在美国南北战争时期，在维吉尼亚州有一个小城叫威克斯堡，在战争中，威克斯堡被敌方包围，城中的人顽强抵抗，敌方久攻不下，就采取了围城一招。威克斯堡人一开始还能硬顶，可久而久之，坐吃山空，慢慢就弹尽粮绝。到了新年前夜那一天，所有粮食都吃光了，人们面临着无粮过年的绝境。就在这时，有人在一所地窖里发现了以前藏好的很多黑眼眉豆，居民们就靠了这些黑眼眉豆过了年，积聚起力量，终于等到了援军。从此，每年新年，大家都要吃黑眼眉豆以兹纪念。据说这就是美国人新年一定要吃黑眼眉豆的原因。
在美国南方，过新年时一定要吃以下几道菜以祈福：黑眼眉豆、包菜煮火腿或甘蓝叶煮火腿。对吃黑眼眉豆，除了上述关于南北战争的故事外，还有一个说法，那就是黑眼眉豆圆圆的中间还有个黑点，很像铜钱，而甘蓝叶和包菜则是绿的，是美钞的颜色。美国人在新年吃黑眼眉豆和绿色的菜是祈祷在新的一年中招财进宝，和我们在新年见面时拱拱手说“恭喜发财”有异曲同工之妙。至于火腿，在南方人看来，因为猪是象征好运的生物，而包菜又象征着绿色的钞票，包菜煮火腿自然就是吉上加吉，财上加财，好运连连。
如今，在美国人新年的菜谱中，黑眼眉豆、甘蓝菜以及包菜煮火腿已经成为必不可少。正如南方出生的爵士乐成为美国的土生音乐一样。美国南方的贺年菜也成为了美国新年食文化的主要部分。
南北战争对美国的食物还有别的影响。美军野战食品最重大的一次改革就发生在南北战争期间。那时，军旅生活是艰苦的。士兵们几乎吃不到什么水果和蔬菜，也喝不到牛奶，除非他们碰巧发现一头奶牛。士兵们常常直接饮用混浊的溪水，普通病和传染病都是通过昆虫、老鼠和不洁净的饮水传播的。据记载，1861-1866年美国内战期间，死于肠炎和痢疾的联邦军队的士兵就多达45000人。因为战争主要在南方种植园、农场地区进行，破坏了南方的经济，所南方士兵饿死的要比战死的多。
医生们意识到士兵的食物中肉类偏多，含盐量过高，而蔬菜量不够，这样的饮食结构容易导致夜盲症和坏血病。但是，当时新鲜蔬菜是不易包装运输的。后来，人们想出一个办法，将新鲜蔬菜脱水后，压缩包装；吃的时候，只需加入热水，干蔬菜就会软化。
就是在南北战争中，罐头食品首次出现在野外战场上。据说罐头的由来与法国皇帝拿破仑有关。１８世纪末，法国皇帝拿破仑率军征战四方，由於战线太长，大批食品运到前线后便会腐烂变质，於是他悬赏１．２万法郎，希望找到一个人能发明防止食品变质的技术和装备。当时有个叫尼古拉•阿佩尔的人，曾在酸菜厂、酒厂、糖果店和饭馆当过工人，他经过十年的艰苦研究，终於在１８０４年获得成功。阿佩尔的玻璃罐头问世后不久，英国人彼得•杜兰特製成了马口铁罐头，在英国获得了专利权。１９世纪初，罐头技术传到美国，波士顿、纽约等地出现了罐头工厂。慢慢的交战的南北双方都用起了罐头食品。
（罐头lucky foods）
南方菜，南方史以及南方文化，是美国本土文化的骨髓。所以要了解美国，就要了解美国的南方。
（美国南方典型的新年大餐）
（新年吃绿菜，来年好财运）
(Vicksburg保卫战）
