从基拉耳出来，与那外来人订立一些暂定条约之类。
（二）
对我们来说，这些争吵的显着意义，乃是每次以撒都离去，迁到别处去。这一部分的冲突，都是『主人翁』弃场而得解决。以撒的懦怯，理由不难猜到。他童年时代，他所爱的父亲把他绑起，看着他，挥着手上的刀；记忆起那可怕的一刻，便必然使他常常感到腼腆和害怕。那事以后！他还要在这样一位『伟大父亲』手下生活活很长的时期。
我们所得以撒其他零星印象，现在可以正确地了解在廿四章，一个成年人不顾任何代价离开迦南，同一章中描写他以一个默想者出现在田间，廿五章说他是喜爱以扫的人，因为他是个行动者，是他所不能的。以后在廿七章中，年迈的以撒怀疑事有蹊跷，终于还是向狡诈的雅各让步。以撒乃是逃避困难的人。他未能强大到堪当一家之长。那么少量关于他的真实故事在他的后裔中流传下来，那些流传下来的在他的后裔中加以修改，以求稍为给人深刻的印象，这是不足为奇了。
（三）
然而，正如本章也提醒我们的，上帝不只一次对这腼腆的以撒显现，对他重申它对他父亲所作关于地土和祝福的应许。『不要惧怕』他说，『因为我与你同在』。这里对于我们这些平凡有如以撒的人，在人生的试炼中每每惧怕，又像他那样，根本不会立志作个亚伯拉罕那样的大人物的人，是多么大的安慰。上帝是亚伯拉罕的上帝，也是以撒的上帝。
祝福
创世记廿六章卅四节至廿七章四十节
34以扫四十岁的时候！娶了赫人比利的女儿犹滴，与赫人以伦的女儿巴实抹为妻。35他们常使以撒和利百加心里愁烦。
廿七：1 以撒年老，眼睛昏花，不能看见！就叫了他大儿子以扫来，说：『我儿！』以扫说：『我在这里。』2他说：『我如今老了，不知道那一天死。3 现在拿你的器械，就是箭囊，和弓，往田野去为我打猎，4 照我所爱的作成美味，拿来给我吃，使我在未死之先，给你祝福。』5 以撒对他儿子以扫说话，利百加也听见了。以扫往田野去打猎，要得野味带来。6 利百加就对他儿子雅各说：『我听见你父亲对你哥哥以扫说，7 你去把野兽带来，作成美味给我吃，我好在未死之先，在耶和华面前给你祝福。8 现在我儿，你要照着我所吩咐你的，听从我的话。9 你到羊群里去，给我拿两只肥山羊羔来，我便照你父亲所爱的，给他作成美味。10你拿到你父亲那里给他吃，使他在未死之先，给你祝福。』11雅各对他母亲利百加说：『我哥哥以扫浑身是有毛的！我身上是光滑的。12倘若我父亲摸着我，必以我为欺哄人的，我 就招咒诅，不得祝福。』13他母亲对他说，『我儿，你招的咒诅归到我身上。你只管听我的话，去把羊羔给我拿来。』14他便去拿来，交给他母亲。他母亲就照他父亲所爱的，作成美味。15利百加又把家里所存大儿子以扫上好的衣服，给他小儿子雅各穿上，16又用山羊羔皮包在雅各的手上，和颈项的光滑处；17就把所作的美味和饼，交在他儿子雅各的手里。18雅各到他父亲那里说：『我父亲。』他说：我在这里，我儿，你是谁？』19雅各对他父亲说：『我是你的长子以扫。我已照你所吩咐我的行了。请起来坐着，吃我的野味，好给我祝福。」。以撒对他儿子说：「我儿，你如何找得这么快呢？」他说：『因为耶和华你的上帝使我遇见好机会得着的。」21以撒对雅各说：『我儿，你近前来，我摸摸你，知道你真是我的儿子以扫不是。」22雅各就挨近他父亲以撒。以撒摸着他说：『声音是雅各的声音，手却是以扫的手。』23以撒就辨不出他来。因为他手上有毛，像他哥哥以扫的手一样，就给他祝福。24又说：『你真是我儿子以扫么？』他说：『我是。』25以撒说：『你递给我，我好吃我儿子的野味，给你祝福。』雅各就递给他，他便吃了，又拿酒给他！他也喝了。26他父亲以撒对他说：『我儿，你上前来与我亲嘴。』27他就上前与父亲亲嘴。他父亲一闻他衣服上的香气，就给他祝福，说：『我儿的香气，如同耶和华赐福之田地的香气一样。28愿上帝赐你天上的甘露！地上的肥土， 并许多五谷新酒。29愿多民事奉你，多国跪拜你，愿你作你弟兄的主！你母亲的儿子向你跪拜，凡咒诅你的，愿他受咒诅；为你祝福的！愿他蒙福。』 30以撒为雅各祝福已毕，雅各从他父亲那里才出来，他哥哥以扫正打猎回来，31也作了美味！拿来给他父亲，说：『我父亲起来，吃你儿子的野味，好给我祝福。』32他父亲以撒对他说：『你是谁？』他说：『我是你的长子以扫。」33以撒就大大的战兢说：『你未来之先，是谁得了野味拿来给我呢？我已经吃了，为他祝福。他将来也必蒙福。』34以扫听了他父亲的话，就放声痛哭说：『我父阿，求你也为我祝福。』35以撒说：『你兄弟已经用诡计来将你的福份夺去了。』36以扫说：『他名雅各岂不是正对么？因为他欺骗了我两次。他从前夺了我长子的名份。你看，他现在又夺了我的福份。」以扫又说：『你没有留下为我可祝的福么？」37以撒回答以扫说：『我已立他为你的主，使他的弟兄都给他作仆人，并赐他五谷新酒可以养生。我儿！现在我还能为你作什么呢？」 38以扫对他父亲说：『父阿，你只有一样可祝的福么？我父阿，求你也为我祝福。』以扫就放声而哭。39他父亲以撒说：『地上的肥土必为你所住，天上的甘露心为你所得。40你必倚靠刀剑度日，又必事奉你的兄弟。到你强盛的时候，必从你颈项上挣开他的轭。』
偷取以扫福份的故事，是创世记中最为人熟知的故事之一，也是希伯来故事艺术的另一杰作。它把那直至此时仍是一个私下的争执公开了，而且迫使兄弟之间成了公然的破裂。故事开始于一种密谈与阴谋的气氛之中。在它的中段有悬而未解的，我们听众知道，而以撒未知的戏剧性情节。在未了有一个把神圣旨意与人的困惑作可怕的并列，其情绪上的强烈与廿一章亚伯拉罕凭上帝之命，把夏甲与以实玛利逐到沙漠去的情形相同。
（一）
故事有两个特色须要加以解释。
第一，以撒临终时，叫以扫来要给他祝福，是一种一般的常识。祝福通常在这情况下宣告。以撒被描述为年纪老迈而又瞎眼，而他自己也说不久于人世了。可以想像他在这故事之后不久便死了。可是这却与卅五章廿九节的资料相矛盾，按照那里，他的死是在雅各从米所波大米回来后好一阵子才发生的。我们一定要假定关于他死的报告，是延迟到那个时间，因为传说他活到一百八十岁。依照廿六章未节，他给儿子祝福的时候，刚过了一百岁（试比较廿五20-26）。同样，要记得，我们推断亚伯拉罕死于他仆人在米所波大米为以撒求妻的时候，那就是说，如果我们照廿一章五节，则其时他大约是一百四十岁，而以撒则大约是四十岁。然而廿五章七节告诉我们，他死时是一百七十五岁。显然前人计算未很正确，也未配合故事内容中族长们年龄的传统。
第二，认识到因为伦理上的兴趣，不断有外括资料，尤其在末了对以扫所说的祝福的话，更是如此。第一个祝福，本来是给两子中之长老的，却被雅各偷了。那祝福中列进了以撒与利百加还有其他的儿女的内容，但是却与所给亚伯拉罕的应许很相吻合。它细述上帝要给她的百姓的土地，更加肥沃；而预料将要服事他们的民族，则比较更显出胜利主义者的特色。但是，第二个祝福却似乎特别挂着以东的历史。以扫作为一个人，从未在创世记的题目中对他的兄弟具有实际的意义，他也无须从他颈项上挣开雅各的轭。他只是同意离去（卅六6），但是以东地被大卫征服（撒下八13-14），直到一个半世纪以后，约兰统治的时候，才恢复独立（王下八20-22）。可能这些后来的事件，在这祝福的第二部分是暗指的，惟有第一部分才是故事原有的。
经文中常用：『有毛』一词，也可能是由于想把以扫和西珥以东联系起来。故事中当然必须有以扫之粗涩与雅各的平滑之比对，这与两人的生活方式不同是完全符合的。
（二）
窃取祝福的场面以前，在廿六章未了是关于以扫娶了两个赫族的妻子，她们常常使以撒和利百加心里愁烦。这里面也许暗示以扫随心所欲，绝不理会家族的习俗。当然这也使后来的希伯来听众以其对外国人与生俱来的不信任作如是观。但是应当注意的是，以撒虽然为那婚姻愁烦，在其后不久他觉得应该在他死前为他长子祝福时却未受影响。我们也不应忘记，亚伯拉罕在他自己娶夏甲作为第二房妻子时，便是与族外人通婚了。
这两个婚姻无疑的是使这个家庭不幸的继续纷争的原因。它们使以扫更为顽固；它们也显示出以撒的软弱，未能制止它们。但是也许主要的是提醒我们，那毫不留情的利百加在背后决心要使她的幼子出头。报告是说那两个赫族的女人使她为难。但是就我们所认识的她，可能并未衷心的欢迎她们！
厚颜无耻
创世记廿六章卅四节至廿七章四十节（续）
（三）
故事本身以耳语开始，不打算让别人听见。其中有欺骗的情形，而且四个角色都与它有牵涉。
以撒对以扫的要求，显露出不只他立意把家长的身份给他的长子，尽管他娶的是外族女子，仍然一直喜爱他到底，因为他喜欢他猎得野兽制成的美味。这里没有暗示关于以扫与雅各之间较早的长子名份的交易，因而要违背上帝的旨意。然而当他计画家庭的未来之时，提到他的肚腹，绝不能带来祝福。雅各与其他儿子照理也应当被召来接受祝福。当雅各后来在他父亲现在所在的位置时，他召了他所有的儿子到床前来，并且以他应得的尊严来处理之（见四十九章）。
不过，以扫确实记得他出卖的长子名份，和他出卖时所作的庄严誓约。他同意他父亲的请求，便出去打猎，并不告诉任何人。他是不是希望一切都将无事，一旦他得到了祝福，它便抵销了他年轻时的草率，而使他的继承权不受损害呢？还是他在盘算，在他父亲死去时，他仍然要履行他与他兄弟的交易，把双份的财产给他，他却至少还可以保有族长的地位呢？我们只能推测，或许当他出去田野时，他必然很痛苦地觉知他有一两种猎物要捕获，而祝福却比任何野兽更难诱入圈套。
以撒要表示偏爱时，它常常是公开的。另一方面，利百加对雅各的希望，总是隐匿在秘密里。她无缘无故不会在她丈夫和她的长子面前表示她的偏爱。她在公众面前，显然不提及上帝在神谕中对她说的话。她也必然要雅各不随便泄漏他所已得到的长子名份。在心中隐藏住偏见与嫌恶那么多年，她实在是个可怕的女人啊！
但是如今，当她窃听到以撒与以扫的谈话时，她知道行动时刻到了，她的行动多么险恶啊！把一对山羊煮成一顿相等于以扫多年来，从野外猎得的野味，超过以撒能辨认出来的好味迷人餐；然后叫雅各穿上他哥哥的衣服，又用这些羊的皮遮盖他光滑的手和他的颈项，她所冒的险多可怕。这老人就这么轻易地便被瞒过了吗？他的眼睛虽然昏花，可是他的其他感官也这么退化了吗？但是如果不想失去机会的话便得采取行动；而且必须迅速。她消除了雅各胆小和保守，而且给他注入她的坚强意志。马丁路德完全看出了这情景，当他描述利百加在以撒帐棚外走近她儿子的时候，他说：『如果是我的话，我便会打掉她的盘子！』
最后是雅各，他小心地指出他母亲建议的危险性，但是在真理尚未得胜之前，他便隐藏起他的预感，终于接受他母亲的意见，穿上他兄弟的衣服，并且手上拿着那决定命运的餐盘，走进他父亲的帐棚。
（四）
当一群观众看戏，或一些读者读一部小说，他们所知道的比剧中人或书中人为多的时候，戏剧性的讽刺便会发生。这种戏或小说使用增加紧张是一个十分有效的办法，而少有比这个古老故事更为善用这种办法的了。每一次当以撒发表他的猜疑——『你如何找得这么快呢？』『声音是雅各的声音，』『你真是我的儿子以扫不是？』『我儿，你上前来与我亲嘴』时，我们都会惊诧他怎么会这么容易被骗。但是雅各把他的欺诈装成若无其事请特别注意他的好狡：当他说，『耶和华你的上帝使我遇见好机会得着的』而其实则是亵渎。是因为他的感觉失灵，还是因为他等尝美味心切，以撒每一次都是相信了。他吃了，又喝了一同送来的酒，并且闻到他衣服上的香气，便把给以扫的祝福向雅各说了。
就这样，一个不能看也不能听，但坚持只靠他的舌头、鼻子和指尖的父亲，把无价的祝福赐给一个根本不理会孝道，但求达到他自己的蛮横目的、甚至是敢于妄称上帝之名的儿子。
（五）
最后一个场面，当以扫回来时，则呈现一片悲惨、受打击与激动。以撒因他自己所作的事吓呆了，老人家大大的战兢起来，但是他没有办法撤回他的祝福。我们不能说他有否马上认出上帝的手在所发出的事中主宰。或许没有。但是他知道，像这样的祝福，一经在临终时奉上帝的名发出了，便不能撤回。所说的话已经开始发生作用（参看一章三至五节『上帝说』的注释）。而且以扫也知道，我们可以听到他绝望的喊声，在帐棚的周围——也在以后的世纪中——像世界末日的霹雳一般的响着！他的痛苦不能与李尔或奥塞罗（译者注：都是莎士比亚戏剧中的主角）的相比，也不能与我主在十字架上那被离弃的呼喊相比。当时在以扫面前裂开一个黑坑，而他没有办法不掉进去。他可怜地恳求：『你没有留下为我可祝的福么？』但是他虽然求，却知道是没有希望的。
他那年迈的父亲惟一可作的，是把全部后果告诉他。当他死了时，雅各是族长，而以扫和其他的兄弟都要受他管辖。他确曾念出一些字句给他，但是那些字句等于咒诅而不是祝福。如果以扫想脱离他的兄弟而自由，他便要离开应许之地，而且永不再去体验它可悦的景色与声音。在它的境外，他或许像以实玛利那样，正好可能用刀剑为他自己奋斗成功。
（六）
上帝可以为拣选的目的而命定这办法，从以撒的世代传到其后的几乎使我们厌恶的另一代。这话并非过激。我们所目击的，乃是比以撒诞生前后更坏的事。那时一个无依无助的女人和她的儿子，被逐到旷野去；而一个冷酷和存心复仇的撒拉则容许庆贺她的胜利。但是起码亚伯拉罕——依我们的估计——配得神圣的偏爱；而以撒当时不过是个孩子。现在一个性急而又土气但不狡猾的人被战胜了；因他却留下了三角关系的流氓无赖，他们全部偏心、欺瞒、贪婪与犯罪，就家庭的悲剧而言，是前无古人，也后无来者了。
感到惊骇的不只我们，我觉得说故事的人也一样感到。他并未用直接的话表示，而是在他的故事中几乎完全没有上帝的临在。这些人物中没有一个向他求指示，她也没有与他们有过一次的交通，有如在廿一章，她告诉亚伯拉罕是她的旨意要驱逐夏甲那样。然而与在那里的情形一样，这里所系的，乃是她的特殊民族的未来与她应许的延续。我们又一次要面对神圣恩典之谜。『他将来也必蒙福』一语无疑是本章的钥句。拣选的命运是由雅各传下去，而不是由以扫。但是这一次上帝迟迟未介入。我们此刻只有她施恩的对象，好叫我们得以默想他们的不配，从而引致我们承认我们自己的不配。这个可怕的故事并不是叫我们批评上帝，而是要我们往镜中看看我们自己。
逃走
创世记廿七章四十一节至廿八章九节
41以扫因他父亲给雅各祝的福，就怨恨雅各，心里说：『为我父亲居丧的日子近了。到那时候，我要杀我的兄弟雅各。』42有人把利百加大儿子以扫的话告诉利百加，她就打发人去，叫了她小儿子雅各来，对他说：『你哥哥以扫想要杀你，报仇雪恨。43现在我儿，你要听我的话，起来逃往哈兰我哥哥拉班那里去！44同他住些日子，直等你哥哥的怒气消了。45你哥哥向你消了怒气，忘了你向他所作的事，我便打发人去把你从那里带回来，为什么一日丧你们二人呢？』46利百加对以撒说：『我因这赫人的女子！连性命都厌烦了。倘若雅各也娶吓人的女子为妻！像这些一样，我活着还有什么益处呢？』
廿八：1 以撒叫了雅各来，给他祝福，并嘱咐他说：『你不要娶迦南的女子为妻。2 你起身往巴旦亚兰去，到你外祖彼土利家里，在你母舅拉班的女儿中，娶一女为妻。3 愿全能的上帝赐福给你，使你生养众多，成为多族，4将应许亚伯拉罕的福赐给你和你的后裔，使你承受你所寄居的地为业，就是上帝赐给亚伯拉罕的地。」5 以撒打发雅各走了，他就往巴旦亚兰去，到亚兰人彼土利的儿子拉班那里。拉班是雅各以扫的母舅。6 以扫见以撒已经给雅各祝福！而且打发他往巴旦亚兰去，在那里娶妻！并见祝福的时候嘱咐他说，不要娶迦南的女子为妻，7 又见雅各听从父母的话，往巴旦亚兰去了。8 以扫就晓得他父亲以撒看不中迦南的女子，9 便往以实玛利那里去！在他二妻之外，又娶了玛哈拉为妻，他是亚伯拉罕儿子以实玛利的女儿尼拜约的妹子。雅各的希望如此靠不住有可能被粉碎：以扫是个猎人，惯于杀害，誓要在他们父亲死时便除灭他，这不足为奇。雅各虽得偿宿愿，可是他将不易保住它。
（一）
在这段经文中我们看到雅各必须向利百加和以撒告辞。
当利百加听到以扫的打算时，她叫雅各逃到巴旦亚兰（意思是『亚兰的田地』，也是哈兰地区的另一名称），她的兄弟拉班那里去。他要在那里停留一段时间——或者像钦定本比较正确地地说的『几天』——等到以扫消了怒气才回来。她知道她的大儿子是个脾气暴烈的人，他骂一阵子便会接受无可奈何的安排。这方面她是对的，当雅各回到迦南时，事实便可证明，她甚至自己认为她有点厚道，对雅各说，『为什么一日丧你们二人呢？』如果以扫杀了雅各，按照家族的法律，他犯了杀弟罪便要被处死，而他也是她的儿子啊！这一阵她内心的母爱表现出来了，但是只是一阵而已。
同时，她马上又在计画了，当以撒知道自己不久人世时，他会不会让他的新继承人离去呢？他明白他处境的危险吗？她狡猾地向他建议：雅各在米所波大米可以从拉班的女儿中找个妻子，而不像以扫那样，娶了这些讨厌的赫族女子。这一来，她唤醒了那老人对以扫不满意的惟一件事，而把他的思想带回到在他忧郁的人生中，惟一的快乐时刻，那就是当在田间看见亚伯拉罕的仆人从哈兰带她回来时，那一见锺情的欢乐。（我们不知道，他对她所唤起的记忆，有没有流过泪呢？）她的手段生效了，在以撒一再祝福之下，让雅各走了。
但是她也估计错误了。她没有估计到她的哥哥拉班，用阴谋把她的『几天』变成悠长的二十年！她可能没有再见她的宠儿。这无畏又不动摇的女人，在雅各匆匆忙忙地带着羞忿离开这个应许承受为业之地，为了逃避他所曾战胜的哥哥的报复而与她告别，这是最后一面！我们连她死与埋葬的记录也没有。
人类的同情要求给她一个墓志铭。这墓志铭应当批评这一位以撒所爱的，天真快活，气度恢宏，而又深谋远虑的女子，她自从雅各诞生时起，便成为一个过份支配的母亲，忘我为他的缘故摆上一切，以致她的生命和她周围的人的生命，都充满不和与痛苦。也许但丁（译者注：Alighieri Dante 1265——1321意大利名诗人，神曲，Divine Comedy作者）在他的诗句中说得最公允：
在悲惨中回忆欢乐的时刻，
没有比这更大的悲哀！
（二）
关于以撒的死，我们则有纪录。如果我们以前怀疑它是设置在卅五章，这一段便使我们信服。当然，如果雅各不认为以撒的保护不久便会撤除的话，他便不会逃走了。还有，如果以扫不以为他的生命差不多要了结的话，他也不会说及『居丧的日子』。以撒自己对雅各最终说的话，也没有包括任何希望（如利百加那样）说在他儿子回来时自己仍健在。
然而，这些话所暗示的，乃是说老人家现在满足于以雅各为继承人，也接受它作为上帝的旨意。在他们之间没有互相责难，倒像是悄悄地相信，相信从这计画中将会出现『万族』，而万族将透过雅各而继承『亚伯拉罕的福份』，并且得到那赐给他的地。他至死都是胆小，只提亚伯拉罕，而总不把他自己放进去。但是这是一个美好的祝福，没有了创世记许多祝福中的粗鲁而又像胜利者的语调，包括一两天前因雅各的奸狡迫使他口所出的那一个。
似乎这敏感、胆小而又懦怯的人，在死的时候终于说（而我再一次引用但丁的话）：
在她的旨意里，是我们的平安。
（三）
当以扫看到雅各得到他父亲的同意，而去了巴旦亚兰的时候，他从他伯父以实玛利的女儿中娶了第三个妻子。这简短的消息，是不是暗示他依然对于他所失去的长子名份和福份，仍然念念不忘呢？在圈子之外以实玛利是否也像他自己一样呢？还是它暗示的正是相反的，那就是他自己停止试图拒绝了他父亲的喜爱，并且帮助消除家中的争执呢？因为以实玛利当然像拉班一样是『家人』。简而言之，他仍被愤懑所支配，或是他已经像他母亲所说的一样，他会勉强同意与他兄弟调换位置呢？
正如往常一样，我们要自行决定。大多数的希伯来听众大抵会采取第一个估计。我则趋于选第二个结论，而且实实在在的，选了它便指出它的必然结果，就是或许雅各根本上无须逃走。
伯特利（Ⅰ）：雅各的伯特利
创世记廿八章十至廿二节
10雅各出了别是巴向哈兰走去。11到了一个地方，因为太阳落了！就在那里住宿，便拾起那地方的一块石头！枕在头下，在那里躺卧睡了。12梦见一个梯子立在地上，梯子的头顶着天，有上帝的使者在梯子上，上去下来。13耶和华站在梯子以上，说：『我是耶和华你祖亚伯拉罕的上帝，也是以撒的上帝，我要将你现在所躺卧之地赐给你和你的后裔。14你的后裔必像地上的尘沙那样多，必向东西南北开展！地上万族必因你和你的后裔得福，15我也与你同在！你无论往那里去！我必保佑你，领你归回这地，总不离弃你，直到我成全了向你所应许的。」16雅各睡醒了；说：『耶和华真在这里！我竟不知道。』17就惧怕说：『这地方何等可畏，这不是别的，乃是上帝的殿！也是天的门。』18雅各清早起来，把所枕的石头立作柱子，浇油在上面。19他就给那地方起名叫伯特利。但那地方起先名叫路斯。20雅各许愿说：『上帝若与我同在，在我所行的路上保佑我，又给我食物吃，衣服穿，21使我平平安安 的回到我父亲的家。我就必以耶和华为我的上帝，22我所立为柱子的石头，也必作上帝的殿，凡你所赐给我的，我必将十份之一献给你。』
对历代珍爱这一段着名经文的希伯来听众，其重要意义，乃是它在族长雅各与以色列的伟大崇拜中心之前，所徐徐形成的联系。除了耶路撒冷及撒玛利亚以外，在旧约圣经中，伯特利比任何其他城市都提得多。它被约书亚占领（书八章），被迦南人再占领，然后被众支派再占领（士一22以下）。约柜在未运到示罗（撒上三3；四3），以及在大卫时代运去耶路撒冷之前，最先就放在那里（士二十27）。其后在所罗门死后王国分裂，它便是北国的主要圣所，也是犹太耶路撒冷的敌手。它是耶罗波安放置他两个金牛犊之一所在（王上十二28-29），也是阿摩司宣传他评击虚伪崇拜的讲章之地（摩四4）；因为他这样做而引致麻烦（摩七10-13）。考古学证实它存在于雅各时代之前，而按照这段经文，那时它的名字是路斯。不过，可能迦南人也称之为伯特利，这名字原来的意思是『伊尔（El，就是迦南人的主神）之家』。但是这却不为希伯来人所接受，于是传说发展为接受它的第二个名字，重新解作『上帝（就是以色列的神）之家』，作为雅各从别是巴往北逃的经验的结果。
（一）
我们现在并不与古希伯来人共享记载地方与人物得名的浓厚兴趣（必要时发明）。就创世记连续故事的上下文看，我们比较可能记起亚伯拉罕曾经到过伯特利。这是他最先到过的圣地，而且他在那里筑了一个坛，求告上帝的名（见十二8）。但是更有意义的乃是当他在埃及被辱之后，他以伯特利为目的地，期望更新他对上帝的忠心，并且苏醒他信心的奥秘（十三3-4）。当这个垂头丧气的雅各在赴哈兰的途中，现在到达这里的时候，我们能不能把一个类似的动机归给他呢？我想不能。
他必然忧虑，因为他是逃避他兄弟的怒气。他孤单，他也不知道以扫是否在追踪他。沮丧也是必然的，因为他不能确知他会否继承他用不正当手法得来的遗产。但是我查出一点暗示他内心不安或是想设法补救的想法。当上帝在异象中对他说话时，上帝所用的字句也未马上使我们的思想转到那方向去。
（二）
在他面前浮现的迷蒙黄昏，在他梦中重现的也许是伯特利周围岩形的山丘。它们可能与他在别是巴的家周围平坦的牧场不相似，而且很容易由他紊乱的想像，变成一把大大的梯子，给超人去爬。但是更可能像米所波大米的齐古勒（ziggurats）所见到的异象，巴比伦宗教许多层的塔，每层有斜坡连接，这是建造者打算当作梯子的，他却看作天地相连，有一条通路，是他们的神可以由此下来帮助他们，并且接受他们的崇拜（参看上册十一章一至九节的注释）。因为不只是伯特利（Bethel)这名字，而且巴比伦(Babylon)一名，也都与巴比兰（Babilani）——意思是『神的门』相应；似乎是雅各醒来时说：『这不是别的，乃是上帝的殿（希伯来语是伯特利Beth-el)，也是天的门〗，由此反映出来的。他还没有去到米所波大米亲自看看那着名的齐古勒，但是他的祖先从那边来。他童年时代在家听故事时，一定常常听到过。当他自己去米所波大米时，这些古老的故事闯进他心，还有什么比这更自然的呢？
但是让我们回到上帝所说的话来。她重复给亚伯拉罕及以撒二人的传统的应许：他躺下睡觉的地将归他和他的后裔所有；他的后裔将如尘沙那样的多。藉着他和他们，地上万族将要得福。上帝然后说，他虽然离开这地，她要把他带回来。她要常常与他同在，她将不离弃他，直至它成全了他所应许的。怎么在这里丝毫没有责难他所犯的罪呢？相反的，上帝显得决意要支持雅各那低垂的自我，坚定要给他那份他以为已从他掌握中溜掉的产业，保证它的神圣助力将使他获得。
（三）
雅各深深受这经历所感动。这是上帝首次直接对他说话，而不是由他父亲的声音代传，他真是满心感激。这对他是一件新鲜的事。在故事中，以前只有一次他嘴上用了上帝的名，那就是当他伪装作以扫时对他父亲以撒说：『因为耶和华你的上帝使我遇见好机会得着的』（廿七20）。从未听过他对『我的上帝祷告过』。但是现在上帝却是他的上帝了。但有条件，如果她实行他的应许，在他的旅途中与他同在，满足他的需要，又把他平平安安地带回这地的话，她才是他的上帝。我们所听到的不错吧？我想是的。雅各第一次亲自遇见上帝，而这事使他大为震惊，但是以雅各的为人，他不可避免的要与他讨价还价，实际上是说，如果上帝先尽她的一份，他才尽他的一份。
伯特利是一个很可爱的情景，但是通常被人用敬虔的眼光去看。这不是一个归正的情景，也不是一个认信的情景；这是上帝偏爱的恩典推进的情景。雅各是她所拣选的一个，为了前面所摆着的，他必得到加力。
故事的末了，雅各能把作枕的石头举起，竖立起来作为柱子纪念。如果它与经常在迦南圣地容易找到的石头同类的话，那它大约有七尺高。由此引致我们想到这个有相当手艺的人，就身量言，比他那高大的兄弟以扫是矮小的！但是如今的雅各却真正觉得自己是七尺高了。处境对他很不利，而利百加又未与他同在。但是他从他祖先的上帝的样子中得到加强他的臂力和意志，直至得到最后胜利。这是我们从他生命的脉络里所摸到的伯特利对雅各的意义。
伯特利（Ⅱ）：我们的伯特利
创世记廿八章十至廿二节（续）
正如我所已暗示过的，许多解经家倾向于从这用字美妙，但事实上却很紊乱的经文中，找一个关于罪人与上帝面对面，听她饶恕的话，开他的眼去看他所失却的东西，觉醒过来，而且藉着上帝的帮助，在未来过一个更有价值的人生的比喻。我已经试图指出，如果我们想这样解释雅各的态度，我们便是误解了它。那么，它给我们的信息是什么呢？
（一）
让我引用一个例子，是关于如何着手和如何不要采用那些苏格兰解释的例子，这些解释乃是根据本段经文的最后三节而来的：
伯特利之上帝啊，
你民仍蒙赐食；
他们循祖所引路程，
急忙朝拜奔至。
我誓我祷如今奉献，
向你施恩座陈。
先贤先祖之上帝啊，
求作我众之神！
经历纷歧生命路程，
流浪足迹所引；
今日赐我所需之粮；
衣裳适合我身。
恳求恩翼覆庇，
直至我足停止，
在我父所爱之住处，
我众之灵安息！
一切福气由你恩赐，
我众谦恭恳求，
你是我众所选之神，
属主悠悠永久。
我与其他苏格兰人同样喜爱这首伟大的圣诗，而且如果我从我的祖国被放逐出去的话，我会更加喜爱它们。它唤醒我们对家乡的思念；就我们思念祖先的信仰的程度而言，它们是忠于原文了。它们没有过份运用想像，把原文的范围从雅各的流亡，引伸到一个预表全人类从他天父的可爱住处流亡出来。
但是请注意它们如何把主要的是个讨价还价转为一个祷告。其实雅各在进入未知之境时，要求上帝的帮助作为证明它是在他的一方，这使我们在为难的时候，谦卑地恳求神引导；在我们缺乏的时候，求他支持。它里面所含蓄的，乃是承认我们不配，没有她的手扶持，我们根本不能达到目的。雅各奇怪的梦使他屈服，但是它是敬畏而不是悔改，而且他几乎马上又故态复萌，企图使上帝的旨意俯就他。他对上帝的体验增加他的傲慢，而不是减少。这傲慢与对上帝斤斤计较的顽强特徵，在意译中被割除了，这意译使敬畏与谦卑结合，而其法则是原文所无的。
（二）
关于雅各的幼年生活，最使我们印象深刻的乃是他的相当可怕的弹性。在上章他只需要他母亲一点点的推动，便能向垂死的以撒施行诡诈而得到祝福。他在此只需要上帝的异象，便驱除他的恐惧，而开始他规复的长程。这是一个人寻找上帝，聆听她安慰的话语，把他的人生实实在在的建立在其上，但是对此只相信一半。那绝非上帝所要求的回应。并不是上帝曾经想过因此便撤除她的支持。他的恩典拣选了这人，而这种拣选并不附有条件。只是她渴望有一个更仁慈，不太自私和傲慢的仆人！
用这眼光看来，伯特利的故事不像通常人们所想的，成了被判刑的罪人发现他的错谬之处的一个比喻；却是『称义的罪人』确知他『得救』了的比喻。所以它对我们的信息，乃是警告而非保证。
诚然，雅各的位置，我以为从头到尾不过是另一首着名苏格兰诗的气味，给我们人人得安慰。我所想到的是伯纳士（译者注：Robeat Burns 1759-96苏格兰诗人）的无情而有趣的『圣威利的祷文』。我引用它最富教训的几节来加强我的见解：
你，住在诸天之上的啊，
你随己意而行，
使一人上天堂，十人下地狱，
为你荣耀的说『是』，
对恶歹的都说『不』，
他们所作的都在你面前。
主啊，求你祝福此地的选民，
因为他们是你的选民：
但上帝使他们固执的面孔惊惶！
也咒诅他们的名，
他们使你的长者受辱，
也给他们公开的羞耻！
但主啊，求神纪念我和属于我的，
施神性的怜悯给我们，
使我在顺逆境之中都发光照耀，
没有人能赶逐我。
荣耀归于你，
阿们，阿们！
（三）
但是这故事里还有一个更深的教训，而且是个更积极的教训。它是约翰福音一章四十三至五十节所记，我主与拿但业会面时所暗示的教训。说『拿撒勒还能出什么好的么』的拿但业，当他与耶稣面对面时，他承认说：『拉比，你是上帝的儿子。你是以色列的王！』由于这认信的结果，耶稣对他说：『我实实在在的告诉你们，你们将要看见天门开了，上帝的使者上去下来在人子身上。』这话与我们研读的那些经文大接近了。与诡计多端的雅各不同，耶稣指着拿但业，说他是『真以色列人，他心里是没有诡诈的。』而它自己就是雅各所见，立在天地之间的梯子。
这当然远在雅各本人所能观察到的以外，但是基督徒的想像力能以看到从伯特利到拿撒勒所延伸的线。雅各以为那梯子是他自己私有的到上帝那里去的路。耶稣时代的犹太人用雅各的名字为名，是作这个想法。耶稣针对这两者；对拿但业作她惊人的声称，她是上帝与人类之间惟一实在的希望和祝福的途径。它所作的不过是一个暗示，心中无诡诈的人比较那狡猾的更能见到她在荣耀中。
