“伊尔”-78M加油机（右上）与苏-34（左上）和苏-24战机编队飞行。(原文配图)
“伊尔”-78仅剩19架，无法满足多种平台需要
横贯东西的俄军“东方-2010”军事演习已落下帷幕，演习中俄罗斯空军的苏-24和苏-34两型战斗轰炸机在空中加油机的支援下演练了远程奔袭等科目，向外界展示了俄军的“长空利剑”。但据俄新闻网7月8日披露，目前俄军的空中加油机部队已完全落后于美军KC-10空中加油机队，更无法满足图-160、图-95等战略轰炸机和A-50预警机以及战斗机的作战需要。
轰炸和预警能力受限
一国空军要想具备跨区域行动能力，必须装备充足的空中加油机，为作战飞机进行空中补给；另外还需要大批运输机负责搭载辅助设备和维护人员，进行伴随保障，以确保任务成功。包括美国和北约其他国家在内的多个军事强国的空军基地已具备了较强的空中加油能力，跨区域作战能力得以大幅提升。但俄罗斯空军在这些方面显然欠缺明显。
目前，美国空军装备有250架KC-10和KC-135 加油机，另有一些国民警卫队的空中加油机留作备用，庞大的空中加油机队使美军可迅速调动大批空军部队。反观俄罗斯空军，仅装备一种空中加油机——由“伊尔”-76运输机改装而来的“伊尔”-78M加油机。眼下，俄空军仅装备有19架“伊尔”-78M加油机，它们不仅要保障图-160“海盗旗”式和图-95“熊”式两款战略轰炸机执行任务，还要为A-50“支柱”空中预警机加油，已经捉襟见肘。有分析指出，进行战略威慑时，轰炸机需要进行远程巡航；一旦爆发冲突，预警机也要长时间滞空指挥。如果缺少足够的加油机从旁辅助，势必影响到俄罗斯“战略空军”的行动能力。
多型战斗机难展拳脚
俄罗斯空军主力战斗机同样受到缺少空中加油能力的困扰，例如，苏-27“侧位”和米格-29“支点”战机就无法进行空中加油，因为前苏联在装备这些战斗机时，可依靠分布在辽阔国土重要战略位置的机场为其提供落脚点，而如今的俄罗斯已经无力支持数量庞大的机场网络。
资料图：伊尔-78加油机。
资料图：一架KC-10A空中加油机为一架F-16加油。
为了解决加油难题，俄罗斯空军的一些战术飞机也增加了空中加油能力。例如，苏-24“击剑手”战斗轰炸机就可携带外挂加油吊舱，执行空中加油任务。但是这种“应急加油机”的航程十分有限，而且自身也无法挂装炸弹，并非最佳选择。而大型加油平台“伊尔”-78M身形过于庞大，也不适合给小型战术飞机加油。俄罗斯媒体认为，俄空军应该装备一种小型化且便宜的加油机，如将民用的图-204中程客机改装成战术加油机就是不错的选项。
有分析指出，俄罗斯国土面积辽阔，空军即使在本国领空进行远程机动也相当于“洲际飞行”，因此无论是战斗机还是轰炸机、预警机，都需要完善空中加油支援。而俄罗斯空军的“伊尔”-78M无论是在性能上，还是在数量上都难以满足需要。这种空中加油方面的“短板”已经影响到俄空军战略威慑能力和战斗机“守土职责”的有效发挥。
