作者：黄善华博士，任教于宾州弥赛亚学院，研究家庭关系成长，与妻晓姗育有一子。
求助个案
大中与美美在美国东岸某名校华人学生圈中，是公认的金童玉女。
两人开始相恋相爱，最初也是因为被彼此亮丽的外表所吸引。然而，婚后数年，在现实生活的磨耗及各自工作压力下，昔日浪漫与激情渐渐淡化，到了一个地步，每天的谈话只环绕在最表面的交换信息，婚姻生活愈来愈乏味。
虽然，尚未出什么大事，但无奈感与焦躁感与日俱增，大小冲突日益频繁，让两人都产生了危机意识。他们前来寻求专家协助，盼能未雨绸缪、防范未然。
情境剖析
大中与美美是因对方外在美的强烈吸引力，而选择婚姻。婚后，因着忙碌，彼此距离变大，缺乏健康的沟通管道。
的确，保持恋爱时梦幻般的形象也许可以短暂地减少失望与冲突，但是，如果双方渴望经历更亲密的关系，坦诚是必要因素。
欧戴维（Ｄavid Olson）在2000年对21,501位已婚者的研究显示，96%拥有快乐婚姻的人可以将最真实的感受与配偶分享；相对地，只有30%处于不快乐婚姻的人能那么做。研究中又显示，79%经营快乐婚姻的人相信当他(她)分享真实感受时，配偶不会讽刺或批评，然而只有20%拥有不快乐婚姻的人有类似的经验。
在陈述时，辅导者发现，大中夫妇虽时常共进晚餐，但仍然只谈表面的事务，显出情感层面出现距离。
史罗伯（Robert Steinberg）认为，夫妻间只有委身没有亲密及情感的交流，只是空洞的爱，而空洞的爱只是一种履行责任义务的婚姻。因此，情感的疏远往往是危机的开始。
辅导者也发现，这对夫妻常常将事情隐藏在心中，直到事情恶化到几乎失控时，才向对方发出求救信号。
例如：他们不将所赚的钱对配偶透明交代，总希望手边有点私房钱，可以随时运用；但却管理不善而不得不求对方帮忙。更令人担心的是，夫妇俩在交友上都保留了「灰色地带」，彼此不知道对方有哪些朋友，而且两人都喜欢在网络上消耗时间，无形中认识异性朋友，天南地北、无所不谈，配偶往往被蒙在鼓里。
当夫妻间有上述不愿告知的秘密时，拥有秘密的人时时提心吊胆；而起疑的一方，则尽全力挖掘。如此「谍对谍」，夫妻关系出现伤害性的漏洞，也破坏信任感。
真实的感受与配偶分享；相对地，只有30%处于不快乐婚姻的人能那么做。研究中又显示，79% 经营快乐婚姻的人相信当他(她)分享真实感受时，配偶不会讽刺或批评，然而只有20%拥有不快乐婚姻的人有类似的经验。
在陈述时，辅导者发现，大中夫妇虽时常共进晚餐，但仍然只谈表面的事务，显出情感层面出现距离。
史罗伯（Robert Steinberg）认为，夫妻间只有委身没有亲密及情感的交流，只是空洞的爱，而空洞的爱只是一种履行责任义务的婚姻。因此，情感的疏远往往是危机的开始。
辅导者也发现，这对夫妻常常将事情隐藏在心中，直到事情恶化到几乎失控时，才向对方发出求救信号。
例如：他们不将所赚的钱对配偶透明交代，总希望手边有点私房钱，可以随时运用；但却管理不善而不得不求对方帮忙。更令人担心的是，夫妇俩在交友上都保留了「灰色地带」，彼此不知道对方有哪些朋友，而且两人都喜欢在网络上消耗时间，无形中认识异性朋友，天南地北、无所不谈，配偶往往被蒙在鼓里。
当夫妻间有上述不愿告知的秘密时，拥有秘密的人时时提心吊胆；而起疑的一方，则尽全力挖掘。如此「谍对谍」，夫妻关系出现伤害性的漏洞，也破坏信任感。
处方：面对冲突，积极沟通
密苏里大学研究家庭压力的学者柏宝莲（Pauline Boss）指出：冲突本身就是改变，改变会产生压力。迫使他们表达内心真实的感受。
其实，冲突并不一定会产生破坏性的结果，夫妻表面相安无事也不代表恩爱无比。
研究夫妻互动关系的高约翰（John Gottman）建议，夫妻应当多用建设性的言词营造有韧性的夫妻关系。他主张，正负面言词使用比例是5：1，五次正面感情的流露与爱的言词表达，可以遮盖偶尔一次严厉话语的破坏力。
因此，夫妻应当下定决心常常以温柔关怀的话语，表达心中的感受，接纳对方的优缺点，建立一个双方都能成长的环境。
除了言语沟通，两人也可借着祷告将挂虑带到上帝面前。研究指出：夫妻一同祷告时，不仅更加亲近上帝，怒气较易消退，助长对事不对人的沟通模式，促使双方更珍惜婚姻关系，同时可以改善个人的健康状况。
处方：同心协力，解决困难
学者司尼克（Nick Stinnett）调查了3000个家庭后，发现健康家庭具有六项特质，其中的一项特点是，健康家庭能在冲突与危机中积极地解决问题，由此可见。，家人的向心力在困难中格外的重要。
有人曾说：「不怕夫妻间的个性差异，只怕不知在差异中寻找合适的平衡点」。只要夫妻愿意在不批评对方的先决条件下，给予双方「安全空间」，适时地表白心中真实的感受并给予言语上的支持与鼓励，必能强化夫妻的婚姻质量。
因此我们建议大中和美美，每周至少安排一个晚上15分钟谈心时间，作为增进夫妻关系的开始；此外，若能每周有一次全家读经分享的时间，必可增加家人感情及灵性成长。同时仍应持续维持双方喜爱的良好共同嗜好。或者双方可以培养新的兴趣。
如此一来，在日子平顺时，享受彼此的甜蜜时光；在逆境时，因着平日建立稳固的婚姻基础，夫妻的互动反能成为困境中的减压站。
处方： 在信仰中，重誓盟约
克劳朴（Clapp）提出两种婚姻的模式，值得思考：
第一种是合约式的婚姻 (contractual)，在此关系中，总之，考虑自己的利益，也许是亲密关系，金钱，社会地位，肉体的满足，个人必须拥有对方所期待的条件，婚姻关系才能建立。不少现代夫妻落入此种合约式的婚姻型态，在婚姻中一味寻找自我满足，彼此都有所保留及考虑，当夫妻关系再也无法满足个人或双方时，婚姻也随即终止。
第二种是盟约式的婚姻(covenantal)：在此种婚姻关系中，男女在上帝面前立约，除了死，否则两人绝不分开。
正如圣经创世记2：24「人要离开父母与妻子连合，二人成为一体。」夫妻间毫无保留，没有个人的秘密，不论富与贫，健康或疾病，彼此的爱都不减少。
夫妻间若期望健康的婚姻关系，只有倚靠上帝，以及彼此的饶恕方能成就。夫妻坚韧的关系乃是建立于昔日共同分享的快乐，忧愁，痛苦，成功所累积而成。
由于过去所共同经过人生的高山低谷，为婚姻关系奠定稳固的基础。这些早已存在的、盟约式夫妻间独特的共同历炼，是没有任何英俊潇洒或温柔美丽的男女、可怕的病痛，或令人困扰的贫富起落可以取代。
这是经得起考验的委身婚姻，也是蒙上帝赐福的爱情。不论大中与美美当初是以何种心态或期许进入婚姻，上述在基督里如此美丽的夫妻之爱，实在值得他们一生认真地追求及经营。
