前几年搬到加拿大的另一个小镇，有幸遇到了Amanda一家。夫妇俩和我们是同事，原先并没有什么深交，只是coffee break时点点头有口无心地问问how is going而已。2007年感恩节，我们这些散兵被他们的一封邮件招去，虽然心里对这类爬梯毫无兴趣，但还是硬着头皮去了。进门一刹那，就被大餐桌给镇住了，餐桌摆得非常正式，都是感恩节的装饰，6岁的小女儿还给每个人写了牌子，找自己的名字坐下。客人里头三个德国人，三个中国人，一个英国人，其余都是加拿大人。安排座位的时候，来自不同国家的人被分散开，而不是挤在一起用自己的语言聊。15岁大女儿一直在厨房里打下手；8岁的儿子则主动和冷落在一旁的客人说说话。整个爬梯菜多得吃不完，最后还有若干甜点，把肚子装得滚圆滚圆地回了家。
此后，每逢复活节、感恩节和圣诞节，我们都会被邀请参加。每次爬梯的菜目和节日有关，没很大的变化——复活节总是烤羊腿，感恩节和圣诞节则是烤火鸡。后两个节日的区别在于甜点，感恩节少不了南瓜派，圣诞节必有Bûche de Noël。这样的节日，年复一年地过着，三个孩子却看上去总是兴趣不减，积极参与，留给我们的印象非常深刻。
每次爬梯后回家，我和相公都会对这三个孩子的言行举止赞不绝口，很好奇这成功的教育是如何进行的。尤其是大女儿，已经是teenage的年龄，却并没有很反叛，和父母亲昵得很，经常挤在一张单人沙发上。三个孩子都非常喜欢阅读，Harry Potter，看了无数遍了，还会经常拿出来细读。有一次我们去他们家做客，三个孩子人手一本书分坐在客厅里认真的读着，见到客人到了，纷纷起身迎接。
再看我们认识的许多华人家庭，小孩子都沉迷于游戏机不可自拔，客人到了从来不招呼，只躲在自己房间。吃饭时千呼万唤才出来，呼啦啦吃完自己的东西就离开了，当然就不要说帮厨了。
我们自然希望女儿能和Amanda的孩子一样有良好的教养，于是在凤霞出生前一周特地同他们进行了探讨。回答是：孩子要有广交朋友的能力，但始终以家庭为重。我们恍然大悟，为什么这三个传统节日他们都如此隆重的进行，就是要孩子们重视节日，重视家人团聚，重视亲情。我在和一些很有自制力、要求上进的本科生的交流中发现，他们都经常会提及：我特别想念我妈妈做的派，我的父母非常爱我、我的兄弟姊妹如何如何……，都有强烈的家庭观念。有人会问，Amanda一家是不是教徒呢？信教对孩子的教育很有帮助。非也，他们和我们一样，都相信长了脚的鱼（The Darwin Fish）。
此外，要鼓励和培养孩子阅读，全家阅读同一本书后坐下来探讨。Harry Potter 新书上市，他们排队去首发式买回。小女儿当晚通宵看完，第二天母亲出差带上飞机，回来后再转交下一人。多么温馨啊。
我和相公决定，女儿出生后每逢传统节日一定要全家好好过，传统菜努力做得好吃，让女儿也在日后能很自豪地对朋友说：“我想念妈妈做的苹果派。”读书活动，等女儿大一点了也要着手进行，很期待。
于是，2010年的感恩节，成为我们家第一次正式过传统节日。
