新概念英语

李江和胡晓军早上六点爬起来读英语，校门口的大操场上已经很热闹了。

一个足球场被分成两半，有好些人在踢半场的小足球，人数不限，这样玩的人可以多一点，而且也不是很累，完了还要上一天的课呢。球场周边的跑道上，更有三三两两的同学结伴跑步。操场对面的大草坪上，星罗棋布地散着不少人，有的踱着方步，有的盘腿打坐，一人拿一本书，念念有词，正专心致志地读着英语。

“我就在这吧。” 胡晓军停在草坪边上的一棵树下，
“那我到前面去了。我们7点一起回去好吗？” 李江看好了前面的一块空地，
“好。” 胡晓军答应完，翻开了他的《新概念英语》第二册 “实践与进步（Practice and Progress）”，小声地念了起来。

“Last week… I went to the theatre… I had a very good seat… The play was very interesting… I did not enjoy it…... Last week I went to the theatre… I had a very good seat… The play was very interesting… I did not enjoy it…... A young man and a young woman were sitting behind me… They were talking loudly……”

《灵格风》的标准牛津音已经过时了，《九百句》太过口语化，也没什么内容，而《新概念》却一枝独秀。它一套四册，从很简单的第一册《First Things First》，到相当高深的第四册《Fluency in English》，每个人都能找到适合自己程度的课文。内容也非常有趣，有很多幽默故事，大家都喜欢读。最重要的是，《新概念》教的是通俗的平民化的美国英语，符合当时的潮流。准备 “插洋队” 的学子们个个磨拳擦掌，蠢蠢欲动，自然而然地成了热门中的热门。

同其它科目相比，录取的考生中英语程度相差很大，因为刚恢复高考的那几年，英语只作参考，是不计入总成绩的。于是乎，从刚能认全26个字母的，到能听懂美国之音《特殊英语（Special English）》节目的，什么水平都有。《新概念》正好从易到难，于是成了大学里四个不同级别的英语班通用教材。

前面空地上的李江，读的是《新概念英语》的第三册 “发展技巧（Developing Skills）”，和胡晓军的小声嘟囔不一样，李江是来回踱着方步，大声地念：

“Pumas are large, cat-like animals which are found in America. When reports came into London Zoo that a wild puma had been spotted forty-five miles south of London, they were not taken seriously…... The hunt of the puma began in a small village where a woman picking blackberries saw a large cat only five yards away from her…… The hunt went on for several weeks, but the puma was not caught. It is disturbing to think that a dangerous wild animal is still at large in the quiet countryside.”

读完一边，李江合上书，继续踱着步，开始背诵，依然很大声：

“Pumas are large, cat-like animals…… which are found in THE America...... When reports came into THE London Zoo…… that a wild puma HAVE been spotted forty-five miles south of THE London zoo…… they ARE not taken seriously……”

再打开书对一下：“哦，America和London前面都不用加 ‘THE’。这里是过去完成时，应该用 ‘had’，而不是‘have’，后面也要用过去时。” 又合上书继续背：

“Pumas are large, cat-like animals…… which are found in America...... When reports came into London Zoo...... that a wild puma HAD been spotted...... forty-five miles south of London...... they WERE not taken seriously…...”

李江背完第一课 “A Puma at Large”，看了一下表，该回去吃早饭了。他走到胡晓军身边：“怎么样？我们回去吧。”
“嗯。” 胡晓军合上书，和李江并肩往回走。
“你读第几课？”
“第一课。”
“是不是‘A Private Conversation’？”
“是的。”
“那个故事蛮好玩的，那一对青年男女还以为别人在偷听他们说话呢。”
……
“李江，我问你一个问题：为什么课文里theatre的前面要加the？”
“加定冠词the是为了要指定某一家剧场吧。”
“可他并没有指定是哪一家剧场啊。为什么不用不定冠词a呢？”
“这个我也说不上来。回头记着问问老师吧。”

回到寝室，梁凡和黄河正好要去食堂买肉包子，于是四人拿起饭碗，一起去第三食堂。李江想起了刚才胡晓军的问题：
“黄河、梁凡，你们知不知道为什么theatre的前面要加THE？”
“我的英语差劲得很。梁凡，你怎么样？”
“还可以吧。其实这没什么道理的，就是语言习惯。”
“梁凡，你到底知不知道？可别拿什么 ‘语言习惯’ 来唬弄我们啊。”
“我没工夫唬弄你。美国人在hospital前面要加the，英国人就不加，你说为什么？”
……
黄河突然想起了什么：“梁凡，那你说我们的英语老师是按美国人的习惯打分呢，还是按英国人的习惯打分？”
“哪还用说，一定是按中国人的习惯打分。”
“什么是中国人的习惯啊？” 胡晓军扶了一下眼镜，
“中国人的习惯就是 ‘说你对，不对也对；说你不对，对也不对。’ ” 这次黄河抢在了梁凡的前头。


© 梁兄