将欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。夫物或行或随；或嘘或吹；或强或羸；或载或隳。是以圣人去甚，去奢，去泰。
这章是“无为而治”的逆命题：为而不治。
“天下”，就是全人类社会。古时候因为通讯交通限制，中国古人知道的天下就是四海之内。“天下”是一个社会的全部总和，包括政治经济等。如今全球化了，没有孤立的社会，只有全球的社会。所以“天下”在今天就是“全人类社会”。
“将欲取天下而为之，吾见其不得已”。孙中山说：天下为公。即天下不应该由一个人，或一个国家或民族，或一个军火商集团，或华尔街金融集团据为己有。老子则说：如果有人想据天下为己有，我打赌他要失败。自苏联解体以后，善良的人们以为可以免除冷战对峙期间全球的战争危险了，以为人类和平曙光在即了，不料美国在没有了苏联敌对势力之后，忽然增加军费，发展导弹防御系统，在国际政治中抛开北约和联合国实行单边外交政策，“欲将取天下而为之”，结果，老子赌赢了，自从美国奉行单边霸权主义以来，从金融海啸到今天北非遍地茉莉花开，美国的国际石油和美元政治捉衿见肘，正中老子说的“吾见其不得已”。
“天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之”。古时候至高权力者垄断与神沟通的权力。部落首领主持重大祭祀仪式如祈雨等。皇帝登位有祭天仪式，皇帝登泰山祭天。祭祀用具为“神器”，所以，天下神器就是祭天地的用具，象征最高权力。古有“问鼎中原”是说，鼎乃神器。将这句话翻译成现代语言，就是国际政治中想称霸是不可为的。刻意称霸肯定要失败，将天下据为己有必然会失去天下。我们有幸见证美国霸权真正失去天下的这段历史。
“是以圣人无为，故无败；无执，故无失”。新中国历届领导人一以贯之地不称霸，这个不称霸不单是历届领导反复申明的，而且是中国一贯的外交政策。那些恐惧“中国威胁”的，不是因为中国要称霸，而是因为他们自己在“为者败之，执者失之”的恐惧之中。他们说中国“威胁”了，威胁了他们武装干涉中国的能力。美国军费已经等于其它所以国家军费总和了，还生活在“中国威胁”的恐惧之中。北非茉莉花革命中国失去了一些投资利益，但是，那不是中国独家的利益，所有在北非有投资的国家都有损失，真正损失的是美国主导的石油美元国际政治秩序。中国在全球各地，“无为，故无败；无执，故无失”，因为至今国际秩序不是中国制定也不是中国强制的。
“夫物或行或随；或嘘或吹；或强或羸；或载或隳。是以圣人去甚，去奢，去泰”。天下万物，各式各样，而圣人不会做“甚”“奢”“太”那种原教旨偏执狂的事情。国际政治中也有政治生态平衡，国有强弱贫富，地区有文化和意识形态差异，而中国即没有一神教哪种原教旨的偏执狂，也没有那种民主人权至上普世的原教旨偏执狂。“天下为公”和“和平共处五项原则”，是人类社会的希望。
