老美后院的“跳蚤”市场
美国周忆清
加州南部的街道宽大、干净，美国东部是赶不上的；因为不像洛杉矶那么拥挤，来往的车辆也显得稀些。在这儿开车，尽可以从容自在地呼吸空气，不用张张望望躲躲闪闪。找路也顶容易，因为街道大概是纵横交接，少有“旁逸斜出”的感觉。
圣地亚哥因为濒临墨西哥边境，所以这里有许多从墨西哥移民来的居民和打工一族，懂得西班牙语以及英语更容易找到工作，但是毕竟这里是全美国消费最贵的城市之一，所以一些中产阶层和很多低收入家庭，甚至一些富裕却传统的老家庭，还是很喜欢摆Yard Sale（院摊），就是所谓的家庭小型跳蚤市场，以换取货物和获得现金交易。
家庭跳蚤市场，本土美国人都知道，有多年历史，每个州都存在，许多美国家庭都会摆，具有全民性。美国因为人口少，大凡住的房子都是我们国内所认知的别墅，而这样的别墅前后院一般有空地，足够给这家人开一个地摊，因而很多中低收入的家庭每逢周末都要摆地摊，处理一些家里的旧货或自己不需要的新货物。
因为居住的环境和大区域地理位置的寻找关系，一般都会在汽车拐弯的电灯柱上贴上临时的广告标签，比如：某某街道右手500米有Yard Sale，门牌2349号等等的字样，开车的过往车辆，假如想去看这样的市场，便会循着标志而去。
虽然都是Yard Sale，跳蚤市场的位置往往决定了货物的优劣，有经验的人会开车去一些安静、安全的白人老区购买商品，因为那里有些人不是因为缺钱而开地摊，往往是一种兴趣和老年生活的调剂；而黑人和墨西哥人集中的居住区，东西相对就比较差，安全性和治安也会有隐患，这是中国人出门需要注意的地方，不能因为贪便宜而陷入可能发生的不测。
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刚去美国的留学生假如需要一些生活品和家具，可去中产阶层白人老区购买生活用品，会得到意想不到的收获，特别是想购买17世纪以前的咖啡杯套装、老式啤酒杯等商品，家庭跳蚤市场就是你最好的选择。由于这一行为属于美国本土文化，很多外来留学生没有融入美国社会，根本不知道有这么一种便宜又快捷的交易场所（通常价格都比商店和原价格低30%－50%，运气好的，等于白送），极少有留学生去家庭跳蚤市场，他们只知道到专门的大型卖场跳蚤市场，而卖场跳蚤市场物品的价格一般都比家庭跳蚤市场贵（因为前者要缴税，后者不要缴税），有的卖场跳蚤市场如南加州还需要花少量的美元买门票进去。
由于气候和地域的原因，每个州家庭跳蚤市场的文化与当地的习俗也有关系，在加州和华盛顿特区，由于人们喜欢艺术品，聪明的淘金者往往会去这些跳蚤市场专门购买家庭艺术品，比如油画、传统白人用的咖啡壶套件，高档的咖啡壶与咖啡杯一只定价都在25美金以上，但在家庭旧货市场，你可以还价到一个杯子3－5美金，用美国人的收入和比价来衡量是相当的便宜，但是却又是古董，识货的人还能买到价值不菲的欧洲中世纪的仿古咖啡杯，这是我在加州跳蚤市场的一次有趣经历。
而在德州的家庭跳蚤市场，你就应该把目光放到牛仔帽、马具与牛仔装饰品上，因为这里是牛仔文化的集散地，通常很多牛仔的装束因为时代的变迁已经很难买到全套的家伙，即使有，在正规商店也是非常的昂贵，所以，我在去德州达拉斯的时候，在家庭跳蚤市场买到了一对罕见的马靴配件与双编牛仔帽，以及印第安人的胸饰，按照正常商店价格，马靴配件一对+特色牛仔帽+印第安胸饰的价格应在400美金左右，但是我却仅仅花了不到200美金，真是便宜到家了。
我的一位美国朋友曾经在这样的市场买到过一对雕刻精美的欧洲18世纪的木头书立，（只花了2美金），一把半新的萨克斯管（40美金）和一些旅游书籍（5美金），甚至一些香槟酒套杯（4美金4只）。这些商品如果是新的正常价格一般分别是：10美金；300－1000美金；25美金；25美金左右。
了解一个国家的文明和文化往往从细节和低处入手，获得的往往是超值的生活体验，不久我将给大家继续介绍美国的遗产商品交易市场★。
