荷影剑魂（36）：先蚕大典（下）

        曹府内外灯火通明，官吏将校往来不断。青芷越发着急，生怕是因为父亲病情恶化，才搞得这样上下不安。黄公公直接带她到了曹操的内堂，门外的许褚一见她进来，就掀开了帘子。青芷疾步进屋，却见父亲并没有卧床不起，而是坐在案后，正批阅各地郡守送来的奏报。
　　青芷愣住了，好半天才想起向父亲见礼，曹操也不抬头，只淡淡地对她说：“你如今贵为长公主，和我已是君臣之分，以后不必再以家人之礼相见。”
　　 “爹，我永远都是您的女儿。” 青芷心中大痛，走到父亲面前跪下。
　　 “妇人未嫁从父，你可并没有把我这个父亲放在眼里。”青芷还是一语不发。见女儿倔强，曹操的口气渐渐缓和下来， “你究竟为什么不想入宫？做妃子是件光宗耀祖的好事，别人家的女孩儿求之不得，你为什么要放弃这样的机会？”
　　 “我不想做王孝平！”
　　 “你说什么？”西汉的最后一个皇后是王莽的女儿，史称孝平皇后。比出这样的例子，显然是将曹操视为王莽一流的人物了。
　　青芷见父亲脸色阴郁可怖，知道自己说了最犯忌的话。可事已至此，她已经没有退路，不如索性挑明了。 “爹，您是当世英豪，自天下动荡以来，刈灭群雄，海内一统，指日可待。若天命有归，大可以取而代之，何必玩这些联姻皇室，外戚当政的狐媚手段！”
　　 “你以为爹是王莽要靠女儿的婚姻来篡权夺位的乱臣贼子吗？从皇上登基那天起，我就忠心拱卫他，甚至不惜和本初决裂。你觉得爹有什么对不起当今圣上和皇后的地方，惹得他们要对我赶尽杀绝？” 刘协一登基，袁绍就四处散播谣言说他不是汉灵帝的亲生儿子，想拉曹操拥立幽州牧刘虞为帝。可曹操忠于皇室，断然拒绝了他。两个自幼一起游侠的好友从此翻脸。失去袁绍的友谊是曹操一大伤心事，而令他付出如此代价的刘协竟会翻脸无情下衣带诏来诛杀他，这让以扶持幼主的周公自居的曹操彻底失去了对朝廷的信任。
　　青芷以前听说过“人在江湖，身不由己”，宫廷比江湖更加残忍。如果想活下去，就要有置人于死地的心肠和手段。她不想在你死我活的争斗中度过一生，于是拉着父亲的袖子，真诚地说：“当初我答应入宫，只是想讨爹的喜欢。我从小没娘，十三岁那年回冀州，我才终于又见到了爹。您不知道我心中有多高兴，那时候别说入宫，就是让我赴汤蹈火，只要爹高兴，我都愿意去做。”
　　 “那你为什么改变心意了呢？”
　　 “当初让我入宫，无非是要找出衣带诏的指使者和参与者，芷儿都已经做到了。我不懂您为什么非要让我入宫为妃不可？”
　　 “你阿娘当初为我受了很多委屈，郁郁而终，临死前求我好好抚养你，也一定要找到你失散的姐姐。我曾在她灵前发誓要让你成为全天下最尊贵的女人。只要你成了皇后，她就能被追赠封号，我不能给她的名分，可以通过你来还给你娘。可是……”青芷泣不成声，伏在父亲怀里放声大哭。“要是你当初知道了爹让你入宫的真正用意，你还会拒绝当妃子吗？”
　　“我还会的。阿娘自己就是被女人之间的争斗害死的，宫墙里后妃间的嫡庶之争更加激烈残忍，她一定不愿意让我入宫去过那种勾心斗角的生活。”
　　 “你想过什么样子的日子？”
　　 “现在么，我就想多陪陪爹，至于将来，我没有什么争荣夸耀之心，只想过与世无争的简单日子。” 她双手握在胸前，脸上有几分晕红。
　　曹操冷眼看她，突然问道：“芷儿，你可有倾心的情郎？”
　　 “没有，绝对没有。爹，您说什么呀。我身边有那么多侍女跟着，她们都可以作证。” 青芷说着，干笑了两声。
　　 “天下不如意事十常八九，婚姻之事尤其如此。痴情的女人都不是幸福的女人，芷儿，我不想你重蹈你娘的覆辙！”
　　 “我娘错了吗？” 青芷愕然。
　　 “你娘没有错，是我辜负了她。她当年不计毁誉，不计名分，毅然跟随了我，可我把她丢在妻妾堆里自生自灭。那些年她的伤心屈辱，没有言语可以形容。她死后我常常想，若是没有那段情缘，也许她今天还能活着。芷儿，你要记住，古来男儿多薄幸，你对一个男人付出越多，最后可能越失望！”
　　 “爹，求您别说了！”青芷捂着耳朵，忍不住尖叫起来，她的双肩瑟缩着，恐惧异常。
　　曹操见女儿如此，心下了然，淡淡说道：“天已子时，你该回宫了。”
　　 “我听黄公公说您头风发作，我一着急就跑出来了，爹，您没事吧？”
　　 “爹没有病，就是想看看你是不是真的在乎我。你到底是个孝顺的孩子，一句话就试出来了。”
　　
　　等青芷回到蘼芜轩，已是丑时三刻了，宫人们睡得正沉，她悄悄溜进卧房，刚要掀开床帐，忽见赵倢伃进来，拿出了一个精美的金奁盒笑道：“公主睡下不久，皇后陛下就打发个小黄门来，把这个赏给了姑娘，当时姑娘……不在寝帐里，我只好告诉那个小黄门姑娘有些伤风，喝了药才睡。我还说姑娘明天会亲自到长信宫谢恩。”
　　青芷把盒子打开，里面赫然一对缕刻奇绝的金手镯。赵倢伃笑道：“恭喜姑娘，这是宫中至宝，叫‘照夜紫金钏’，是光武大帝册封阴皇后时为她特制的手镯，为历代皇后专用。”
　　 “为什么叫‘照夜紫金钏’？”
　　 “‘照夜紫金钏’是用百炼金制成的，夜里可以不烛自光。” 赵倢伃吹息了烛火，金钏立刻熠熠闪亮，光耀一室。
　　“这可好了，以后晚上躲在帐子里看书，都不用担心火烛了。”青芷在帐中躺下，把胸口的暖玉佩摸了出来，被手镯的光一映，发出了五色毫光，玉佩上刻着的游龙竟像要动起来一样。青芷正觉有趣，忽听“啪”的一声轻响，帘钩的璎珞断了，掉到了地上。帐外赵倢伃赶紧低声向青芷告罪，匆匆系好帘钩，退出了寝室。
　　
　　第二天上午，青芷去长信宫向伏寿谢恩。回来后听赵倢伃说有曹家的奴婢求见，原来是她的侍女阿鹭。
　　“自从姑娘进宫以后，老爷说他很想念你，让我进宫替姑娘描幅画像，他好留着随时看看。”青芷听了，又感动又羞愧，觉得父亲的拳拳爱女之心，令她无可回报。“姑娘怎么变成公主了？听老爷的口气，我本来还以为姑娘要做皇妃娘娘呢？”
　　 “做妃子有什么好，一辈子被关在这个大园子里，说话走路都有规矩，闷也闷死了。我喜欢骑马击剑，过无拘无束的生活。”
　　阿鹭艳羡地看着她肩上彩绣辉煌的绶带和四周金镶玉嵌的器具，笑道：“其实姑娘将来出嫁了，还不一样得过中规中矩的日子，只怕还有公婆管束着呢。总不成永远像在赤乌山庄一样，自己说了算，想做什么就做什么。”阿鹭比青芷大三岁，从小服侍她，主仆之间感情很好，说话也没什么避忌。
　　听到赤乌山庄，青芷心下一动，“唉，你们几个可有去处？我爹打算怎么发落你们？” 阿鹭脸一红，腼腆不语。“你们几个本来就是我爹亲自挑选出来的人尖子，有的能歌善舞，有的能写会画，我见他没把你们指婚给虎卫队的将士，就知道他另有打算。你放心好了。对了，我二嫂这些天怎么样？她最近身体可好？”青芷喜欢甄箢的温婉，惦记她的健康。
　　 “多谢姑娘临行前把我们托付给少夫人，她对我们很好。我今天进宫，少夫人还特地让我向姑娘致意呢。”
　　 “嫂嫂她们也来了？我爹打算在许都长住吗？”
　　 “这些事儿，我们做奴婢的不太知道，可是这次老爷把全家都带来了，大概会多住些日子。”阿鹭答道。青芷心想，废黜三公，恢复丞相制牵扯了很多朝臣的利益，权力斗争十分激烈，所以父亲才需要亲自来许都坐镇。
　　阿鹭压低了声音笑道：“老爷让我们打点归置一下姑娘的物品，这个么，我觉得最好还是不要让老爷看见，就偷偷藏了起来。”她从怀里拿出了当日在赤乌山庄所绘的易水剑谱。青芷见到谱中赵云英姿飒爽的画像，一时百感交集，泪水竟止不住地流下来。
　　阿鹭无言地抚摸着她的脊背，好半晌，青芷问道：“我爹是不是已经追问过我在荆州的事情了？”
　　 “姑娘一说不想进宫，老爷就开始追查原因。姑娘和……除了在雪里那几天没人作证外，其他时候，都有侍女们陪着，光明正大的，谁都不能说什么。论起来，燕公子和姑娘相处时间最长，他又刚给姑娘送了那样的重礼，所以现在老爷很怀疑姑娘是为了燕公子才不想入宫。”
　　青芷啼笑皆非，“糟了，我爹会不会派人去塞外追杀燕翔？你赶快想办法给他通风报信，让他避一避风头。”
　　 “姑娘真是关心则乱。要是燕公子知道老爷是为这个来追杀他，只怕非但不会躲避，还会欢天喜地入关求婚的。”
　　青芷“哎呀”一声，倒在床上， “我快被折磨疯了。遇到这些事，一点儿手腕都没有。幸亏我不用做妃子，否则一定会被皇后整死的。”
　　 “不过就是不当妃子，可是还得嫁人的，姑娘今后有何打算？” 青芷长叹一声，拿起手帕盖在脸上，久久不语。“姑娘，天色不早了，我得给你画像了。”青芷只得起身，梳妆打扮一番，由阿鹭描下她的小像。
　　晚饭后，赵倢伃服侍青芷卸妆梳头，准备就寝。说起了阿鹭，赵倢伃盛赞她画工高明。青芷突然想起来剑谱就放在枕下，急忙跑过去看，见还放在原来的位置上，这才松了一口气。
　　
　　第二天，青芷陪伏寿去祭祀土神，回来已是午后。正想小憩片刻，忽见赵倢伃蹑手蹑脚地进来道：“姑娘，奴婢有事要禀告。”
　　青芷让她坐下。赵倢伃垂下眼睛道：“论起来，奴婢不该多嘴，可是事关姑娘的终身，还是得让您知道才好。” 青芷心下一沉，示意她接着讲下去。 “皇后有位小兄弟，和姑娘同岁，还没成亲。阳安长公主说她很喜欢姑娘的模样性格，所以昨天入宫求皇后给伏公子做媒。”
　　 “皇后答应了吗？”
　　 “如此美事，皇后当然乐观其成，她已经亲自写信向令尊提亲了。”
　　青芷心想伏家世代和皇室联姻，地位高贵，伏皇后能迂尊降贵写信给“赘阉余丑”的曹家求婚，不会不让父亲动心。如今父亲想废黜已经实行了三百余年的三公分权议政的制度，重新恢复汉初丞相总揽大权的做法，一定会在朝中引起强烈反弹。伏家在士大夫圈子里的影响举足轻重，如果能站在他这一边，胜算就会大增。
　　青芷深知父亲极富韬略，对越是忌惮的敌人，越发和颜悦色地加以笼络。他发觉荀彧的背叛后，并没有暴跳如雷，而是把女儿许给了对方的长子。由此看来，为了麻痹皇后和她的家族，父亲很可能会同意这门亲事。青芷想到此处，头皮发紧，手心里都是冷汗，眉头一下皱了起来。她忽然脸色一沉，问道：“你不是皇后的心腹么？为什么要向我通风报信？”
　　 “姑娘连皇妃都不愿做，怎么肯嫁给一个侯爵？与其等诏书下来，姑娘再去和皇后陛下交涉，不如大家都别去找那样的没趣。”
　　 “赵倢伃，你服侍我好几个月了，恐怕已经摸清了我的脾气，对凡是立功之人，我从来不吝赏赐。我看你不是稀罕金银财宝的人，可我相信这世上一定有你想要的酬劳，赵倢伃，你大可坦白地告诉我，你想要什么。否则，受到你这样的恩惠，令我难以心安。”
　　 “其实只要姑娘不让皇后陛下知道奴婢今天和您说过这些话就好。”
　　 “我心里有数。” 青芷想了片刻问道：“陛下现在何处？”
　　 “阳翟公主去世后，万年公主忧伤过度，这两天也病倒了。陛下一有空就在哀蝉苑陪着她，应该在那里。”
　　哀蝉苑里桐花落尽，满院梧桐碧叶如洗，浓荫匝地。青芷知道刘协姐弟此刻心境凄苦，不便打扰，就坐在门外的石阶等他出来。门开了，一个老宦官走出来，刘协跟在他身后，一边走，一边拭泪。他们见到青芷都一愣，刘协冷冷地问道：“你又来这里做什么？”
　　“听说万年公主病了，而且拒不就医，是吗？” 刘协闻言，眼泪忍不住又流了下来。 “陛下，臣妾在江东的时候，认识华佗，他如今正在南阳一带行医。臣妾愿找他来为万年公主诊治一番。”
　　刘协也听过华佗的大名，他眼睛一亮，又随即暗淡下去，哽咽道：“皇姐拒不见医，就是再好的医生她都不看，这可怎么办，她已经瘦得很了，再耽搁下去……”
　　 “万年公主是不看医生，还是只不看男医生？”刘协是个聪明人，立刻明白青芷知道两位公主的不幸遭遇，他的脸不由地扭曲起来，耳朵也涨得通红，愤怒地看着她，青芷并不畏缩。“华佗先生有个女弟子叫阿鹊，从前做过臣妾的侍女。要是陛下准许，可以叫她扮成婢女来伏侍公主，每日把医药掺到饮食中调养着，等公主好了，再让她离开就是。”
　　刘协惊喜非常，也顾不得追究青芷是怎么知道宫闱秘事的，连声说好，催着她去写信。青芷答应，却不动地方。刘协狐疑地看着她，问道：“你怎么不走，究竟还想要什么？”
　　 “华佗先生本来就为人简傲，如今上了年纪，脾气更坏了。这些年来他潜心研究对付大瘟疫的灵药，每一种药都自己亲自试过，弄得有时候有些疯疯癫癫的。他还特别不爱给王公贵族、豪门世家看病，所以恐怕陛下要……”
　　不等青芷说完，刘协就愤怒地说：“他一个小小的医者，怎么敢如此傲慢？”
　　 “请陛下顾念万年公主的玉体。”
　　刘协立刻消了气。从前的家人中，他就剩这一个姐姐了，他不忍心她受尽磨难后，再痛苦地死去，于是长叹了一声道：“你说朕怎么办？”
　　青芷不慌不忙地说出她的想法，刘协沉思片刻道：“就按你说的去做。”他又抬头打量了青芷一番，觉得这个少女对他的行踪心思掌握得太准确，未免可怕，问道：“你等在门外，就是为了告诉朕这个吗？”
　　 “陛下圣明，臣妾是想求您恩准不要让皇后给我和伏公子做媒。”
　　 “哦？伏家世代书香，又是外戚，门第之盛，无以伦比，你为什么不想嫁？”
　　 “家父当初送臣妾入宫，是为了做为国祈福的蚕媒。在找到新的蚕媒前，为了大汉的江山社稷臣妾愿意守贞不字。”听她说得如此大义凛然，刘协差点被她感动了。