荷影剑魂（44）：长坂之战（下）

        刘备率人马走到了一个叫长坂的地方，正要埋锅造饭，忽听金鼓声大作，埋伏的曹军突然现身向刘营发起了攻击。原来自从曹操知道刘备南撤的消息，算定他的目标是奔往储存了荆州粮草和军械的江陵。为了不让刘备得到这些军资，曹操密令虎豹骑坐船沿襄江南下，一路偃旗息鼓，在南郡下船，然后沿华容道直趋江陵。曹纯听说关羽带着水军准备在麦城接应刘备，于是悄然北上，埋伏在当阳附近，等着他来自投罗网。
　　虎豹骑是天下最精锐的骑兵，每一个士兵都至少是百夫长，他们的骑术令连塞外的匈奴、鲜卑这样马上民族的勇士都自愧弗如。曹纯只带了五百骑士，分成十个分队，尖刀一样插入刘军当中，左冲右突，勇不可挡。刘军阵中一时啼哭四起，混乱非常。
　　正在危急之时，赵云和刘封赶到了。他们加入战团后，刘营士气大阵。魏延等率兵拼命保护着刘备等人向东面冲去。等甩开众人，奔到一个山坳处下马一点人数，发现此刻身边只剩了八百骑兵和三千步卒，还有二百多辆载着家眷的大车。大家惊魂稍定，各自寻找安慰自己的家眷。
　　徐庶把每一辆大车都找了个遍，都没有老母的影子，惊恐道：“我娘不见了，我要回去找她。”
　　刘备叹了口气道：“我是个无能不幸的人，诸位跟随着我实在太受苦了，害大家和亲人分离，令我心里有愧。如果有谁想回去寻找家人，或者不愿跟我南下的，都请自便吧！”
　　徐庶对他拱了拱手，翻身上马，就要离开。诸葛亮抓住他的辔头道：“元直，乱军之中寻找令堂如大海捞针，你不如等到战事平定后再说吧。”
　　“我本来想跟着豫州作一番事业，如今老母生死未卜，我方寸已乱，不堪追随阁下，咱们就此别过。” 徐庶说完，策马便走。
　　当初博望之战收降的曹军将领夏侯兰等人，纷纷走来说他们愿意重新投诚曹营。刘备忍着不发作，微笑着和他们一一别过。等这些人带着家眷、部曲离开后，魏延朝他们的背影狠狠地吐了一口唾沫。刘备看看身边剩下的将士，笑道：“云长就在前面接应我们，咱们走吧。”
　　忽听刘封惊叫：“爹，阿娘和弟弟都不见了！” 原来刚才混乱之中，甘夫人和阿斗失踪了。
　　刘备腭骨一紧，脸色铁青，挥手道：“别罗嗦，上马！”
　　“我回去找他们！”刘封拨转马头，疾驰而去。刘备叹了口气，远远地只听杀声震天，显然曹兵又追过来了。刘备等人上马疾驰，可是追杀声越来越近，刘备从飞扬的尘土中隐隐看见了曹操的大旗，一时难以置信。
　　曹操在襄阳受降后，大批的金银赏下去，大批的官职封上来，人人欢天喜地，连当初不肯归降的文聘等荆州宿将都服帖了。曹操不想再放过刘备，等局势一稳，亲自带兵追了过来。除了虎豹骑外，追击的主力还有曹家和夏侯家子侄的部曲，最凶悍的则是曹操从塞外带来的乌桓骑兵，他们连盔甲都不穿，野兽般怒吼着，举着长刀逢人就杀，见人就砍。眼见甩不脱曹兵，刘备令赵云和魏延带领五百骑兵和一千步卒断后，他则拼命地往前跑。
　　等逃过一条小河，河边有一个小树林，大家躲进去喘息片刻。此时刘备身边只剩了张飞、诸葛亮、糜竺等人和几十个骑兵。张飞让士兵们把树枝折下来，绑在马尾巴上，在树林来回奔跑，立刻烟尘遮天，远远看去，仿佛埋伏了千军万马。正在忙乱间，忽听对岸有人在嘶喊：“紫菱！紫菱妹妹，你在哪里？你快回来呀。”
　　躲在石块后给女儿喂奶的夏侯紫菱一惊，她从树林缝隙中看到河那边有个少年将军正在驰马往来，呼喊她的名字。“那是我二哥夏侯霸！”紫菱惊喜地对张飞说。
　　“你带着孩子们跟你哥哥走吧。”这些年来，张飞对她爱若拱璧，在这生死交关的时刻，他却想让她离去。身为夏侯氏贵女，紫菱不难再嫁名门，她的生会令他的死变得坦然。
　　“益德，我自幼父母双亡，尝尽了做孤儿的辛酸。这次逃难途中，你对我和孩子们还是象平常一样呵护疼爱。我不能没有丈夫，孩子们不能没有父亲。我要和你一起生，一起死！” 紫菱握住他的手，眼泪簌簌而下。
　　张飞万万没料到此刻紫菱会说出愿和他生死与共的话，不觉放声大笑，觉得天地间没有人比他更幸运了。他策马出林，在河边瞋目横矛，厉声叫道：“我是张益德，你们谁有胆子就跟我过来决一死战！”他的声音霹雳一般，盖过了战场上的所有嘈杂喧嚣，久久在空中回响。
　　
　　战场如同溃堤的洪水，汹涌咆哮，裹挟着众人，不知道推向何方。甘悦儿早就迷失了方向，也忘记了时间和饥饿，她头发散乱，鞋也跑丢了，脚被沙石磨出了鲜血，可无论如何艰难恐惧，她总是抱着爱子，片刻不离，在马蹄和刀锋间东躲西藏。她将脸抹黑了，但裹在刘禅身上的小被子是鲜艳的水红绫，纵使沾满了尘土，也能看出是富贵人家的物件。一个乌桓骑兵在一群逃难妇女中一眼看到了她，立刻纵马来到她面前，用刀抵住了她的下颌。她惊恐地抬起头，下跪乞命，把身上的金银饰物都拿出来了，恳求饶过他们母子性命。
　　那个乌桓骑兵听不太懂汉语，可是认得金子，也看得出污垢下甘悦儿肌肤如雪。他将她从地上拽起，横抱到马鞍上。她尖叫着，怀里的阿斗哇哇大哭。那个乌桓兵很不耐烦，挥刀就向阿斗砍去，甘悦儿急忙把儿子掖在怀里，弓起身子，准备替儿子挨这致命的一刀。只听噗 、噗两声钝响，乌桓兵应声落马，甘悦儿也摔到了地上。她顾不得疼痛，急忙检视怀中的幼子，阿斗已经不哭了，吮着小手指，看着母亲。甘悦儿见爱子无恙，大松一口气，忽听有人在叫“阿娘！阿娘！”抬头见刘封拈弓驰马而来。
　　“你爹呢？”
　　“爹在东面，娘，咱们快走。”刘封跳下马搀扶起甘悦儿，他笼住乌桓兵丢下的马，扶甘悦儿上去。
　　战场侧的一个小山包上，曹操正意气风发地看着山下的厮杀，身畔侍立着爱女青芷。他本来对她不辞而别十分生气，可是根据她用赤乌传回的消息，曹军避免了和大道上难民的纠缠，而是直奔小路，很快就追上了刘备。
　　曹操从襄阳带出的骑兵本来就不到五千，还留下了将近两千去收罗刘备抛弃的那十万余难民和几千辆辎重。参与追击刘备的曹军不过三千左右，经过一天一夜的急行军，其实也到了人困马乏的地步。尽管曹军精锐，可是毕竟人数不多，刘军以死相拼，再打下去对疲惫的曹军不利。况且关羽沿水路南下前来接应刘备，要是此刻杀来，战场的形势就会顷刻逆转。曹操让许褚派虎卫队下山散播刘备已经在乱军中被马踩死的消息，又让曹兵鼓噪着投降不杀。但他这一招并没有多少效果。
　　“刘备一直向部下灌输一旦投降就会被坑杀的谎言，所以这些人宁可拼个鱼死网破。” 青芷道。官渡之战后，七万袁军投降，可是曹操当时兵不满万，又没有粮食，害怕控制不了他们，一不做，二不休，趁着黑夜，把这些士兵全都屠杀了，从此曹军威震天下，可也留下了杀降的恶名。
　　 “于今之计，必须找一个他们信得过的人来喊话。芷儿，你认得刘备诸将，下山去帮仲康给我抓一个来。”
　　没等青芷转身，忽见许褚带着几个人上来拜见曹操。原来夏侯兰想重新投效曹营，但空手上门未免不好意思，于是跟在徐庶后面，等他找到母亲，趁他分神，突然出手，制住了这位当年名满汝南的徐大侠。
　　 “久仰久仰，足下的剑术、智谋超凡绝俗，跟着刘备亡命天涯太可惜了。今后愿你多加指教 。” 曹操欣喜地对徐庶说。
　　见白发苍苍的老母被两个人高马大的曹兵挟持着，徐庶苦笑道：“丞相说哪里话。如有差遣，但凭吩咐。”
　　见他知趣，曹操更高兴了，吩咐青芷道：“去把徐家老太太安顿一下。”又道：“那就请元直和仲业去招降那些军将吧。胜败已分，何苦再让这些百姓和军士送命？”仲业，是刘表大将文聘的表字，他几经挣扎，归降了曹操，这次也被带来追杀刘备。他在荆州军民中威望很高，派他和徐庶去劝降追随刘备的军民，既是信任，也是考验。
　　青芷让侍女们把徐母安顿好以后，又回到父亲身边观战。山下比刚才稍稍平静些，徐庶和文聘所到之处，不少人停止反抗，曹军开始清点战俘。但是还有小股刘军在拼死突围，曹操紧盯着山下，一个白马将军左冲右突，所向披靡，虎豹骑和乌桓兵都阻挡不了他。 “那个人是谁？”
　　“他叫赵云，是我的同乡，从小的朋友。”夏侯兰把赵云的武功和为人简述一遍， “求丞相对这样的忠诚信义之士手下留情。”
　　“那就请你下山去劝降他。仲康去传令诸将，不可放冷箭，我要捉活的。”
　　等他们都下山后，曹操冷笑两声，问青芷：“你觉得他会投降吗？”
　　“我想不会。” 青芷已把黄金面具戴上。
　　“对不投降的敌将，你说爹该怎么办？”青芷默然不答。曹操看了女儿片刻，忽然说道：“你被送到桥家的时候才五岁，那时你有一只小花狗，很喜欢，想带走，可是爹不准。你还记不记得这件事？知道爹为什么那么做吗？”
　　青芷不懂父亲为什么在这个时候提到那么久远的往事，她的眼睛不离山下的厮杀，勉强笑道：“当然记得。 路途遥远，又是饥荒之年，爹不准我带小狗是对的。”
　　“你在撒谎！”曹操冷冷地说道：“你当时刚刚失去了母亲，又要离开父亲被送到亲戚家寄养，爹不但不准你带你心爱的小狗，还逼你亲手杀死了它。那时你很恨爹，对不对？”
　　青芷庆幸此刻脸上带着面具，她的语调依然平静：“女儿不敢。”
　　当时她还是个五岁的小孩子，父亲递给她一把短刀，告诉她必须在离开前亲手杀死她最心爱的小狗。无论她如何哭泣恳求，父亲的意志坚硬黑暗如铁。多年来，青芷始终不敢回想她终于举起短刀的那一刻心痛的感觉。以后的岁月里，她觉得她不但无父无母，而且一无所有，对她所爱的任何人和物都有一种不敢拥有的无力感。她强忍着不让自己哭出声，问道：“爹为什么现在提起这件事？”
　　 “我想让你懂得爹的苦心。”
　　 “刚才看到徐庶，芷儿已经明白了。”当初父亲是用一条小狗的性命给她一个残酷的教训，乱世之中，绝不能让别人抓住自己情感的软肋，与其受人要挟，不如自己亲手割断情感的束缚。
　　 “这些年你寄人篱下，对情感只学会了伪装和克制，可还没学会割舍。一个人不能控制自己的感情，就会为别人控制。芷儿，我希望你不要让我再失望了。”青芷的头皮渐渐发紧，她的呼吸也变得沉重。曹操看着山下眼看要突围出去的赵云问：“你的青釭剑呢？”
　　 “丢了。”尽管带着面具，她的眼睛无法掩饰她内心的恐惧。她的心事到底没有逃过父亲锐利的眼光。
　　“那我再给你一个机会。你下山去，如果他愿意投降，你带他来见我；如果他不愿意投降，你带他的人头来见我！”
　　
　　刘封保护着甘夫人和刘禅在乱军中奋勇冲杀，可他毕竟只是个十六岁的少年，体力渐渐不支，刀也砍卷了刃。接着腿上中了一箭，失血后他只觉得双臂越来越沉重，甘夫人看出他已力不能支，叫道：“封儿，别管我们，你快逃走吧！”
　　 “我不能把娘和弟弟丢下。”甘夫人闻言泪落。远远地，刘封看到赵云正在和曹兵厮杀，便用尽力气嚎叫：“子龙将军，救救我们呀！”
　　赵云杀退两名乌桓骑兵的纠缠，冲到他们母子三人面前解围。不远处的树林旁，有一辆翻倒的马车，他急忙过去笼住马头，扶起车身，让他们母子都上了车。甘夫人给刘封的腿简单包扎了一下，往前冲去。
　　大多数刘军兵将和百姓已经投降，曹兵忙着清点战场，赵云一行在林间小道上悄悄行进，一时没人觉察。甘夫人解开衣服给阿斗喂奶。林外不时传来曹兵来回奔驰搜索的马蹄声。等林外渐渐无声了，赵云才催马出林，见四周没有追兵，便让刘封把车赶出来。刚走了一小会儿，忽听身后一阵急促的马蹄声，有人高叫：“子龙！子龙！”赵云回身，见十几骑飞驰而来，领头的是夏侯兰。
　　“子芳！”赵云惊喜，等他看清夏侯兰身后跟着的是虎豹骑时，不由变了脸色。
　　“子龙，刘备只管自己过河逃命了，留你断后，就是把你看作弃子。你何苦为他送命？我家丞相对你非常器重，他特地要我来招降你。” 夏侯兰看到刘封脸色苍白地伏在车辕上，车棚的缝隙中隐约可见甘夫人惊惶的面孔，又道：“刘备连自己的老婆孩子都不要，你为什么要冒这个险？你真以为能带他们逃出去吗？”
　　“你和我虽自幼相识，可是你根本不了解我。我不想和你动手，走开！”
　　 “好，我不拦你。可你把他们给我留下，总得让我对丞相有所交待吧。”
　　话音未落，只见刘封像只猎豹一样从车上跳起，向夏侯兰扑去，一口咬在他的面颊上，两人双双落地。曹兵立刻围了上来，赵云怕他们趁乱伤害甘夫人和阿斗，于是狠狠地抽了驾车的马一鞭，马受惊飞跑起来。赵云奋勇杀退了追上来的曹兵，等他追上大车时，却见车畔立着一个黑衣玄甲骑士，戴着金面具，他不觉一呆。
　　 “你不要过来！跳下马！放下剑！”一把精光四射的小匕首，正抵在甘夫人的咽喉上。
　　赵云策马走到去，摘下骑士的面具，叹息道：“你难道还不明白我的为人吗？”
　　“你忍心见他们母子被杀吗？” 青芷避开他的目光。
　　“我不忍。可是你忍心杀害一个女人和一个婴儿吗？你忍心把他们带走交给你父亲吗？你难道不知道等待他们的会是什么命运吗？” 青芷不由看了甘夫人一眼，她满面污垢，衣衫破碎，身上沾满了血渍和尘土，可是她怀里的婴儿却是干净肥白的。青芷心中巨痛，手一松，匕首落地。
　　“阿芷姑娘有她不得已的苦衷，是她父亲逼她来迫降你。” 甘夫人把婴儿递给赵云。“赵将军不必管我了，只求你能把这个孩子带走。”赵云知道阿斗落入曹军之手必死无疑，因此一言不发地接过孩子，解开护心镜，放在怀里。阿斗刚吃饱了奶，乖乖地啃着手指头，不哭不闹。
　　“姑娘把我带走吧，只求你能放过我的儿子。” 她脸上没有丝毫悲戚恐惧，全是母性的柔情与庄严。
　　青芷不由想起那日校场上蠕动的麻袋，心中酸楚，对甘夫人说：“你还是跟他走吧。”她说着跳上马匹，转身欲走。赵云拉住她的辔头，相对片刻，彼此无言。
　　赵云一路拼杀到长坂桥前，却见张飞正在河那边的林前耀武扬威，挑战曹兵。他急忙叫道：“益德援我！”不想张飞一见他就满面怒容，“反贼”长，“叛贼”短地破口大骂。赵云莫名其妙，边和尾追的虎豹骑厮打，边向张飞辩解。眼看快到长坂桥边了，一个虎豹骑的骑士用长鞭勾住了甘夫人把她拖下马，她惨叫一声，长发飞散。张飞认出了她的声音，催马过河，协助赵云杀散追兵，扶起甘夫人，一同过了小桥，到林中和刘备团聚。
　　刚才魏延突出重围杀过来后，报告他听夏侯兰说赵云已经投降了，刘备不信，拿起一支手戟朝他扔过去，骂道：“你这个急性快嘴的毛病还不改，只会听信谣言，扰乱军心。子龙是不会背弃我的！”正说着，赵云保护着甘夫人和阿斗来了。大家劫后余生，相见后悲喜交加，正七嘴八舌地彼此询问，诸葛亮忽然发现张飞不见了。有人说他见赵云回来了，就带着军士去拆长坂桥了。
　　“糟了。本来河上有桥，林中尘土飞扬，显得我们有备无患，曹军还能有所忌惮。一拆桥就说明咱们心虚，曹军马上会过河追过来的，大家上马快跑！”众人顾不得劳乏，纷纷攀鞍上马，继续逃命。又跑了十几里，实在人困马乏，大家只好下马休息，忽然远远听到人喊马嘶的声音，刘备诸人已是惊弓之鸟，心中猜测是否已到生命最后的关头。