珠异（7）

7．
却说那女郎一双木屐，踢踢踏踏渐渐去远了，潘鹘硉在后面跟着，转过一道街角，又转过一道街角，直等出了东市，进了胜业坊，眼见那女子下了一道小石桥，却忽然失了她的踪迹。那石桥边一棵老柳树，千丝万缕，将一轮月亮搅得如冰纹壶一般，他桥前桥后找了好久，均不得要领，只得怅然站着，过了好久，才怏怏往回走，可是一转身，却发现那女郎正站在柳树下瞪着他，朦胧的月光照着她一只雪白长鼻，耳中但听那女子懒洋洋的声音道：“喂，你跟着我作甚么？”

潘鹘硉也是在风月场上打滚多年之人，此时面对女子如此简单一个问题，却忍不住红了脸，半晌才吃吃艾艾答道：“你……我……你……你住在哪里？怎的刚才突然不见了？”话一说出来，自己便想给自己一个耳刮子，这时他才知道曹准的好处，想那曹准若是在这里，月光下教他一番甜言蜜语说出去，哪个女子不陶醉呢？

那女郎却不以为意，像听到老朋友问话一般，只微微一笑，道：“咦，原来你只是想知道我的住处，我就住在桥底下。”说着往桥下一指，潘鹘硉才发现桥下芦苇旁一个黑压压小窝棚，他哎呀一声，忍不住便道：“你住在这里却不好，我老娘也是在水边住了一辈子，到老了风寒入骨，走也走不动，你……”说着便走上前，从怀里掏出一个银锞子，塞在女郎手里，道：“你拿去，买几件好衣裳，换个住处，若是还有需要，只管来找我便是，我叫潘鹘硉，就住在金城坊，你去那里一打听就知道。”说着红着脸又一笑：“我也晓得自己唐突，不过我是个粗人，不会说话，你……你久了就知道，我没有坏心。”

那女子将银子往空中抛了抛，笑道：“你便是个坏人，难道我还怕你么？这银子我却之不恭。潘兄，可还有其他事？”

潘鹘硉对着这女子，只觉心慌意乱，也不知该问些什么，做些什么，过了半晌，才恋恋不舍道：“有……有啊，我……我想问……这个……你饿不饿？我请你去吃饭……哎呀你累了么？你若是要休息，明日我再来找你也一样。你几时有空？我带你去吃樱桃饼去。”

他磕磕巴巴说完，那女子却只顾着微笑不语，半晌才扬了扬下巴，问潘鹘硉：“桥上那人，可是你的朋友？”

潘鹘硉回头一看，却见石桥上不知何时来了一个少年，正是早些时候与少女踢球的韦方平。此刻他换了一身淡绿长袍，黑漆一般的头发梳得一丝不乱，月光之下，只觉风姿粹美，如画中人一般好看。潘鹘硉低头看看自己身上那件皱巴巴衣服，忽然觉得自惭形秽，呆了半晌，才摇摇头道：“不认识……不过，你若想认识他，我去叫他过来好了！”

韦方平却自己走了上来，也不理潘鹘硉，只对那女子躬身一礼，道：“在下韦方平，敢问姑娘芳名？”

那女郎长大手脚，只管靠在柳树上，狡黠笑道：“我姓方，名茗，姑娘我就叫方茗。”忽然打了一个哈欠，又道：“我忽然觉得有些无趣，二位若没事情，陪我去东市放生池转转如何？”说着也不等二人回答，领头便往回走，潘鹘硉与韦方平互相看看，那韦方平便从鼻子里哼了一声出来，也不搭理他，只转身走到女子身边。潘鹘硉在后头跟着，但觉前面一对妙人，看看自己，十足十老苍头样，越发气沮起来。

放生池夜晚的景象却与白天完全不同。千百盏莲花灯，在水中碰撞流荡，渐渐随着渠水，流到春明门外。街上布满幡幢，池边人头涌动，有在街角烧纸钱的，有卖剪刀面桃花羹的，有修理幞头巾子的，有给人修面刮脸的，还有人竿子上挑了一大堆竹篾编的小笼子，在人群中窜来窜去，高声呼喊着“青林乐！青林乐一个铜钱儿两个！”那是卖蝈蝈的。至于那些卖莲花灯闹蛾儿卖大米面桃的，更是一家连着一家。女郎在人群中只管微笑看着，一双乌唇微微撅起，眼睛瞪得滴溜圆，待她看到了莲花灯，便张开嘴“噢”的叫了一声，着急朝池边走去。她虽说身形高大，可不知怎的，左一晃右一摇，轻轻巧巧便来到了池边。那韦方平在旁边跟着，见她这样稚气，忍不住微笑起来，他碰了碰女子的手臂，道：“方小姐若喜欢，我去买盏灯给你放可好？”

那女子却不答话，大眼睛里忽然流露出一点腼腆的神情，见她如此情状，韦方平便不再问她，只是朝后面的潘鹘硉怀里扔进一个铜子儿，吩咐道：“你去买盏灯回来。”

那潘鹘硉便像头忠实的老狗一般，依言挤出了人群，待他将莲花灯点燃了捧到女子手里，那女子便欢笑起来，将灯放入水中。她侧着头，出神地盯着那灯越飘越远，潘鹘硉在后面看着她，但觉那张骨骼硬朗的右脸神情变幻，一会儿欢喜，一会儿迷惘，那脸颊上还蹭着一块脏。不知为什么，他忽然觉得满心怜爱，便忍不住轻声问她：“你在想什么呢？”

那女子回头看他一眼，随口说道：“我在想……但愿年年岁岁皆有此日……可惜只有……”说到这里却住了口，过了一会儿，便见她脸红了起来，又过了一会儿，连那露在破衣服外面晶莹的肌肤都被灯火染红了。

正在此时，忽然听得人群一阵喧哗，原来远处不知哪家人抬了好大一个盂兰盆来，上放五谷百果，供养三宝，饰以金银，装以灯火，又有人点起了烟火，有白鹭转花、黄龙吐水、金凫银燕浮光洞攒星阁，数不胜数，灿若星辰。那女子睁大眼睛看着，过了一会儿，忽然嘻嘻一笑，指着不远处一个货郎，对韦方平命令道：“去，你去给我买点照水油来。”又用手指虚点着潘鹘硉：“我要那只闹蛾儿。”竟是将两人都当了仆役一般，颐指气使起来。

韦方平此时早收起了平日的倨傲，他将那女子看成贵族女子一样，听到她吩咐，便温驯地走了过去，潘鹘硉刚要转身，却被女子扯住了衣袖。在千万人之中，那女子踮起脚，在他耳边轻轻说道：“我姓令狐，叫令狐妃妃，乃是敦煌人氏。你明早来找我，我同你吃樱桃饼去，不要叫他知道……”说着用手指了指韦方平，又笑推了他一把：“去吧！”

潘鹘硉此时正像一头栽进了棉花堆里，但觉无一处不妥帖，无一处不高兴，走着走着，简直要在人群中舞蹈起来一般。他匆匆来到那卖闹蛾儿的货担前，但见上面还剩了一只蜻蜓子，被一根玉簪钉住了腹部，翅膀仍徒劳扇动着。待他举着那闹蛾儿回来，女郎却早就溜走了。他找了好久，又哪里见到那修长的倩影？他只得怔怔站在池边，蜻蜓在他耳边嗡嗡闹着，透明的翅膀上撒了金粉，在一轮冷月下微微闪出萤光。