虽然心中还有疑问，但自己造房的目标是确立了。于是非爸开始不断在网上 search 位于 Mclean 的待售空地。我们自己一开始看地就吃惊地发现Mclean 的地价如此之贵，我们看过的这个价位的房子和地不是没有，而是，而是，怎么说呢？应该说都有点“歪瓜劣枣”。像样的地是有的，但价格全在百万以上。
我们及时调整策略，这次的目标是看旧房子，越老越好，价格越便宜越好，买好后房子推倒重建。在我们最初的思维中，只要能在我们想要的“黄金组合”学区造一幢新房，就 ok 了。因为不太确定我们梦想中的新房造价到底要多少，我们相对保守地把地的价位定在 60 万左右。
第一块地面积倒不小，将近 1 英亩。地点也还可以。是一块空地，上面全是树。周围也都是大房子。叫价 47 万，让人不感相信地便宜。可是缺点是这块地的地势在最低处，好像一个盆地，后面又有一条小溪，让人觉得如果下大雨，小溪涨成大溪的话，会不会淹了我们的后院，甚至房子呀？！而且这块地就在两条大路的交会处，太近马路，一点缓冲的余地也没有，好像风水不太好，虽然非爸不信这套，但有时也愿意相信自己的直觉。大概去看地的人都和我们有相同的感觉，这块地现在还空着，没有卖出去，看来的确问题不少。
第二块地在 inside beltway 。尽管小区周围的房子很旧，但间隔还算宽，占地 0.5 亩，且地势平整，紧邻一个公园的入口，据说穿过公园小道就可到达 Mclean 社区图书馆。这点太好了，对不会开车的非外公非外婆来讲，真是个理想的去处。此房开价 68 万。我们去看的那天正好屋主在自己修屋顶，老先生说他这个房子什么都好，就是有个致命缺点，他家现有车道下面是公共排水系统，上面不可以造房子。如果要造新房必须改变方向，或者往高空发展。我们连转了三圈，觉得同我们想像中的新房颇有出入，还是放弃了。
第三块地在好像开车开了蛮久，还穿过一些农场，路过的房子是越来越破，越来越荒凉，我们简直不敢相信这里也算是 Mclean 。最后车子开到了路的尽头，抬头一看，原来已经到了收费高速公路 267 的墙脚下，川流不息的车子就象在头顶飞过。这幢类似于简易房的破房开价 52 万。非妈说让非非们住在这儿，她大概先要得忧郁症了。
第四块地在 GeorgetownPike 上，说是在 Mclean ，其实已经在 Great Falls 的边边上了。这块地其实非常不错， 1 亩地，很平整，前后左右的房子也还算体面。价格很公道， 65 万，正好是我们的预算。但是您信不信，人和地也是有缘分的，非爸和非妈在这块地上走过来走过去，虽然也在讨论新房应该造在哪儿，花园怎样设计，但是我们都有同样感觉，对这块没有激情。至今想来也不知道为什么，大概还是觉得离 beltway 太远，上下班不方便。这块地不出所料很快卖掉了，但我们没有一丝遗憾。
几块地看下来，让我们觉得形势不太乐观。没有想到 Mclean 在这个价位的社区，总体环境那么差，我们总不想在一片老区里突兀地造幢大房子，怪不和谐的。当然也有不少老屋在不断被推倒重建，但要达到基本平衡还有许多许多年要等。对我们这种看惯，住惯“小区”的人来讲，是需要重新改变观念的。 Mclean 当然也有大型高级社区，但这种价格可不是我们这种工薪阶级可以负担的。
好吧，接着再看，这次放宽预算上限，第五块地将近 1 英亩，开价 105 万。地点很好，在 beltway 以内，闹中取静，一条街上竟住了俩联邦最高法院大法官！邻居笑言下雪天这里铲雪很快。等我们找到目的地，发现这幢旧房建在一个高坡上，车道之陡，我们都怀疑下雪天怎么把车开上开下？爬上“山”去，倒是别有风光，后院还有个设计别致的泳池，相信在那里游泳，还是有点野趣的。不过这块地地势太过险要，价格对我们来讲也偏高了。
这几轮房子看下来，我们多少有点泄气了。意识到靠我们自己的力量大概无法很快找到理想的用地，找经纪人帮忙势在必行。让我们有点吃惊的是, Mclean 的地价贵不说，地势还起伏不平，高高低低，造房都需“削足适履”，更要命的是大多数地方没有公共自来水（用井水），没有公共排污系统，要靠 septic System , 没有煤气管道，要用 propane gas, 很难想象这竟是华府的“地王”。不过这是由市场决定的价格，必有它的合理性和可靠性，非爸心底还是买“市场价”帐的。
我们先找好了房产经纪人，是一位在维州颇为活跃的优秀经纪人。找到他不久，非爸突然在网上看到一幢刚入市的旧房，靠近 Route 123 ，离 Tyson's corner 不到 1mile ，占地 0 。 57 亩，开价 57 万。非爸非妈火速赶去，看到的是一幢年久失修的破房。据邻居讲老年屋主两年前已经在医院去世了，因为还欠着银行不少钱，这次其实算是破产拍卖了。这幢房在小路的路口上，前后左右的房子离得比较近，但至此我们也已经见怪不怪了。周围的房子有豪宅，有破房，参差不齐。但有一点，我们都觉得这个地区很旺，交通特别方便。看完回家的路上，我们就决定要了。到家后换非妈在家带非非们，非爸又带上非外公和非外婆去实地考察。虽然有思想准备他们不会喜欢周边环境，但没想到是如此的不喜欢。
我们回来后，车库门一开，非妈就迎上来问怎么样啊？非外婆撇着嘴说：“看看你老妈的嘴你就知道答案了！" 大概看房的时候他们被蚊子咬了满头包，他们封这块宝地为“蚊子地”。非爸和非妈认为两老只看表面，不懂实际，决定不管他们同不同意，先出价再说。因为我们发现还有其他人和车在那里转悠，估计这是块好肉。
同我们的经纪人联系后，经纪人老神在在地对我们说：“放心放心，这种 condition 的房子没有什么人会要的，会在市场上一阵子。他们刚刚上市，我们可以先'play low ball' "。我们一听心花怒放，就开始热烈讨论到底该出价 50 万呢还是 52 万。非爸还美滋滋地盘算，如果 52 万能拿下，造房成本大大下降，那我们现在的 townhouse 以后就根本不用卖掉，凭空还多出一个出租房，多美呀！但是好梦未醒就传来“噩耗”，那么差的房子居然三天不到就以高出要价被别人买走了！非爸沮丧不已，在家嗷嗷大叫。但非外公和非外婆却很高兴，说：“急什么急，不要挑到蓝里就是菜，后面好地有得是！”哎，不这样想又能怎样？！
前两天路过那里，看到那块“蚊子地”也已经起了新楼。现在想来还真让非外婆给说对了，还好没买成，的确好的还在后头呐！
这次挫败让我们决定先找 Builder. 如此“优秀经纪人”给出与市场完全相反的价格策略，可见买地需要 different sets of expertise. Builder 在买地上肯定比优秀经纪人更有经验。同时我们渐渐意识到买地必须由 builder 的早期介入：一来要有房子的初步设计才能缩小买地的搜索范围，再来要让他们对地的可建性做全面和专业的评估后，我们才知道该地能不能建我们要的房子，不然万一买地以后发现问题， 我们可担不起把地砸在手里的风险。
Builder, Builder, 到底在华府众多的 builder 中，谁才是适合我们的呢？
开始铺屋顶：
又是力气活，图中那哥们扛着一包瓦挺重的 :
屋顶完工：
有请领导视察：
履
