第二章 他乡故知
天已黄昏，新野的校场上士兵们比箭完毕。一个刀疤脸的汉子赢了，从校尉魏延手中接过一皮囊酒，把刚得来的锦标高高地举着，炫耀给场内的士兵和场外的百姓看。忽听围观的百姓中有人说：“这样的箭术最多值一个羊蹄子，不值一囊酒！”那士兵立刻停下了脚步，扫视着人群，看谁如此出言挖苦他。
“把你的酒给我。”一个脸上蒙着皮面罩的高大汉子跃过校场的木栏，傲然说道。
刀疤脸士兵见来人身后背着一张兽角制成的弓，看起来异常沉重，已知此人有备而来，立刻说道：“要是你射得比我好，这囊酒就是你的了。”天下大乱以来，饥荒频仍，粮食变得格外珍贵。为了备战，刘备不准民间私酿酒水，只在军营里有限量供应。以一囊酒为赌注，堪称豪举，众人都轰然叫好。
来人让旁边的军士把鹄的摆到了二百五十步的地方，这是刘备军中前所未有的长度，然后连射三箭，皆中靶心。众人大惊，欢声雷动。在校场上负责操演军马的赵云立刻对身边的校尉魏延说：“快请那位壮士过来。”魏延对来人钦佩不已，没等赵云话说完，就跑下阅兵台了。
刀疤脸士兵心悦诚服，把酒囊递了过去。那人举起来喝了一口，立刻扔还给他：“呸，这么酸的酒，你留着喝吧。”
魏延见他收拾起角弓，急忙大喊：“壮士留步！”魏延说明来意，那人很爽快地答应去见赵云。魏延不住嘴地盘问他的姓名家乡。那人嘴里支吾着，并不作答。
见来人高大的身影越来越近，赵云陡然起了一种异样的感觉，只觉喉头发紧，手心出汗。那人就要登上检阅台时，突然脚下使了个绊子，把魏延摔在地上，脚踏在他的背上，闪电般抽出他的佩剑，如灵猿一样向空中跃起，直刺向赵云的心脏。赵云拔剑回击，两人对打起来，眨眼间，几十个回合已过。赵云剑招渐紧，那人被逼得连连后退，脚下一滑，翻身倒地，赵云用剑指着他的咽喉，厉声喝问：“你是谁？”
却见那人把面罩一撩，露出一张俊美的面孔，笑嘻嘻地说道：“云表哥，你的剑法越发精纯了。”
赵云惊喜交加，急忙伸手想拉他起来，不想他弹身跳起，用剑柄猛击赵云的后背。赵云猝不及防，摔倒在地，剑也脱手了，忍不住骂道：“燕翔，你搞什么鬼？！”
燕翔把剑踢给他，一挑浓眉说道：“刚才我怕你认出我，没敢用师傅的剑法。现在你知道我是谁了，咱们用师傅的剑法比一比。”
赵云哪有心思和他比剑，急忙说道：“我军务未完，先让兵士们散去，我们再说话，好不好？”
“我等了八年才能和你比剑，你就别推三阻四的，你是怕在兵士面前出丑吧？” 燕翔脸上满是挑衅的笑。
“魏校尉，你去让军士们散了吧。”
魏延三步两步跑到士兵的队列前，下令解散。除了些有家室的士兵散去了外，其他人都纷纷聚拢过来。此刻天已经几乎全黑了，魏延令军卒们点起火把。
赵云燕翔先拱手施礼，然后才举剑相向。两人招数精微高妙，闪躲腾挪，避锋刃于毫发之间。他们师出同门，从小拆招，熟极而流，常常一招尚未出满，就被对方封了回去。为占先机，他们两人招数越来越快，如疾风骤雨般，两人的身影笼罩在一团剑光之中。军中兵将都没见过如此凌厉绝美的剑法，开始大家还不时喝彩，到后来险招迭出，惊心动魄，屏声息气，连喝彩都忘了，偌大的校场竟鸦雀无声，只听得到长剑相交时的脆响。三百个回合一过，赵云突然抽身跳出剑团，对燕翔说：“你赢了。”
燕翔也住了手，把剑扔给魏延，笑着说：“云表哥，得罪了。”他左手一扬，一小块丝绸飘落在地，正是赵云战袍的一角。刘备麾下诸将的武功各有所长，赵云的剑法素来在军中被推为第一，连剑客出身的徐庶都称许不已，可是他表弟的剑术显然更佳，真是“人外有人，天外有天”。众士卒纷纷议论着散去。
魏延对燕翔钦佩得五体投地，急着插嘴问道：“赵将军，令表弟如此神勇，你怎么从来不跟我们提起？你们的剑法是谁教的？”
赵云和表弟多年未见，心中悲喜交加，实在没心情向外人多做解释，只是他生性温文，从不愿冒犯别人，于是和蔼地对魏延说：“魏校尉，我们今夜兄弟团聚，恕不能和你多谈。鄙表弟的事儿容我日后向你说明。”
等魏延一离开，燕翔就似笑非笑地看着赵云道：“云表哥，你果然不肯和别人提起我。”
“我没想到你还会再回中原，所以就没和人说起过你，你别多心。”赵云回避着他的目光。
“你是为这个才不提我这个表弟的吗？”
赵云默然片刻才说道：“我从来视你如亲生手足。我们好不容易才见面，别为这些小事败了兴致。”
燕翔叹了口气：“我知道你对我最好。可是普天之下，像你这样的汉人太少。”兄弟俩一时无语。
熹平末年，南匈奴大破鲜卑。一位鲜卑王子受了重伤，一路南逃，流落中原，为冀北的常山赵家收留。疗伤期间他无意中见到了家主赵鼎的妹妹赵盈，为她美貌气度震憾，伤愈后，就主动要求做赵家的马夫，期望能在小姐上下车时偶尔一瞥她的芳容。两年过去了，他不但调养得身强力壮，还学了一口流利的汉语。汉安帝时，鲜卑大人燕荔阳入朝，被赐鲜卑王印绶，于是这个鲜卑王子自称姓燕。还给自己取了个汉人的名字——燕浩。
有一天燕浩郑重地把赵鼎请到大堂上，说他替赵家做了两年的奴隶，依照鲜卑的习俗，现在可以把赵小姐带走，但体谅她是中原世家之女，愿正式求娶她为妻。赵鼎闻言大怒，不等燕浩把话说完，就喝令家僮将他打出去。
不久天下瘟疫横行，盗贼蜂起。有天深夜，一个叫张牛角的土匪头子带着几百个贼人攻破了赵家堡的围寨，声称除非赵鼎把赵盈献给他们，就要把赵家堡烧成白地。赵鼎自诩家世高贵，怎么肯让小妹委身贼子。危急时刻，他说要将赵盈许配给能破贼者。虽然“重赏之下，必有勇夫”，可惜赵家护卫武功不济，奋力拚杀，也难挡贼人的进攻。这时突然有个黑衣骑士从堡后的树林闯入敌阵，威不可挡，一刀把张牛角刺死。见大头领被杀，其他的土匪一哄而散。
赵鼎在大厅设宴，这才发现救命恩人竟然是半年前被他赶走的那个鲜卑胡奴。燕浩喝了几杯酒，问他何时能娶赵盈，赵鼎立刻命人拿出大盘的金银谢他，却绝口不提许婚的事。燕浩说对许婚之事，本无奢望，他这次出手其实是感谢赵家当年对他的救命之恩。赵鼎见他如此通情达理，颇为愧疚，急忙令人请赵盈到大厅来拜谢恩人。燕浩对赵小姐深施一礼，然后一语不发就往外走。眼见长兄想背信悔婚，赵盈立刻放下闺秀的矜持，向燕浩的背影说：“别走，我嫁给你。”
赵鼎想不到小妹会当众宣布要嫁给胡人，气得七窍生烟。只是他到底钟爱幼妹，不忍她去过逐水草而居的生活，于是挽留他们在赵家堡居住。燕浩珍惜爱妻，见她身子柔弱，显然经不起塞外的风霜，所以也就不提回大漠的事。第二年，他们的儿子燕翔出生，夫妻从此专心教养爱子。
张牛角死后，他的义子褚燕继承了他的兵马，改名叫张燕，放出话来要血洗赵家堡。赵鼎此时已知燕浩的真实身份，见他马术高超，武艺精熟，就请他训练庄丁。但他担心燕浩迟早会离开中原，赵家堡的安危最终还要靠自己人。赵鼎的幼子赵云，生来体格强壮，和燕翔一起，被燕浩训练出了一身超群的马上功夫。为了教导这对小表兄弟，赵鼎不惜重金，礼聘天下武学名师来赵家堡指点他们的武功。他们表兄弟的武功融合了胡汉两家之长，马上步下，都凌厉无比。
初平二年，一场瘟疫袭击了常山地区，赵鼎夫妇和赵盈先后感染时气，相继过世。爱妻死后，燕浩对中原已无可留恋，于是决定带燕翔回塞外重建旧邦。
姑父离开后，赵云开始训练家兵，保护赵家堡和周遭地区不受土匪盗贼的侵犯。有赵家的财富和声望作后盾，加上他本人的武功才干，他很快就成为当地众望所归的军事领袖。乱世风云激发了他建功立业的雄心，他先去见了在北方声势最大的袁绍。时值饥荒，见普通的兵卒和百姓靠野果野菜生活，袁绍和亲信们却穷奢极欲，赵云看破袁绍世家光环下的自私无能，决定离开。
公孙瓒当时和袁绍正在争夺冀州，当赵云带着他的部曲来到易京时，公孙瓒喜出望外，立刻对他大加重用。和袁绍、袁术这些世家公子们不同，公孙瓒是小吏出身的人，他的功名是在边塞和胡人真刀真枪的拼杀中得来的。对凡是他喜爱的年轻人，他全部要送到最艰苦的战场上历练。当时陶谦的部将杀害了曹操父亲一家，曹操兴兵报仇，陶谦遍请四方诸侯去徐州助阵。公孙瓒也发一支兵马，派赵云跟着他的老同学刘备去徐州参战。
回到易京后，他本想辞别公孙瓒去徐州跟从刘备，可是没等他开口，公孙瓒又派他和另一个少年壮士田豫去边塞防御匈奴人的蠢动。中原大乱后，长城外的胡人无不想入关趁火打劫。赵云觉得公孙瓒虽然顽悍乐杀，但在防范匈奴上却极具眼光。他从小就希望能够驰马塞外，建立像卫青、霍去病那样拓地万里的盖世功勋，尽管塞上生活艰苦，赵云还是甘之如饴。
三年后，赵云的长兄过世，他告假回家料理丧事。燕浩也派燕翔回来奔丧，顺便给赵盈扫墓。那时赵家只剩了赵云一个成年男子，光是处理田产账目就忙个不完。两人不及深谈，只得匆匆作别。后来变故迭出，双方渐渐失去了音讯，想不到八年后，他们会在荆州相见。
昏黄的灯光下，赵云和燕翔默默相对。他们俩每个人都有无数的问话，可仿佛都梗在嗓子眼儿里似的，说不出来。燕翔一杯接着一杯地喝酒，赵云无言地注视着他，跳动的烛光里，他觉得自小一起玩儿大的表弟，看起来既熟悉又陌生。小酒店外突然传来一阵苍凉的歌声：
高田种小麦，
终久不成穗。
男儿在他乡，
焉得不憔悴？
歌声久久地回荡在夜色里。 大概是那个喝醉了的军士，在这样细雨靡靡的夜晚，熬不过思乡的痛楚，长歌当哭，狼嚎一般地发泄着心中的郁闷。燕、赵两人对视一眼，当年两个仆从如云、锦衣玉食的富室儿郎如今漂泊异乡，无家可归，他们心下惨然，不由地同时长叹一声。
乱离之世，劫后余生的人，最想知道的莫过于亲人的消息。 “姑父怎么样？” “赵家堡怎么样？” 赵云和燕翔同时发问，又同时沉默下来。
过了好一会儿，燕翔垂头低声说道：“我爹已经过世了。”
“姑父武功盖世，怎么会……？” 泪水蓦地涌入赵云的眼中。
“我在匈奴闯下了大祸，爹为了保护我，一个人力敌千军，终于战死。云表哥，详情容我日后再和你说。上次我们相见时，你已经订婚了，就要成亲，如今家里人可都平安？你已有几个小儿女？”
轮到赵云垂下头，腭骨绷得紧紧的，脸色铁青，痛苦非常。见他半日不说话，燕翔的脸不由也变了色，喃喃地问道：“家里人都不在了吗？”
“你回塞外以后，我留在家中整顿家务。后来，袁绍攻易京日急，看在公孙将军的知遇之恩上，我去驰援。可是杯水车薪，无济于事，只好重回赵家堡。”赵云说着，抬起了头，眼光突然变得空洞茫然，仿佛又看到了那噩梦一样的情景，“等我到了家里，我们的坞堡庄园全部被焚烧一空，焦黑一片，我在瓦砾堆里找了三天三夜，找不到任何一个亲人，连奴婢们都没有踪迹。”
“赵家堡被毁？那怎么可能？” 燕翔忍不住惊叫道。常山赵家自秦代末年起就为一郡之望，经过数百年的经营，赵家堡堪称固若金汤，再加上僮仆众多，庄丁武功高强，即使是在盗贼蜂起的乱世，也被认为是冀北最安全的地方，自从黄巾乱起，很多人特地逃到赵家堡来寻求保护。
“爹当年要我学武，就是为了守卫家园，保护亲人，可是我……”赵云捂住了脸，声音中有无限的内疚和自责。
“是谁干的？”燕翔的声音也有些颤抖。
“黑山贼张燕！”
“你怎么不杀了这个贼子报仇？”燕翔大喊。
“我几次要杀了这个贼子，可他手下的乌合之众太多，每次都无功而返。我真无能！！” 赵云脸上浮出羞愧、痛苦的神情。
见赵云痛楚不已的样子，燕翔突然平静下来，“云表哥，你不是无能，只是没有机会。我的杀父之仇也还未报，懂得你心里的滋味。只要我还在荆州，云表哥，我和你并肩上阵。”
见表弟虎目蕴泪，满脸悲愤，一种久违了的温暖涌上赵云心头。这些年来，无数难寐的夜晚里，都是他一个人默默地承受着家破人亡的惨痛，孤独无助的煎熬。重见燕翔让他更体会到世上的人很多，可是能分担痛苦和忧愁的，却只有亲人。血浓于水，骨肉至亲到底是不一样的。他伸手拍拍燕翔宽厚的肩膀，无言地表达了谢意。
