庞贝古城火山再度爆发的时间已“相当接近”

意大利学者提出一份推翻过去假设的新研究，主张维苏威火山爆发时，庞贝古城的居民并非因火山灰窒息致死，而是被摄氏300到600度的瞬间高温烧死。

西元79年维苏威火山爆发，造成整个庞贝城被掩埋的浩劫，在大量遗骸、遗迹出土后，许多科学家试图解开“庞贝之谜”：究竟在那个悲惨的一天，庞贝人经历了何种恐慌？又为何历经千年，当时居民死亡的姿势与表情都可以原封不动存留下来？

过去科学家认为，庞贝居民是因大量火山灰堵住所有出口，造成窒息死亡，居民在绝望中经历了长时间的痛苦挣扎。

拿波里大学教授与维苏威火山研究中心近日共同提出一份新研究，主张庞贝居民是瞬间死亡，并未经历长时间窒息痛苦。

研究从解剖学角度，详细分析庞贝受害者的遗骨，发现很多死者呈现“汽化”现象。研究报告认为，火山爆发时的异常高温，可能导致庞贝居民脑浆、骨髓沸腾爆裂，喷射出来的高温体液在骨头上留下典型的烧伤痕迹。

研究指出，高温体液与随后覆盖在尸体上的大量火山灰，结合形成了保护膜，使骨头经过多年仍不会风化分解，也因此完整保留了死者当时的姿势，此一检验结果可辨别出，多数庞贝受害者是在火山爆发的第一瞬间就因高温丧生，而不是在火山灰滚滚袭来之后才窒息死亡。

这份研究引起舆论与学界讨论，因为自从冰岛火山爆发后，欧洲各国都积极检视国内火山活动情形，维苏威也被列为意大利近年有可能再度爆发的活火山之一。学者建议意大利政府依据新研究结果，调整紧急疏散方案。

至于到底维苏威火山何时可能再爆发？意大利人民保护署署长贝托拉索（Guido Bertolaso）最近曾发出警告，从地质学角度观察，距离维苏威火山再度爆发的时间已“相当接近”，可能就在近十数年间，但目前并无法提出确切时间表。