可是那个晚上的经历终生难忘。开始站几个小时,感觉没什么,反正不停地与同事和其他乘客聊天。但半夜过后便开始难受起来,有座位的旅客都开始入睡,我们也不便再大声谈笑。长时间站立的双腿开始麻木困乏,兴奋一整天后也渐感疲惫。趁身边乘客上厕所离座之际,我便暂时坐一下,没想到刚坐下便瞌睡了。朦胧中有人拍我肩膀,睁眼一看原来是那位乘客回来了,赶紧起立让座,边问“到哪里了?”,回答是“刚刚过了冷水滩还没有出湖南境内呢”!心里叹息这火车也太慢了。。。
等到了桂林马上一头栽进离火车站不远的一家招待所,酣睡一直到正午。
从那天下午起我们便开始逛桂林城。这座著名旅游城市的美丽清新真是名不虚传。秀丽的漓江,芦笛岩,七星岩,象鼻山等,令人实在赏心悦目,流连忘返。前天挤火车的辛劳一下得到了完美的补偿。印象中那时桂林大小餐馆里的烹调与长沙已经有所差异。例如同是米粉,长沙人爱吃汤粉,而桂林与广东广西其他地区相似,喜欢干炒。所吃的鱼肉鸡果蔬等多来自北面的湖南,只是价格贵了不少。心想这美丽的石头山也确实生长不出多少丰美的食物来,幸亏湘桂铁路可以源源不断地输送北面出产的产品。
当我们登上火车继续南下之时,车上乘客已经减少不少。每人有个座位已经不成问题,本来原计划是签个卧铺,可这时主任却挑战道:“两位年轻人,如果我们不要卧铺,按规定可以得到60%硬座票价的额外出差补贴,我这个半老头常这么干,你们如果挺不住,还是睡卧铺的好!”我们一算,一个晚上可以挣来大半月工资,太划算了。自此在以后的10余年国内乘火车出差或自费旅游中,山哥多是坐硬座或站票长途旅行,极少去享受一下卧铺。在那些月工资只有区区十几二十美元的岁月里,青春的躯体竟然可以抵挡火车上艰苦旅行中的磨砺!