探子：使者和报告
民数记十三章一至卅三节
1 耶和华晓谕摩西说：2『 你打发人去窥探我所赐给以色列人的迦南地，他们每支派中要打发一个人，都要作首领的。』3 摩西就照耶和华的吩咐从巴兰的旷野打发他们去，他们都是以色列人的族长。4他们的名字：属流便支派的有撒刻的儿子沙母亚。5 属西缅支派的有何利的儿子的沙法。6 属犹大支派的有耶孚尼的儿子迦勒。7 属以萨迦支派的有约色的儿子以迦。8属以法莲支派的有嫩的儿子何希同。9 属便雅悯支派的有拉孚的儿子帕提。10属西布伦支派的有梭底的儿子迦叠。11约瑟的子孙，属玛拿西支派的有稣西的儿子迦底。12属但支派的有基玛利的儿子亚米利。13属亚设支派的有米迦勒的儿子西帖。14属拿弗他利支派的有缚西的儿子拿比。15属迦得支派的有玛基的儿子臼利。16这就是摩西所打发、窥探那地之人的名字。摩西就称嫩的儿子何希阿为约书亚。
17摩西打发他们去窥探迦南地，说：『你们从南地上山地去，18看那地如何，其中所住的民是强是弱，是多是少，19所住之处是好是歹，所住之处是营盘是坚城。20又看那地土是肥美是瘠薄，其中有树木没有。你们要放开胆量，把那地的果子带些来。』（那时正是葡萄初熟的时候。）
21他们上去窥探那地，从寻的旷野到利合，直到哈马口。22他们从南地上去，到了希伯伦；在那里有亚衲族人亚希幔、示筛、捷买。（原来希伯仑城被建造比埃及的锁安城早七年。）23他们到了以实各谷，从那里砍了葡萄树的一枝，上头有一挂葡萄，两个人用杠抬着，又带了些石榴和无花果来。24（因为以色列人从那里砍来的那挂葡萄，所以那地方叫做以实各谷。）
25过了四十天，他们窥探那地才回来，26到了巴兰旷野的加低斯，见摩西、亚伦，并以色列的全会众，回报摩西、亚伦，并全会众，又把那地的果子给他们看；27又告诉摩西说：『我们到了你所打发我们去的那地，果然是流奶与蜜之地；这就是那地的果子。28然而住那地的民强壮，城邑也坚固宽大，并且我们在那里看见了亚纳族的人。29亚玛力人住在南地；赫人、耶布斯人、亚摩利人住在山地；迦南人住在海边并约但河旁。』
30迦勒在摩西面前安抚百姓，说：『我们立刻上去得那地吧！我们足能得胜。』 31但那些和他同去的人说：『我们不能上去攻击那民，因为他们比我们强壮。』32探子中有人论到所窥探之地，向以色列人报恶信，说：『我们所窥探、经过之地是吞吃居民之地，我们在那里所看见的人民都身量高大。33我们在那里看见亚纳族人，就是伟人；他们是伟人的后裔。据我们看，自己就如蚱蜢一样；据他们看，我们也是如此。』
（一）
这段落十分有趣。上帝差派人为探子，去侦察和估计那块地，并回来报告给全营的百姓。许多读者不明白为什么上帝要这样做。为什么这样秘密？为什么不直接告诉他们呢？这里有一个可悲的误解。希伯来文确实不谈及关于『探子』或者『窥探』，我们在其他译本中也能够看见，例如新英文译本把这个动词译为『发现』，或者耶路撒冷译本翻译作『进行一次勘察』。事实上是上帝邀请十二支派，选出那些负责的代表，亲自看看上帝已经预备给他们的那地是多么美好。
至于这些探子本身，只有约书亚和迦勒再一次提到，许多这些人名，看来相当普通。其意思总是非常有趣的，而且可以这样翻译：『沙母亚』——他已经听了；『撒刻』——谨慎；『沙法』——他已审判；『何利』——住洞穴；『迦勒』——狗；『耶孚尼』——他已转回；『以迦』——他已救赎；『嫩』——鱼；『帕提』——我的拯救；『拉孚』——治愈了；『迦叠』——上帝是我的命运；『梭底』——耶和华的辅导（？）；『红得』——我的命运；『基玛利』——骆驼的主人；『稣西』——隐藏；『拿比』——胆小的；『缚西』——一个黑暗和未知的名称，『臼利』——上帝的威严（？）；『玛基』——减少；『亚米利』——上帝是我的亲属。在第十六节中，我们得知约书亚在那时得到他的名字。那位第一次遇见耶和华时，得蒙上帝启示他本身新名字（出六3 ）的摩西，改变何亚阿的名字为约书亚从拯救者变为耶和华是拯救者。
（二）
他们被差派往『纳吉』（“the Negeb”，译者注：中文和合本译作『南地』），那是犹大南方的一个极干旱的乡村。如今该处已不断增加了灌溉田地，但是这个词的意思是『焦干』。它是经常广泛地用于指南地，导致钦定本错误译为『南方』，虽然他们朝向北方而行。在这个时候可期望的程度必然很低。对信心的额外试炼如今在百姓面前紧急地开展，好像一串葡萄吊在一个干焦的人面前：去信靠上帝的话，即使看起来他是显得不信实也不管（这也是上主一次又一次摆在我们所有人面前的挑战）。近乎讽刺地，这些人被鼓励去放胆和『带一些当地的水果回来』。当时是七月下旬。在开始的四十天探险中，他们八月在一个大约距离死海西南二十里的地区渡过，不是在『汛的旷野』，而是在『寻』的旷野。
他们访问的最重要的地方是希伯仑，这是古代的一座城，位于耶路撒冷以南二十里。三位女族长：撒拉、利百加和利亚都是出生在这里。后来大卫在这里统治了七年（撒下五1-5）。它的名称意思是『联盟』，再早些时候曾被叫做『四之地』（“village of four”）（创廿三2 ；书十四 15。译者注：这两处经文中文和合本都译作『基列亚巴』，其意思是『四之城』）。在那里他们遇到『亚衲的后裔』。他们是谁呢？这个词的意思是『颈部』。比较卅三节，暗示他们是颈长的巨人；也有人提议他们是颈部带着饰物的，象征着勇士（此处可与美国印第安支派的面部油画相比较），或常在前胸和颈部戴着盔甲。根据撒母耳记下廿一章十八节以下，四个生存下来的后裔被大卫的战士所杀死。关于这方面以后会进一步说明。
这些人遇到『以实各谷』，那里他们摘下一挂葡萄拿回营中。以实各本身的意思是『一串』，很可能是根据这个地方的水果而得名。那时他们带着一种情绪回到加抵斯的营中，加低斯大约在别示巴以南三十里。这是各支派最后在迦南定居以前最重要的中心，而这个名字本身的意思是『圣所』
（三）
这报告有一个好的开始，宣告他们已经到达一处『流奶和蜜』之地。这个短语是希腊人用来表示众神的食物的，而在主前大约二千年前，埃及人的新奴童话（Tale of Sinuhe）中，用它去描述北加利利。但是它绝大多数被以色列人用来指一般的迦南地区。它可以是野蜜蜂的蜜，或者枣蜜，但是不论那一样，这两种东西都是又新鲜又甜的食物，并且产量丰富——象征和平与繁荣。这肯定不是在一个称为『干焦』的地方指望有的！
其后在廿八节出现可怕的第一个字：『然而』。困难和危险随之而来。亚摩利人是从纳吉南面的旷野来的游牧民族。扫罗后来想一次过把他们都消灭掉（撒上十五章），但是尚有余民留存，直至希西家统治时期，最后才被五百个西缅人所扫除（代上四42-43）。赫人是小亚细亚的一个强国，但是他们有些定居在迦南（见书一4 ，结十六3 ）。耶布斯人是耶布斯（即耶路撒冷）的原居者，并且占据该地一直到大卫攻取它作为首都（撒下五5-9）。亚玛力人从美索不达米亚来到迦南，他们的律法典章特别是历史上文明的标志。仇敌噩和西宏是亚玛力人的王（民廿一13，21）。的确十分可怕！然而只有迦勒意识到在上帝引导下以色列的潜力，并几乎是出人意外地说：『我们足能得胜』。这是基于认识永生上帝能力的信心。
（四）
存疑者说他们不能和对方匹敌，并且说并不值得为了那地而惹麻烦。它是『吞食居民之地』，意思或者是那地这样丰饶，以致于经常发生战争；或者更有可能的是它没有足够的生产去供应那些居民的需要。他们下结论说，因以上这一切，所以他们不要向尼非林（Nephilim）进发。有人把这个词与希伯来文的动词『失败』连系起来，而暗示他们是非自然结合的子孙之后裔，即创世记六章一至四节『堕落』的结合。它通常用来称呼『巨人』，暗示某些原来不是完全或出于自然的人类。间接也可以暗示以西结书卅二章廿七节，那里『仆倒』的勇土是特别的有能力。这里他们与廿八节的亚衲的子孙『有关。在申命记三章十一节中，噩被说成是巨人，而进一步参考和前后参考资料可以在申命记二章十节以下，二章二十节以下，创世记十四章五节，约书亚记十一章廿一至廿二节中找到。很可能歌利亚是属于这些人种之一（撒下廿一16-22 ，代上二十4-8）。对比之下以色列人感到自己好像『蚱蜢』。这种恐惧基于忘记永生上帝的能力。
信心和怀疑在我们的生活中经常是互相角力的。爱和害怕两者都感动我们和影响我们。但是当要下定决心时，每回想起上帝的良善，信心就会起作用，而爱必定会促使我们去信靠耶和华。即使是当形势骇人而压力重大时，我们那畏缩的步伐也必须踏在信心上。我们需要专注于上帝的能力，而不要只看敌对的势力。
