虽然中国仍在出口歼-7，但也正在快速退役其在役的歼-7战机。图为新疆空37师J-7G编队。
文章称印度最终正式决定将陆续淘汰其在役的米格-21战斗机。
中评社北京4月28日电／据美国环球战略网27日报道，印度最终正式决定将陆续淘汰其在役的米格-21战斗机，其中最近刚完成升级的121架也将在七年内退役。与此同时，中国也有大量复制米格-21战机生产的歼-7战机，虽然中国仍在出口歼-7战机，但也正在快速退役其在役的歼-7战机。
报道称，印度其他85架米格-21战机也将在两年内退役。目前，印度运行着一支最大的米格-21战机编队。不过，中国拥有更多米格-21的复制版——现役歼-7战机。过去60年内共生产了1万多架米格-21及歼-7战机，从而使其成为了20世纪生产数量最多的喷气式战机。然而，虽然米格-21看起来可怕，但在实战中却易被摧毁，而且时常被击落。
1966-1984年间，印度生产了658架米格-21战机。不过，一半以上都在意外事故中坠毁。而且，随着该战机日渐陈旧，该问题变得越来越严重。1991-2003年间，印度在意外事件中损失了250架米格-21。对此，俄罗斯方面表示，印度一直坚持自己制造维持米格-21运行所需的众多配件，但是其中多数配件都没有按照俄罗斯的规格制造。虽然俄罗斯所生产装备的质量并非最高，但其装备质量往往高于印度装备。众所周知，以世界标准来看，印度制造的多数军备都很破旧。
报道指出，在米格-21意外事件中丧生的110名飞行员内，多数都是新飞行员，而这又引出了另外一个问题。印度采购喷气式教练机的项目已延迟了很长时间。受此影响，新飞行员不得不直接从螺旋桨式飞机过渡到米格-21等高性能喷气式战机。而且，由于米格-21本身在飞行过程就很棘手，结果导致该问题变得更加糟糕。此外，质量低以及发动机问题，都是印度丧失众多米格-21战机的原因所在。
2006年，米格-21战机所存在的问题终于得到解决，那一年，印度没有损失任何该型战机。新德里政府提高了米格-21的维护、配件质量以及飞行员的训练，从而使其不再被看成是飞行中最危险的战机。然而，保持该机处于安全飞行条件的成本也相应增加。所以现在全部米格-21都将会退役。
此外，米格-21的退役还引发另外一个问题，即该战机的替代工作。目前，印度已决定使用其国产喷气式战机——轻型战斗机(LCA，现在名为“光辉”战斗机)，替代米格-21。然而，“光辉”战机存在许多研发问题，而且量产工作(至少每年生产20架)直到2012年才会开始。但至少新德里政府已经确定了该计划。20多年来，印度一直在试着设计、研制其国产“轻型战斗机”。不过，该项目一直都是个大灾难。
报道称，美国的F-16战机可能是现役“轻型战斗机”中最早的一款，而且，在印度开始考虑制造国产轻型战机时，F-16已广泛列装。 F-16战机(至少早期型号)与印度轻型战斗机的重量都在12吨左右。不过，F-16是一款高性能战机，而且已在实战中证明了自身的能力；而印度的轻型战斗机只是“幻影”/米格-21这类型战机的改良版。轻型战斗机并非太破旧，而且也很便宜(约为F-16价格的一半)。一直以来，在获得资金支持以及不断遭遇事故的过程，印度航空工业的能力提高了一些，并且日趋成熟。
报道指出，2 0世纪80年代中期，印度开始研制国产轻型战斗机，而且据信该战机预计会在1990年进行飞行测试。不过，受一系列技术延迟的影响，印度方面被迫将首飞时间推迟到2001年。为实现这一目标，新德里政府不得不试法摆脱因发动机问题而陷入的困境——印度的轻型战斗机最初计划使用印度自主研制的“卡维里”(kaveri)发动机。对于喷气式战斗机来说，发动机是其最复杂的一部分。然而，卡维拉发动机也遇到了一些挫折。幸运的是，美国 GE 404发动机恰好适用于印度的轻型战斗机，可用来填补这一空白。不过，印度仍为其首批轻型战斗机订购了卡维拉发动机。但与此同时，新德里政府也使用了美国的 GE 404发动机，将其安装在了原型机上。
尽管如此，印度只计划购买200-300架轻型战斗机，主要用于替代其陈旧的米格-21。不过，由于战机竞争激烈(尤其是便宜的二手F-16)，因此印度轻型战斗机的出口前景并不容乐观。而且，轻型战斗机相关进程的拖延，致使印度空军考虑购买了大约100架新型战机(或者陈旧的F-16)，以填补已经因陈旧米格-21退役和轻型战斗机列装延迟而形成的缺口。然而，未来20年内，轻型战斗机的替代品将会是更具竞争力且更及时的战机。事实上，印度开展轻型战斗机项目的主要目的并不是生产米格-21的替代品，而是帮助建立印度战机工业。从这一方面来看，印度已经获得了成功。
轻型战斗机不是印度生产喷气式战机的第一次尝试。HF-24“风神”战机是其发展现代战机的一次早期尝试。该款战机由库尔特.谭克(二战时期，他曾设计了德国FW-190战机和Ta-152战机)设计，但由印度无力研制与之匹配的强力发动机而以失败告终。因此，自上世纪60年代至上世纪80年代在印度军中服役的147架“风神”战机都为歼击机。
