作业原理: 旋转枪栓, 手动(Rotating bolt, bolt action)
弹匣容量: 内藏式弹仓，5发
口径: 6.5mm
枪长１.２７５米
枪重３.９千克
有效射程４６０米。
１９０５年（日本明治三十八年）问世，是当时各国装备步枪中口径最小的一种。虽然武器穿透力强，但杀伤力弱，常造成贯通伤，在近战中劣势明显，武器后坐力十分巨大，且换弹药相当缓慢。"三八"式步枪就是"三八大盖"，是侵华日军使用最多的枪支。因为该枪在枪机上方设有一个防尘盖，在开栓抛壳和推弹关栓时，能随枪机一起后退或前进，起到防尘作用，因此被称为"三八大盖"。
产达300余万支，是日本第二次世界大战中，陆军和海军最主要、最基本的单兵武器，也是装备量最大、装备时间最长的一型单兵武器。
三八大盖 由枪管、瞄具、枪机、机匣、弹仓、枪托、枪刺等7大部分组成，全面秉承和实现了日本军方 可靠、便捷、简易 的宗旨，充分集中和发挥了当时日本机械工业的先进技术成果，可以说是第一次世界大战以来，第二次世界大战期间的一支加工制造品质精良，且战斗使用性能优良的步枪。
弹匣容量5发。尽管是二战时期参战国家军队最长的步枪，但全枪显得十分纤细紧凑，干净利落，从而使操枪更为便捷。
枪管长769毫米，也是二战时期各种主战步枪中枪管最长者。枪管内部有4条右旋膛线，导程为200毫米，这在当时各式步枪中又是最小的。因此， 三八大盖 发射的弹头转速高，飞行稳定性好，命中误差也相对较小。
表尺与一般步枪的板状弧形表尺不同，它是一个可以立起的 框 式表尺，行话称 表尺照门 ，根据目标的远近进行调整。
枪机匣上方和右侧各有一道纵向沟槽，用来安装和规正其独特的 大盖子 （防尘盖），能有效地阻止泥沙、尘土进入步枪的核心部位。这一点，在世界各国所有的步枪上是绝无仅有的，由此带来的战术技术效益也是举世无双的。
这里，侧重介绍一下 三八大盖 的 弹仓 、 枪托 和 枪刺 。
弹仓与同类型步枪弹仓尽管相同，但却多了一个 弹罄 提示。也就是说，当最后一发弹壳被抛出枪外之后，机头就会被弹仓的托弹板挡住，再也无法继续前推枪机，以此告知射手： 主人，该装枪弹了！
对于步枪来说，无论在人机工程还是在生产成本，枪托都是一个非同小可的问题。从人机工程方面讲， 三八大盖 的枪托无论纵向尺寸、枪颈握围以及枪托厚度和倾斜夹角，还是造型圆弧过渡、粗细过渡以及托底板的设计和枪背带环的位置等等，都适合日本（包括亚洲）成年男性的平均身高体形，使用起来包括据枪、端枪、托枪、背枪以及拼刺刀等，自然感到比较舒适。从加工生产方面讲，传统步枪的枪托和下护木大都用一块整体木材制成，而 三八大盖 的枪托和下护木却是由两块木材制成。其中，枪托的上半部分和下护木是由一条长条木材制作，而枪托的下半部分则由一小块三角形木材拼接。仅此一项，就可以节约大量的木材。这对于日本这样一个木材资源缺乏，又要大量制造武器来满足侵略战争需要的国家，效益可想而知。
三八大盖 的枪刺有两个显著特点：一是绝对标准化，其制式枪刺为单刃偏锋样式，刺刀全长500毫米，其中刃部长400毫米，全质量0.5千克。所有日本步枪以及九六式轻机枪，刺刀的接口都是通用的；二是钢 活 好。根据在同等条件（开军用罐头）下，对二战时期各国步枪刺刀进行对比试验，只有 三八大盖 是唯一不卷刃、不崩口的刺刀。
