Memorial Day是美国大多数州都要纪念的日子，时间为5月30日，通常许多州将它改在5月的最后一个星期一。
1861－1865年的南北战争，有无数将士在战火中不幸阵亡。战争结束后，南部许多家庭开始祭奠在战火中故去的逝者，不论亡者来自南方还是北方，善良的人们在他们的墓前一一献上鲜花，年复一年进行着，慢慢流传开来，北方人也因此深受感动，这一举动在民间成为具有民族团结的象征。1868年，5月30日这一天被正式批准为向保家卫国英勇牺牲的士兵们敬献鲜花的日子。
第一次世界大战后，人们开始在阵亡将士纪念日这一天开始祭奠所有的战争死难者，后来在民间又逐渐发展为一般家庭祭奠逝去的亲人。今天已成为一个普通的祭扫日，与我国的清明节十分相似。
每逢Memorial Day，美国现役军人和老战士便会排成长长的队伍前往墓地，以鸣枪的方式向阵亡将士致意，并吹响军中熄灯号让死难将士安息。
Hanover每年都要举办纪念性活动，今年已经是第49次，镇政府的负责人事先都已经联络好当地的童子军、高中的乐队，以及通知当地居民在5月31日下午4:00举办纪念活动，C作为高中乐队的成员之一，也参加了演出，我们也有幸亲眼目睹了当地纪念阵亡将士的一幕。
学校通知乐队队员须身穿白色的衣服，可以是衬衫，也有的是T－shirt，下身长短裤子怎么舒服怎么穿。因为阳光明媚天空很蓝，天气也较热，学生大多都穿着短裤。事前学校也通知家长们整个活动持续的时间，在当天都能拿到印刷精美、细节考虑周全的具体活动安排表。
我们开车在3：30左右达到教堂。这座教堂坐落在山上，四周郁郁葱葱。在教堂的旁边有一大块墓地，其中安葬着阵亡的将士。教堂门口的开阔草地上排放着折叠椅，以供年长者或到访者就坐。但大多数美国人都带着自己的折叠椅，在草地上支开便可安坐，也有很多人就站着。4：00一到，乐队开始正式表演，同往常不同的是，这次演出，演奏的不是一首首完整的曲子，而是几个小节或几十小节，音乐教师担任指挥，告诉同学们下段演奏的曲目，从哪小节到哪一小节。同学们平时上音乐课均练习过这些曲目，所以演奏起来，每种乐器的配合都可称得上完美无缺，让人赞叹。
演奏过程中，还穿插童子军的上场，现役军人的发言，最后乐队演奏美国国歌，全体在场的人右手捂在胸口跟着轻唱。我们没有这种这种文化背景，尽管静默地站立在其中，感受着所谓爱国主义教育，但觉得是那样的顺其自然，为这个国家和民族而自豪、骄傲。
最后的仪式是献花和国旗，所有的人走向那片墓地，目视童子军们把一束束鲜花、一面面小国旗插在墓碑前。至此，整个小镇的纪念活动结束，接下去是烧烤，乐队队员们纷纷拿着盘子去吃汉堡包和热狗、薯片和汽水，虽然公共新闻也一再告诫，这些食品对人体健康没有益处，但大家还是喜欢，烧烤也是美国人夏季户外活动的最主要节目。
当牧师带领大家一起祈祷时，一片庄严肃穆。当乐队奏响美国国歌之时，又是一片自豪和骄傲。当优美的歌声唱到“自由和公正”时，我的眼睛湿润了。
