激光炮是一种高能激光武器，利用强大的定向发射激光束直接毁伤目标或使之失效。而根据作战用途，这种新型武器分为战术激光武器和战略激光武器两大类。
战术激光武器: 战术激光武器是利用激光作为能量，像常规武器那样直接杀伤敌方人员、击毁坦克、飞机等，打击距离一般可达20公里。这种武器的主要代表有激光枪和激光炮，它们能够发出很强的激光束来打击敌人。目前，国外已有一种红宝石袖珍式激光枪，外形和大小与美国的派克钢笔相当。但它能在距人几米之外烧毁衣服、烧穿皮肉，且无声响，在不知不觉中致人死命。这种类型的激光武器尚属于低能激光武器，而高能激光武器还能造成飞机失控、机毁人亡。
(一)原理:
只有用超导技术，造出超导储能器，储存超强度的电流，才能产生高强度激光。这种激光能摧毁敌方的卫星或导弹。
激光炮，电磁炮，电磁弹射器的储能装置--飞轮电池（flywheel battery）美国在90年代研制的飞轮电池一面世就以其能量密度高、体积小、质量轻、充电快、寿命长、无任何废气、废料等特点而引起专家的关注。先进的飞轮电池其比能量可达150Wh/kg（镍基电池的2～3倍），比功率为5000～10000W/kg远远高于一般化学蓄电池和内燃机功率（先进化学蓄电池为200～400W/kg，内燃机为600～800W/kg），其快速充电过程可在几十分钟内完成而且能量能长时间储存。
(二)分类:
陆基激光炮:
海基激光炮:
空基激光炮:
太空激光炮:
(三)发展:
美国研制成功的眼镜蛇激光枪，于90年代中期装备部队。曾在沙漠风暴行动中使用。
美国军火承包商诺斯罗普·格鲁曼公司为美陆军研制的战术高能激光器。首次击落迫击炮弹。在美国新墨西哥州白沙导弹靶场进行的实弹打靶中，这种激光炮不但击落了单发迫击炮弹，而且还摧毁了齐射的迫击炮弹。试验表明，激光炮可以用于战场打击多种常见目标，这样，激光武器也从最初主要设想用于反制卫星、导弹和飞机这类昂贵目标，扩大到对一切战场工具的打击。
当外界普遍以为中国把武器发展的焦点集中在巡航导弹、海基导弹及先进战机、舰艇之时，中国军方一种足以和美国水平匹敌的尖端武器——激光炮（亦称“死光炮”），也在悄悄地研制中，并名列“九九八国家安全系统工程”榜上。
有消息称，中国军方同时进行把激光炮列入其战区导弹防御系统计划，抗衡美国的TMD系统。中国海军今年六月初和去年八月，两次在青藏高原区域测试激光炮，拦截低空飞行导弹。如果这套激光武器能成功搬到军舰作战，中国海军舰艇目前防空、反导弹能力低下的现状将不复存在。
用激光炮对付高速飞行的目标，最关键的技术是对目标进行精确定位。早在七十年代，中国国产的激光武器已经克服激光功率难关，当中国专家在加拿大表示能利用激光光束激发原子核释放中子时，已经令美、加两国的军事专家十分吃惊。一九九六年，中国新一代超强激光装置在上海光学机械研究所研制成功，中国的强激光技术又上新台阶。如今“九九八国家安全系统工程”全力研究把激光炮配置在船舰上，显示在精确定位方面已经取得重大突破，巡航导弹的精确度提高。
