外婆家的事情--贴花

外婆一生从来都没有工作过，家里的经济状况时好时坏，完全取决于外公的收入。肯定有好的时候，因为据我大姨妈回忆，她小时候，阿姆手里带的是火油钻戒，而不是黄金马桶戒。另外的依据就是，外婆外公的一次搬家是因为外公和家里的女佣搞七捏三。似乎是自从那次搬家以后，家里的经济状况就不怎么好了。


在海关工作的外公不久就失业了，因为日本人来了，高官都去重庆了，普通没有走的职员如果不跟日本人合作，就只能回家了。失业以后的外公，用手头的一些积蓄开了一家米店。同样因为日本人的原因，米店开了没多久也倒闭了。因为当时家里有个电话，对外联系方便，外公竟然还莫名其妙地被弄堂居民选举为保长。


后来他们觉得在日本人手下日子终究不好过，于是就从虹口搬到租界，也就是我爸爸妈妈结婚时的房子。这中间外公也是工作失业开店关店，总之很不稳定。外婆的首饰皮衣等，在这段时间都当尽了。最困难的时候，家里三楼的房子已经顶出去了。我的大姨妈也因此失学，出去挣钱帮父母养家，慢慢又把房子顶了回来。所以我妈妈包括我爸爸对大姨妈一直都心存感激。因为，如果没有大姨妈拿钱回家，也就没有他们结婚的房子。


也因着大姨妈包括后来我大姨夫的无私补贴，我另外两个姨妈和我妈妈都没有失学，一直到我外公因病去世。这时候，四个女儿都工作了，外婆的生活费就靠四个女儿贴，每人每个月给外婆十块钱。这一点，我特别敬佩我妈妈她们四姐妹，特别是三个姨妈。我妈妈当然是拿到工资，第一时间就把钱交在外婆手里。在外地的两个，月头就寄出，每个月十号之前准能听到邮递员来叫敲图章。上海的姨妈，厂休是礼拜六，每个月第一个礼拜六就来。都是吃过午饭，下午一两点钟到，陪外婆一下午，晚饭之前留钱走人。


在这一点上，一开始我爸爸很看不惯，觉得外婆家的亲情比较淡。时间长久了，大家都深深体会到其中的好处。在这种看似淡淡的关系底下，省却了很多矛盾，换来了家庭长久的和睦。一直到外婆过世很久，大家还是会时不时提到这种把握家庭成员关系的智慧。


每个月四十块钱，外婆的日子过得有条有理。月头先开阿姨的工资，然后把她自己要用的肥皂草纸买来。我爸爸妈妈一再苦劝外婆，这点东西就大家一起用了，但是外婆却一直坚持。每次买来之后，也不分开另放，还是和我们用的放在一起。还有就是水电煤气费，一楼还住着一户人家，整幢房子的费用是根据人头分摊，这些钱都是比较固定的开支。


然后就是开火仓的钱，所有的油盐酱醋米麦乳精包括小菜等等，除非有特殊情况，一般都让阿姨去买的。我想，外婆不让我爸爸妈妈去买的原因，也是怕如果他们买来不拿钱的话，大小是一笔开支，拿钱的话肯定心里过意不去。还是阿姨去买，有一分钱算一分钱，清清爽爽。


除此之外，外婆每个月还有固定的储蓄，两块钱贴花。这件事情是我妈妈去办的，我稍大一点之后，也跟着妈妈去，所以知道得很清楚。年头，先去银行（储蓄所）拿两张印着十二个月份长方形格子的大纸。然后每个月买两张一元面值的贴花，按月贴在大纸上。到年底，大纸贴满了，就可以拿出２４块钱。


外婆拿了这笔当时来说不小数目的钱，用手绢包好，压在箱子底下。然后又从头开始贴花，年年如此。到后阶段，外婆几乎每年冬天都要去医院住一段时间，她又没有劳保，全靠这些一年又一年贴花得来的钱。最奇妙的是，外婆过世以后，大家整理遗物，从箱子底下的手绢包里翻出两百多块钱。算下来，正好抵上她自己的身后之事。妈妈她们四姐妹唏嘘不已，都叹道“阿拉阿姆真是清清爽爽一辈子，走了也不给小辈添任何麻烦”。


如果说外婆的经济帐清楚，那么她的待人接物以及人情往来更是毫不含糊。下一篇就讲讲外婆和亲朋好友左邻右舍以及不太相干的人的关系。



下集预告：大家都来叫阿姆